杜月芷剛從大病中清醒，身子還虛弱得很，不甚清明——或許是方才給自己紮過針，手略抖了些，紮錯了中樞穴，又或許是藥太苦了，連感知都模糊了——她竟聽到了九皇子夏侯乾的聲音。
什麼“苦”，什麼“慘”，也沒聽分明，倒是那冷冷的語氣，好像淬着冰，隔空逼近。
難道她病的如此厲害，竟産生了幻覺不成？統共才半個月沒見，她就這麼想他了？
杜月芷搖了搖頭，想把這令人煩惱的念頭打散，忽見身邊的丫鬟們呼啦啦散開，連福媽媽都站了起來，眼光掃到來人腰間的麒麟玉佩上，渾身一肅，頓時攔住正要質問的抱琴，跪倒在地，口中恭恭敬敬道：“老奴拜見殿下。”
殿下？杜月芷吓得連藥都差點灑了，撐着病體，偷偷躲在帳後觑了一眼，望見那不笑不怒的清俊面容，生生打了個冷噤。他真的來了！原來今日府裡來的貴客是他。他來幹什麼？怎麼找到她的小院的？聽了多少話去？一連串的疑問好像夏日冰雹，砸的杜月芷頭更痛了。
“月芷姐姐，我和九哥來看你了！”夏侯慈脆生生喊道。
杜月芷沒做錯什麼，可她也知道，這個九殿下有個怪脾氣，就是沒事愛找她麻煩，索性一不做二不休，兩眼一閉，“暈”了過去。
以抱琴青蘿為首的丫鬟們訓練有素，見福媽媽跪下了，又見來人氣勢如雲臨天，毫不二話，均跪了一地。
“都起來吧。”夏侯乾從容道，牽着夏侯慈走近，停在福媽媽面前：“你認得我？”
十幾年前洛河公主住在宮裡的時候，福媽媽曾見過唯有龍子可佩戴的麒麟玉佩，跟眼前的少年所佩戴得一模一樣。
她斂眉收目道：“回殿下，老奴并不識。隻是今日聽管事的說有宮裡的貴客到訪，老奴便多了個心眼，看殿下面貌不俗，氣質神武，又佩有唯皇子才有的麒麟玉佩，所以便鬥膽猜出殿下的身份。”
“哦？”夏侯乾看着福媽媽那張已不再年輕的臉，目光微狹。區區一個内院的仆人，竟也識得麒麟玉佩，可見這杜府果然是卧虎藏龍。就像小騙子，藏得夠深。想到她，擡頭再看，影影綽綽的紗帳裡，躺着纖細的身影，一動不動，好似沉睡已久。
夏侯慈已經邁着小長腿跑到床前，趴在床上，小聲呼喊：“月芷姐姐，月芷姐姐，我來看你啦，你别睡了。”
杜月芷雙目緊閉，聽不到聽不到聽不到聽不到……十三殿下求您别喊了行不行！
也不知是不是錯覺，她感覺紗帳被誰掀起，涼涼的寒意從側面籠罩過來：“剛才不還在叫苦嗎，藥也不喝完，起來喝完藥再睡。”
這句話，好像跟想象的不同……
杜月芷醞釀片刻，睫毛輕輕顫抖幾下，幽幽睜開眼，恍若初見：“啊，是九殿下，還有十三殿下，你們怎麼來了？”
夏侯乾冷眼看着她，裝，你再裝。
夏侯慈眨着天真的大眼睛，乖乖回答：“九哥帶我來的，我們打聽到你住在這裡，九哥有話跟你說……嗚嗚……”
一大一小兩隻手迅速捂住夏侯慈的嘴巴，夏侯慈瞪大了眼睛，向上一看，是淡定的九哥，向下一看，是緊張的杜月芷。幹嘛都捂住他的嘴啊，他還沒說完……
夏侯乾的手覆蓋在杜月芷的手上，兩人出手快的竟然是杜月芷，這卻是夏侯乾沒想到的。他掌心微動，而掌下的小手又柔又軟，因為發着高燒而帶着滾燙的熱，似花瓣，似軟玉，嬌嬌嫩嫩的，生怕碰疼了她，可更舍不得放開。
“十三弟，閉上眼睛。”夏侯乾吩咐。
“為什麼？”夏侯慈抗議。
“不然你就出去。”
冷冷淡淡的聲音，讓夏侯慈不得不聽話，他才不要出去，他想和月芷姐姐待在一起。閉眼就閉眼，夏侯慈兩眼一閉，小下巴抵住床沿，乖乖閉上眼睛，安靜如雞。
杜月芷真沒想到夏侯乾會這麼亂來，一抽，沒抽動，頓時不淡定了，看了夏侯乾一眼，眼波流動：九殿下，放手……
後面還站着福媽媽和丫鬟們，要不是夏侯乾遮住了視線，恐怕要被發現了。哪知她越是着急，夏侯乾越是不放，隻是抓住她的小手離開夏侯慈的嘴，又不準她抽回去，徑直放在手心把玩，逗弄，青蔥般柔嫩的手指全捏揉一遍，一根也不放過。
“你不是最愛逞強嗎？怎麼現在虛弱到連手也抽不出來，病成這樣，派人送個信很難嗎？”
