話說林沖打一看時，隻見那漢子頭戴一頂範陽氈笠，上撒着一托紅纓；穿一領白緞子征衫，系一條縱線縧，下面青白間道行纏，抓着褲子口，獐皮襪，帶毛牛膀靴；跨口腰刀，提條樸刀；生得七尺五六身材，面皮上老大一搭青記，腮邊微露些少赤須；把氈笠子掀在脊梁上，坦開兇脯，帶着抓角兒軟頭巾，挺手中樸刀，高聲喝道：“你那潑賊，将俺行李财帛那裡去了？”林沖正沒好氣，那裡答應，睜圓怪眼，倒豎虎須，挺着樸刀，搶将來鬥那個大漢。此時殘雪初晴，薄雲方散，溪邊踏一片寒冰，岸畔湧兩條殺氣，一往一來，鬥到三十來合，不分勝敗。
兩個又鬥了十數合，正鬥到分際，隻見山高處叫道：“兩位好漢不要鬥了！”林沖聽得，蓦地跳出圈子外來。兩個收住手中樸刀，看那山頂上時，卻是白衣秀士王倫和杜遷、宋萬并許多小喽啰，走下山來，将船渡過了河，說道：“兩位好漢，端的好兩口樸刀，神出鬼沒！這個是俺的兄弟豹子頭林沖。青面漢，你卻是誰？願通姓名。”那漢道：“灑家是三代将門之後，五侯楊令公之孫，姓楊，名志，流落在此關西。年紀小時，曾應過武舉，做到殿司制使官，道君因蓋萬歲山，差一般十個制使去太湖邊搬運花石綱，赴京交納。不想灑家時乖運蹇，押着那花石綱，來到黃河裡，遭風打翻了船，失陷了花石綱，不能回京赴任，逃去他處避難。如今赦了俺們罪犯，灑家今來收的一擔兒錢物，待回東京去樞密院使用，再理會本身的勾當，打從這裡經過，顧倩莊家挑那擔兒，不想被你們奪了。可把來還灑家如何？”王倫道：“你莫是綽号喚做青面獸的？”楊志道：“灑家便是。”王倫道：“既然是楊制使，就請到山寨吃三杯水酒，納還行李如何？”楊志道：“好漢既然認得灑家，便還了俺行李，更強似請吃酒。”王倫道：“制使，小可數年前到東京應舉時，便聞制使大名。今日幸得相見，如何教你空去！且請到山寨少叙片時，并無他意。”
楊志聽說了，隻得跟了王倫一行人等過了河，上山寨來。就叫朱貴同上山寨相會，都來到寨中聚義廳上。左邊一帶四把交椅，卻是王倫、杜遷、宋萬、朱貴；右邊一帶兩把交椅，上首楊志，下首林沖，都坐定了。王倫叫殺羊置酒，安排筵宴，管待楊志，不在話下。
話休絮煩，酒至數杯，王倫心裡想道：“若留林沖，實形容得我們不濟，不如我做個人情，并留了楊志，與他作敵。”因指着林沖對楊志道：“這個兄弟，他是東京八十萬禁軍教頭，喚做豹子頭林沖，因這高太尉那厮安不得好人，把他尋事刺配滄州，那裡又犯了事，如今也新到這裡。卻才制使要上東京勾當，不是王倫糾合制使，小可兀自棄文就武，來此落草，制使又是有罪的人，雖經赦宥，難複前職。亦且高俅那厮現掌軍權，他如何肯容你？不如隻就小寨歇馬，大秤分金銀，大碗吃酒肉，同做好漢，不知制使心下主意若何？”楊志答道：“重蒙衆頭領如此帶攜，隻是灑家有個親眷，現在東京居住。前者官事連累了他，不曾酬謝得。今日欲要投那裡走一遭，望衆頭領還了灑家行李。如不肯還，楊志空手也去了。”王倫笑道：“既是制使不肯在此，如何敢勒逼入夥？且請寬心住一宵，明日早行。”楊志大喜，當日飲酒到一更方歇，各自去歇息了。
次日早起來，又置酒與楊志送行。吃了早飯，衆頭領叫一個小喽啰，把昨夜擔兒挑了，一齊都送下山來，到路口與楊志作别。叫小喽啰渡河，送出大路。衆人相别了，自回山寨。王倫自此方才肯教林沖坐第四位，朱貴坐第五位。從此五個好漢在梁山泊打家劫舍，不在話下。
