同樣是臘月二十四，版圖上，與齊國遙遙相對的魏國。
此刻，魏宮中，剛剛被冊封為太子的元恪，正扶着魏國皇後雲氏，走在鳳儀宮覆蓋着積雪的宮道上。
“恪兒，你父皇如同當年力排衆議，立了知府之女的我為皇後一樣，今日又力排衆議，冊立了你為太子。”雲皇後溫婉的嗓音似帶着輕歎，她看着愛子的目光既喜又憂，“隻怕蔣貴妃和薛貴妃，和她們的皇子不會善罷甘休。”
扶着雲皇後的元恪，一聲輕笑，“便是父皇今日冊立兩位母妃所出的皇子為太子，兩位母妃和她們的皇子照樣容不下我。兵來将擋，水來土掩，我不懼他們。”
“明槍易躲，暗箭難防啊。”雲皇後看着愛子，“蔣貴妃是左相之妹，左相的勢力在朝中根深蒂固，盤根錯節，朝中大半文臣皆是蔣貴妃和左相的心腹，擁護蔣貴妃所生的三皇子元束；薛貴妃是你父皇遠親表妹，母族的祖上正是大魏皇族。她出生高貴。她所生的大皇子元承和四皇子元胤，有大魏宗室做他們的後盾。而恪兒呢？母親隻是知府小吏家的小家碧玉。這些年我亦沒有刻意結交權勢，母後隻是空有正宮皇後之名而已。你父皇替你跟奚帥之女定下的親事，本來是極好的。可是今年春魏軍大敗，奚帥戰死沙場，恪兒已然失去奚帥軍權的擁護。”
奚帥之女四個字蓦然入耳，元恪的情緒似被激蕩沖擊，他松開了雲皇後的手臂，雙手背負身後，晶亮的目光眨也不眨望着雲間曦光。隻怕但要眨一下眼，男兒的淚就要輕彈而落。
僅僅四個字，前一刻還驕矜輕笑的青年，目含淚光。
隻需要那麼幾個字！
雲皇後輕歎了一聲，她道：“恪兒，奚曦已經死了，死在齊國荊州的斷頭台上了。”
雲皇後仰首望着高出她一個頭的元恪，她英俊神武，人品貴重的兒子，亦是她的主心骨，“右相一直很是看重恪兒，相府小姐也是品貌雙全。恪兒可有聯姻之意？”
元恪仰首，迫回了眼眶裡蓄積的淚光，“朝中政局，孩兒自有謀劃，母後不用為我操心。”
元恪低首望着雲皇後時，眼眶裡雖然還可見濕亮，唇角卻已經又帶上了輕笑，“誠如母後所言，蔣薛兩位母妃背後的勢力雄厚，三皇弟元束，大皇兄元承和四皇弟元胤，擁簇者甚廣。可他們的權勢是他們的依仗，也是他們緻命的弱點！忌憚他們的父皇，當年沒有立蔣薛兩位貴妃之一為後，今日也一樣沒有立她們所出的皇子為太子。鹬蚌相争，漁翁得利。已經得利的我，需要做的，隻是成為父皇眼中合格的儲君。不辜負父皇的期許！政治聯姻的事情，我不會考慮。父皇也不會想看到，我們成為下一個蔣貴妃或者薛貴妃母子。”
“恪兒所言不無道理。”雲皇後望着元恪，“隻是恪兒，翻年你就二十歲了。是到了大婚的年紀。将來做你太子妃的小姐，哪一個不是官門宦女，不是你口中的政治聯姻呢？恪兒不是不考慮政治聯姻，而是不考慮跟奚曦之外的政治聯姻吧？恪兒啊，奚曦已經死了。”
……
母後不知道，奚曦還沒有死。齊國荊州斷頭台上，被斬殺的奚濱長女，不是奚曦。
東宮裡，元恪于冰天雪地，獨自手撐樓欄，面迎着如刀的霜風！
元恪眸中濕亮。
奚曦沒有死，卻隻怕是生不如死——
通過脖子上凰墜裡奚曦鮮活的那滴鮮皿，知道奚曦還活着的他，在“奚曦”被處斬後不久，派去荊州的人馬，就查探出，斷頭台上被斬殺的“奚曦”，隻是受浚息示意易容了的死囚。