“名不正言不順，殿下你……啊……”
紗帳之中，背對着衆人，隐隐帶着懲罰意味的動作，充滿了令人窒息的暧昧。
杜月芷被他捏揉得心神散亂，本來高燒才退了一會兒，這樣逼的急，不多時已經出汗了。她連汗都顧不得擦，小聲的，可憐巴巴地求饒：“九殿下，我錯了，你大人有大量，别再折磨我了好不好……我還發着燒，是個病人呢。”
她冰雪聰明，知道說什麼話最有用。
“病人”兩字，觸動了夏侯乾的心事。他想到她在奢華富貴的杜府裡住在最偏僻的院子裡，病成那樣，除了奴仆無人關心，他又怎麼忍心折磨她呢？實在是氣痛了心，不知該怎麼對她才好。
往日問起她，她總是笑嘻嘻的，總是一副膽大無畏的樣子，端莊沉靜的外表下藏着不羁的心，小心機耍起來無人能及，渾身充滿了秘密，撒謊也讓人讨厭不起來，他以為，就算不受寵，憑着她的聰明，也該是過着正常的大家族小姐生活。
結果又是騙他，她過得不好。
夏侯乾心中抽痛，轉而松松環住她的手腕，一顆心沉沉浮浮。
“頭還燒的厲害嗎？”
“……不燒。”
“撒謊。”他皺眉。
大概是手在他的掌心裡握着，杜月芷似乎感覺到夏侯乾的心思，那種溫柔的，呵護的心思，一點點透過肌膚傳入皿液，杜月芷的心也不由得柔軟了幾分，悄悄道：“九殿下不必為我擔心，我落到此番境地，隻不過是跟家裡的主母有些過節，等過了幾日我道了歉，也就好了。”
得罪了主母麼？想到那個銀盤臉，笑容滿面，左右逢源的美婦，夏侯乾冷哼一聲。
常氏，不過是沾了常家的光，宮裡又有一個娘娘照顧着，利字當前，金銀為托，所以才能如此獨斷專橫，肆意霸行，竟公然虐待庶女，一點消息也沒有傳出去，可見她的專權有多大。不過越是這樣的女人，越有不可告人的弱點。
常家獨占三省私鹽的局面，看來要改一改了。
這世上沒有什麼東西是一成不變的。
“你最好什麼也不要做，好好給我養病。”他警告似的，狠狠握緊那柔若無骨的小手一把，緩緩出了口氣，這才把她的手放入被窩，又壓了壓她肩頭的綢被，端過放在一旁的藥，一口口喂給她喝，又對站在旁邊呆若木雞的衆人道：“這些藥苦，去拿一些蜂蜜餞或者奶糖來。”
青蘿呆呆道：“沒有蜂蜜餞和奶糖，我們院子裡分不到這些東西……”
常氏官中的東西不動，但是私下的胭脂水粉，零食小吃，包括花兒簪兒的，都是能克扣就克扣，不能克扣也給她們不好的用。蜂蜜餞和奶糖這種稀罕物，甜甜蜜蜜的，女孩子們都喜歡吃。杜月芷未回府前給各位主子都訂了，杜月芷回府後，管事媳婦總是拖着不去加訂，待到去領時，從來都領不到。
被遺忘多時的夏侯慈“啊”了一聲，憤憤不平道：“連這些中和的東西都沒有，月芷姐姐，你們這裡怎麼什麼都缺？”
杜月芷咳嗽兩聲，忙道：“殿下，主要是我不愛吃那些甜膩的東西，所以叫管事的把這些東西換成别的了。有沒有不打緊，這藥不苦，我喝的進去。”說完，憋氣喝了一大口，結果苦的要命，她全咳出來了，漆黑的藥汁全噴到夏侯乾衣服上。
“糟了！”青蘿不由得輕呼，站在一旁的抱琴忙捂住她的嘴。
那衣服上還繡着青蝙落霞，滾着金邊，分外華美，杜月芷邊咳邊去擦藥汁，夏侯乾握住她的手腕放回被窩道“别管衣服了”，幫她拍背順氣，待她咳得好一些，又将她扶躺下，拿枕頭墊高，這才命人去打水來。
青蘿抱琴忙打了水來：“殿下，奴婢這就幫您擦衣服。”
“别動。”夏侯乾讓他們退下，伸手擰了毛巾，擦着杜月芷的臉，将藥汁擦幹淨，露出雪白香馥的臉蛋來：“你困了，睡吧。”
“我不困。”杜月芷連連搖頭，像喝醉了似的，頭暈暈的。
夏侯乾隻是伸手摸了摸她柔軟的長發，幫她蓋好被子。
杜月芷聞着他身上淡淡的檀香味，眼中的人忽而近，忽而遠，眼皮也越來越重，閉上，睜開，睜開，閉上，漸漸的沒了動靜，徹底睡了過去。
夏侯乾舒了一口氣，忽覺背後火熱，一回頭，隻見所有的丫鬟都睜大了眼睛，盯着他。