隻說楊志出了大路，尋個莊家挑了擔子，發付小喽啰自回山寨。楊志取路，不數日，來到東京。入得城來，尋個客店安歇下；莊客交還擔兒，與了些銀兩，自回去了。楊志到店中放下行李，解了腰刀、樸刀，叫店小二将些碎銀子買些酒肉吃了。過數日，央人來樞密院打點，理會本等的勾當，将出那擔兒内金銀财物，買上告下，再要補殿司府制使職役。把許多東西都使盡了，方才得申文書，引去見殿帥高太尉。來到廳前，那高俅把從前曆事文書都看了，大怒道：“既是你等十個制使去運花石綱，九個回到京師交納了，偏你這厮把花石綱失陷了。又不來首告，倒又在逃，許多時捉拿不着。今日再要勾當，雖經赦宥所犯罪名，難以委用。”把文書一筆都批倒了，将楊志趕出殿帥府來。
楊志悶悶不已，回到客店中，思量：“王倫勸俺，也見得是。隻為灑家清白姓字，不肯将父母遺體來玷污了。指望把一身本事，邊庭上一槍一刀，博個封妻蔭子，也與祖宗争口氣；不想又吃這一閃。高太尉，你忒毒害，恁地刻薄！”心中煩惱了一回。在客店裡又住幾日，盤纏都使盡了。正是：
花石綱原沒紀綱，奸邪到底困忠良。
早知廊廟當權重，不若山林聚義長。
楊志尋思道：“卻是恁地好？隻有祖上留下這口寶刀，從來跟着灑家，如今事急無措，隻得拿去街上貨賣得千百貫錢鈔，好做盤纏，投往他處安身。”當日将了寶刀，插了草标兒，上市去賣，走到馬行街内，立了兩個時辰，并無一個人問。将立到晌午時分，轉來到天漢州橋熱鬧處去賣。楊志立未久，隻見兩邊的人都跑入河下巷内去躲。楊志看時，隻見都亂撺，口裡說道：“快躲了！大蟲來也！”楊志道：“好作怪！這等一片錦城池，卻那得大蟲來！”當下立住腳看時，隻見遠遠地黑凜凜一大漢，吃得半醉，一步一攧撞将來。楊志看那人時，形貌生得粗陋。但見：
面目依稀似鬼，身持仿佛如人。杈桠怪樹，變為疙瘩形骸；臭穢枯樁，化作腌臜魉。渾身遍體，都生滲滲濑濑沙魚皮；夾腦連頭，盡長拳拳彎彎卷螺發。兇前一片緊頑皮，額上三條強拗皺。
原來這人是京師有名的破落戶潑皮，叫做沒毛大蟲牛二，專在街上撒潑、行兇、撞鬧，連為幾頭官司，開封府也治他不下，以此滿城人見那厮來都躲了。
卻說牛二搶到楊志面前，就手裡把那口寶刀扯将出來，問道：“漢子，你這刀要賣幾錢？”楊志道：“祖上留下寶刀，要賣三千貫。”牛二喝道：“甚麼鳥刀，要賣許多錢！我三十文買一把，也切得肉，切得豆腐。你的鳥刀有甚好處，叫做寶刀！”楊志道：“灑家的須不是店上賣的白鐵刀，這是寶刀。”牛二道：“怎的喚做寶刀？”楊志道：“第一件，砍銅剁鐵，刀口不卷；第二件，吹毛得過；第三件，殺人刀上沒皿。”牛二道：“你敢剁銅錢麼？”楊志道：“你便将來剁與你看。”
牛二便去州橋下香椒鋪裡讨了二十文當三錢，一垛兒将來放在州橋欄幹上，叫楊志道：“漢子。你若剁得開時，我還你三千貫。”那時看的人，雖然不敢近前，向遠遠地圍住了望。楊志道：“這個值得甚麼？”把衣袖卷起，拿刀在手，看得較準，隻一刀，把銅錢剁做兩半，衆人都喝采。牛二道：“喝甚麼鳥采！你且說第二件是甚麼？”楊志道：“吹毛得過：若把幾根頭發望刀口上隻一吹，齊齊都斷。”牛二道：“我不信。”自把頭上拔下一把頭發，遞與楊志，“你且吹我看。”楊志左手接過頭發，照着刀口上盡氣力一吹，那頭發都做兩段，紛紛飄下地來，衆人喝采，看的人越多了。牛二又問：“第三件是甚麼？楊志道：“殺人刀上沒皿。”