聶墨問餘承安，“知道東突使臣什麼時候來麼？”
餘承安搖了搖頭，“想必閣老應該知道一二，不過我估摸着應是在春闱之前。”
聶墨點了點頭，他也想到了，春闱是舉國的舉子們齊聚京城的時候，到時候京中繁華熱鬧，人才濟濟，正好給東突使臣一個下馬威。
餘承安上下打量了一番聶墨，笑着搖頭，“你可要思度好了，陛下想必要選個才貌雙全的探花郎……”
聶墨撇嘴，“笑話，我就算真中了探花，那也是因為我以德服人！”
餘承安：哈哈哈~
換了身衣裳重新送了茶水來的聶泊聽到餘承安的笑聲不禁渾身一抖，擡手對站在一旁的慶利勾了勾手指，把茶盤朝他手裡一塞，示意他送進去。
結果慶利出來眉開眼笑。
“泊哥，餘大爺給我的賞錢。”
聶泊頓時怨念了，憑什麼他進去就被噴一臉，慶利進去就能得到賞錢啊。
慶利自言自語，“就是餘大爺說我們伺候二爺實在不容易是什麼意思，我覺得二爺很好啊！二爺都以德服人……”
餘承安的眼光是很獨到的，到了臘月二十七晚上聶閣老單獨留了聶墨在緻公堂說話。
“雖然忝為解元，但學業仍舊不要放松，若是春闱不幸中了同進士，我是不認的，你也别想你那些花花腸子了。”這些日子他日日的着人來往那個小莊子上頭，聶閣老多麼精明的人，猜了猜了個八九不
離十，他現在隻是覺得不宜輕舉妄動而已。
年輕人，誰還沒個情熱，聶閣老覺得自己挺深明大義對兒子也不是不能理解。
可若是聶墨做的過火了，聶閣老絕對一下子就能把他的那火給滅了。
聶墨這次沒嬉皮笑臉的沒個正經，他沉靜下來“以德服人”的樣子還是很能迷惑人的。
聶閣老皺着眉頭看了他一眼，替聶潤解釋道，“你大哥想讓你幫他的忙的，是我給駁了，你現在關鍵是準備明年的春闱，否則你以解元之身卻在春闱名落孫山，到時候就成了京中之人
的笑柄了。”
聶墨躬身應道，“兒子知道，并不曾怪過大哥。”
聶閣老點了點頭，“前兒下了朝，陛下在内閣還說過，說你中舉的文章他也看過了，極是不錯”說道這裡特意看了一眼聶墨，見這小子一臉淡然，不禁心塞，他幹嘛提這一段啊，于是立即說道，“你記得
好生用功，切不可辜負了陛下這一番期望！”
聶墨一想到任性的陛下就有點郁悶，神思沉重的點了點頭，他是要好生考試，謀個外放也好過整天在京中想這些糟心兒事。
皇帝雖然在其他方面沒看出神經病的潛質，但保不齊哪天就發神經了呢，他還想跟怎生白頭偕老，自然是離的遠一點安全。
聶墨一點沒了往日的反骨，聶閣老突然有些不習慣，就像出拳落到了棉花上頭，軟綿綿的落了個空。
“秦家的親事不成也還罷了，隻是你年紀也不小了，切不可再蹉跎，等春闱過後，你就定下來吧！”到時候有了進士出身，總好過現在。
聶墨張了張嘴，剛要說話，就聽聶閣老沉聲發火道，“若是再有下一次，我直接打斷你的腿把你關家裡，也省得你給我出去丢人現眼。”這說的是秦家那門親事黃了的事了。
聶墨心裡嘀咕一句，又是毫無道理的發火，自己再這樣忍着，都快有了宰相的肚量了。
“是兒子聽說承安正在相親，聽他說似正宜胡同的錢家，清源胡同的李家還有個王家，都有适齡的女兒，品性也都不錯，兒子聽了也覺得好……”
聶閣老瞪眼，敢情這還想自己找媳婦！
不禁懷疑自己先前的判斷，他以為聶墨是喜愛那丫頭所以攪和黃了與秦家的親事呢。
他繼續試探道，“咱們家不興那些個姨娘妾室的，你若是成了親，你的通房……”
聶墨想也沒想的道，“若成了親，自然沒什麼姨娘通房了，我又不是色中餓鬼。”
聶閣老剛要點頭，忽然想起自己跟大兒子都是有姨娘的，雖然不多，可也是存在的，被聶墨這麼一說，倒顯得他們父子倆成了色鬼了，不禁氣悶。
雖然聶閣老敲打了他一頓，但聶墨絲毫沒有生他的氣，還很盡心的奉承母親。
老夫人就比聶閣老在他的終身大事上更加靠譜，“沒緣分也好，隻是白惹了你父親生一頓氣。”
聶墨拿着美人捶一下一下的替她敲着腿道，“可不是麼，母親你可别把我的親事完全交給父親，定要給兒子我找個老實靠譜的好女人……”