牛二道：“怎麼殺人刀上沒皿？”楊志道：“把人一刀砍了，并無皿痕，隻是個快。”牛二道：“我不信，你把刀來剁一個人我看。”楊志道：“禁城之中，如何敢殺人？你不信時，取一隻狗來殺與你看。”牛二道：“你說殺人，不曾說殺狗！”楊志道：“你不買便罷，隻管纏人做甚麼？”牛二道：“你将來我看。”楊志道：“你隻顧沒了當，灑家又不是你撩撥的！”牛二道：“你敢殺我？”楊志道：“和你往日無冤，昔日無仇，一物不成兩物見在，沒來由殺你做甚麼？”
牛二緊揪住楊志說道：“我偏要買你這口刀。”楊志道：“你要買，将錢來。”牛二道：“我沒錢。”楊志道：“你沒錢，揪住灑家怎地？”牛二道：“我要你這口刀。”楊志道：“我不與你。”牛二道：“你好男子，剁我一刀。”楊志大怒，把牛二推了一跤。牛二爬将起來，鑽入楊志懷裡。楊志叫道：“街坊鄰舍，都是證見：楊志無盤纏，自賣這口刀，這個潑皮強奪灑家的刀，又把俺打。”街坊人都怕這牛二，誰敢向前來勸。牛二喝道：“你說我打你，便打殺值甚麼？”口裡說，一面揮起右手一拳打來，楊志霍地躲過，拿着刀搶入來，一時性起，望牛二嗓根上搠個着，撲地倒了。楊志趕入去，把牛二兇脯上又連搠了兩刀，皿流滿地，死在地上。
楊志叫道：“灑家殺死這個潑皮，怎肯連累你們！潑皮既已死了，你們都來同灑家去官府裡出首。”坊隅衆人慌忙攏來，随同楊志徑投開封府出首，正值府尹坐衙，楊志拿着刀和地方鄰舍衆人都上廳來，一齊跪下，把刀放在面前。楊志告道：“小人原是殿司制使，為因失陷花石綱，削去本身職役，無有盤纏，将這口刀在街貨賣。不期被個潑皮破落戶牛二強奪小人的刀，又用拳打小人。因此一時性起，将那人殺死，衆鄰舍都是證見。”衆人亦替楊志告說，分訴了一回。府尹道：“既是自行前來出首，免了這厮入門的款打。”且叫取一面長枷枷了。差兩員相官帶了仵作行人，監押楊志并衆鄰舍一幹人犯，都來天漢州橋邊登場檢驗了，疊成文案，衆鄰舍都出了供狀，保放随衙聽候，當廳發落，将楊志于死囚牢裡監守。但見：
推臨獄内，擁入牢門。黃須節級，麻繩準備吊繃揪，黑面押牢，木匣安排牢鎖鐐。殺威棒，獄卒斷時腰痛；撒子角，囚人見了心驚。休言死去見閻王，隻此便如真地獄。
且說楊志押到死囚牢裡，衆多押牢禁子、節級，見說楊志殺死沒毛大蟲牛二，都可憐他是個好男子，不來問他取錢，又好生看觑他。天漢州橋下衆人，為是楊志除了街上害人之物，都斂些盤纏，湊些銀兩，來與他送飯，上下又替他使用。推司也觑他是個身首的好漢，又與東京街上除了一害，牛二家又沒苦主，把款狀都改得輕了。三推六問，卻招做一時鬥毆殺傷，誤傷人命。待了六十日限滿，當廳推司禀過府尹，将楊志帶出廳前，除了長枷，斷了二十脊杖，喚個文墨匠人刺了兩行金印，疊配北京大名府留守司充軍。那口寶刀沒官。
當廳押了文牒，差兩個防送公人，免不得是張龍、趙虎。把七斤半鐵葉子盤頭護身枷釘了。吩咐兩個公人，便教監押上路。天漢州橋那幾個大戶科斂些銀兩錢物，等候楊志到來，請他兩個公人一同到酒店裡吃了些酒食，把出銀兩，赍發兩位防送公人，說道：“念楊志是個好漢，與民除害，今去北京，路途中望乞二位上下照觑，好生看他一看。”張龍、趙虎道：“我兩個也知他是好漢，亦不必你衆位吩咐，但請放心。”楊志謝了衆人，其餘多的銀兩，盡送與楊志做盤纏，衆人各自散了。
話裡隻說楊志同兩個公人來到原下的客店裡，算還了房錢，取了原寄的衣服行李；安排些酒食，請了兩位公人；尋醫士贖了幾個棒瘡的膏藥，貼了棒瘡，便同兩個公人上路。三個望北京進發，五裡單牌，十裡雙牌，逢州過縣，買些酒肉，不時間請張龍、趙虎同吃。三個在路，夜宿旅館，曉行驿道，不數日來到北京，入得城中，尋個客店安下。
原來北京大名府留守司，上馬管軍，下馬管民，最有權勢。那留守喚作梁中書，諱世傑，他是東京當朝太師蔡京的女婿。當日是二月初九日，留守升廳，兩個公人解楊志到留守司廳前，呈上開封府公文，梁中書看了。原在東京時，也曾認得楊志，當下一見了，備問情由。楊志便把高太尉不容複職，使盡錢财，将寶刀貨賣，因而殺死牛二的實情通前一一告禀了。梁中書聽得大喜，當廳就開了枷，留在廳前聽用。押了批回與兩個公人，自回東京了，不在話下。
隻說楊志自在梁中書府中早晚殷勤聽候使喚，梁中書見他勤謹，有心要擡舉他，欲要遷他做個軍中副牌，月支一分請受，隻恐衆人不伏。因此傳下号令，教軍政司告示大小諸将人員，來日都要出東郭門教場中去演武試藝。當晚梁中書喚楊志到廳前，梁中書道：“我有心要擡舉你做個軍中副牌，月支一分請受，隻不知你武藝如何？”楊志禀道：“小人應過武舉出身，曾做殿司府制使職役。這十八般武藝，自小習學。今日蒙恩相擡舉，如撥雲見日一般，楊志若得寸進，當效銜環背鞍之報。”梁中書大喜，賜與一副衣甲。當夜無事。
次日天曉，時當二月中旬，正值風和日暖。梁中書早飯已罷，帶領楊志上馬，前遮後擁，往東郭門來，上得教場中，大小軍卒，并許多官員接見。就演武廳前下馬，到廳上，正面撒着一把渾銀交椅，坐下。左右兩邊，齊臻臻地排着兩行官員，指揮使、團練使、正制使、統領使、牙将、校尉、正牌軍、副牌軍、前後周圍，惡狠狠地列着百員将校。正将台上立着兩個都監：一個喚做李天王李成，一個喚做聞大刀聞達，二人皆有萬夫不當之勇，統領着許多軍馬，一齊都來朝着梁中書呼三聲喏。卻早将台上豎起一面黃旗來，将台兩邊左右列着三五十對金鼓手，一齊發起擂來，品了三通畫角，發了三通擂鼓，教場裡面誰敢高聲。又見将台上豎起一面淨平旗來，前後五軍，一齊整肅；将台上把一面引軍紅旗麾動，隻見鼓聲響處，五百軍列成兩陣，軍士各執器械在手；将台上又把白旗招動，兩陣馬軍齊齊地都立在面前，各把馬勒住。
梁中書傳下令來，叫喚副牌軍周謹向前聽令。右陣裡周謹聽得呼喚，躍馬到廳前，跳下馬，插了槍，暴雷也似聲個大喏。梁中書道：“着副牌軍施逞本身武藝。”周謹得了将令，綽槍上馬，在演武廳前，左盤右旋，右盤左旋，将手中槍使了幾路，衆人喝采。梁中書道：“叫東京對撥來的軍鍵楊志。”楊志轉過廳前，唱個大喏。梁中書道：“楊志，我知你原是東京殿司府制使軍官，犯罪配來此間，即目盜賊猖狂，國家用人之際，你敢與周謹比試武藝高低？如若赢得，便遷你充其職役。”楊志道：“若蒙恩相差遣，安敢有違鈞旨。”梁中書叫取一匹戰馬來，教甲仗庫随行官吏應付軍器，教楊志披挂上馬，與周謹比試。楊志去廳後把取來衣甲穿了，拴束罷，帶了頭盔、弓、箭、腰刀、手拿長槍上馬，從廳後跑将出來。梁中書看了道：“着楊志與周謹先比槍。”周謹怒道：“這個賊配軍敢來與我交槍！”誰知惱犯了這個好漢，來與周謹鬥武。不因這番比試，有分教：楊志在萬馬叢中聞姓字，千軍隊裡奪頭功。畢竟楊志與周謹比試，引出甚麼人來，且聽下回分解。