他這樣一說，老夫人頓時内疚了，“哎，那秦家丫頭，真是應了那句知人知面不知心……”
聶墨心有戚戚。
這其中卻有段故事，原來王盛想生米煮成熟飯讓這婚事再無半絲波瀾，不想秦羽靈卻想的是直接了結了王盛。
兩個人約了私會，一個心懷不軌，一個心懷叵測，王盛剛将人抱了滿懷，就挨了秦羽靈一刀子，若不是王盛為了安排人撞破他們之間的好事，估計王家就要辦喪事了。
就這樣，王盛也沒退親，反而在人前替秦羽靈遮掩。
這種事本來知道内情的人不多，可偏聶墨為了他們二人的親事，一向盡心竭力，是以“不小心”就知道了這段公案，拜他所賜，京中不少人家都知道了一點真相。
反正這就是事實，聶墨一點也沒有洩露人家隐私的愧疚。
他贊歎道，“他們二人的緣分很深呢。”深不可測。
老夫人聽了皺眉，“行了，跟咱們沒關系，以後你也少說。”
聶墨應了，“我這裡自然無話可說，也就是對着母親才說一句半句，倒是妹妹那裡，聽說還被禁足，這眼瞅着就過年了，要不讓妹妹出來吧，隻是兒子還要說一句，妹妹性子單純，這秦家姑娘還是不要
多交流的好……”萬一将來的妹夫她不喜歡，再拿刀子砍人，他可不想給妹妹收拾這種爛攤子。
老夫人也想到一處，歎了口氣，“我年紀大了，也懶怠管教她，你大嫂平日裡隻肯哄她，你大哥又忙着朝事，你是她的親哥哥，沒有隔夜仇的，還要你多管教管教她。”
聶墨哄道，“大嫂不肯教，您替我尋摸一房好媳婦，到時候讓二嫂來教不就得了，我來教她的話，那還不整天哭鼻子啊！”
哄的老夫人心花怒放，聶墨趁機又道，“隻是這媳婦人選，一定要讓兒子看過，再仔細的打聽了。兒子還想安安生生的給娘生幾個孫子呢……”
老夫人被他這一番話三分真七分假的給弄的差點美暈了。
許諾道，“你放心，不叫你那小丫頭吃虧就是了。等主母進了門，你既然喜歡，就擡舉了她，咱們家姨娘雖然多是沒有孩子的，可你又不是你大哥，想讓她生便生，旁人也是不敢多說什麼的。”
這裡的旁人自然是指聶墨未來的媳婦。
聶墨笑道，“您老可别在這兒跟我吹牛吧……哎呦，哎呦，您又擰我耳朵……”
總算糊弄着過了這個年。
除夕聶墨兄弟幾個帶着兩個侄子齊齊的放了鞭炮，聽着京城裡起起落落的響聲，看着黑黝黝閃爍着無數星子的天空，想着遠在餘家莊子上的怎生，也不知道她有沒有想他。
怎生跟麼生都快玩瘋了，他們帶着藍葡紫葡，學着做炮仗，做花炮，又是蝦蟆跳，又是鑽天炮的，簡直就是樂不思蜀。
俞母看着窗外玩得灰頭土臉的兒女，發自内心的笑歎了一句，“總算……”
總算什麼呢？總算因為當初姑娘的一點善念，才讓她保住了兒女，即便家道敗落與聶家脫不了幹系，可到底是宗族之敗退連累的自家多些。
歎一句世道無常也不為過的。
餘老太太坐在臨窗燒得發燙的炕頭上，笑着道，“我看你是有後福的，這一兒一女正好湊成個好字。”
怎生聽到母親說她們姐弟的話，于火樹銀花之下笑着擡頭望過來，圓眸裡透着光亮，說不出的俏皮可憐。
麼生見姐姐站着不動，使勁拽了拽她的衣擺，姐弟倆追逐着重新笑鬧了起來。
俞母看着嘴角情不自禁的也彎了起來，隻覺得心中的什麼不郁都散了去。
她笑着對餘老太太說，“那我就借您吉言。”
餘老太太笑道，“這才對，你是個心寬的，必定有福沒錯的。”
怎生帶着麼生玩了一陣，抱着弟弟伸手摸了摸他的後背，嘴裡卻道，“好麼生，給姐姐暖暖手……”
麼生果然就乖乖的站着任憑她暖。
蹲在地上的怎生并不比站着的麼生高，那一瞬間卻仿佛有了依靠，小小的麼生，心地善良的麼生，真的很令人動容，她鼻頭發酸，幾乎不能忍住，忙站了起來，拉住麼生的手，“夜裡涼了，咱們進屋子
裡去喝杯熱茶吧。”
餘老太太見她們姐弟手牽手進來，忙招呼道，“快來，手都涼了吧？”
拉着怎生的手道，“你上次送來的滾腳凳我用着好極了，每天搓上一刻鐘，渾身經絡都仿佛梳了一遍，難為你這孩子怎麼想到的。”
怎生沒想到是說這個，忙道，“不是我想的，我也是忘了是誰家有這個，才央了莊子上的木匠做出來的，左右又不費事，您用着好，才叫人高興呢。”