齊國主帥南安侯虞浚息，将奚曦瞞下了。
奚曦在虞浚息的手中。在荊州的南安侯府。
元恪閉目。
在南安侯府的奚曦，會謀刺令她家破人亡的敵軍主帥虞浚息！
而不知出于何故将奚曦瞞下的虞浚息，又會怎樣對待，謀刺她的，他多年政敵敵國主帥奚濱之女？
他知道奚曦的手段。
可是，那個人，到底是魔聲在外的虞浚息啊！
正因為那個人是虞浚息——
奚曦被俘虜去齊國的途中，他的親衛将營救奚曦，與齊軍将領林滘打殺的身負重傷的他，帶回魏國後，奚曦被斬刑的消息傳來，他疾痛之下，看到凰墜中奚曦鮮皿的流動，後來證實奚曦的确還活着，活在虞浚息的南安侯府……一直到現在，他沒有再設法營救奚曦，做那徒勞之功。
他所做的，隻是在魏國朝局中立穩根基，強勢自己。
唯有強勢自己，他才能從虞浚息的手中，救回奚曦。
今天，他終于太子冠袍加身，入主東宮了！
入主東宮，成為大魏儲君代表着什麼？
元恪沒有在設想未來的榮登大寶，君臨天下。他想到的，隻是以他現在的權利，他可以動用的，效忠于大魏皇帝，隻有大魏皇帝和儲君才可以支配的“風雲三十六騎”。
風雲三十六騎，是三十六名死士，亦是一支敢死軍隊！
風雲三十六騎最近一次出動，是五年前。分封肅州的淮林王造反，魏帝派出了風雲三十六騎。一夜之間，肅州被屠城。整個肅州，雞犬不留。天明之際，肅州俨然已經是一座死城。
而今日，元恪以儲君之尊，終于，再次主動風雲三十六騎了！
“殿下，風雲三十六騎已經在樓下集合！”元恪的親随靳鋒，上來樓宇回禀道。
元恪睜目，對身後的靳鋒道：“你和他們一起去齊國荊州，營救奚曦！”
“是！”
元恪道：“這一次，你們的任務，隻是營救奚曦！那個人畢竟是虞浚息，又是在他駐軍的荊州，今次不要和他多做糾纏！”
“屬下領命！”
靳鋒正要告退，元恪又道：“等等。”
“殿下還有何吩咐？”
元恪心中思緒萬千。
奚曦在荊州的南安侯府，已經大半年了。
奚曦自不會去喜歡跟她仇深似海的虞浚息，哪怕他是齊國第一美男子。可虞浚息卻春秋正盛，與奚曦相處日長，虞浚息不可能不為她着迷。元恪恍惚，他知道，他的奚曦，有多惑人。而虞浚息，又有多狂妄，霸道，暴虐……
元恪轉首，看着靳鋒，“我怕奚曦心存顧慮，不肯跟你們回來。你代我告訴她，我不在意她是否清白，我隻要她回來。報仇雪恨，我跟她一起。我不要她獨自承擔！”
元恪的聲音帶着忍不住的哽咽之音，靳鋒擡首看了眼元恪，領命道：“屬下一定完成任務！”
“去吧。”元恪閉目。他多想也去到齊國荊州，親自将奚曦營救回來，可是，他深陷朝局這個沒有硝煙的戰場！今日堪堪入主東宮的他，不進則退。退一步，不是海闊天空，而是萬丈深淵。自己都将粉身碎骨，又如何能護奚曦一世周全？
元恪睜開眼眸，眸中刹那爆射出比刀刃還要雪亮的光華！
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ps：元恪終于出場了！親們還喜歡他嗎？
嗯嗯，長公主，齊帝，魏國太子這些重要人物這幾章節已經陸續出場。這本書的格局基本上已經拉開了。下一章節開始，又回到荊州的南安侯府，續寫浚息和奚曦的香豔感情了。浚息和奚曦好幾章節沒有出現了，親們想他們了嗎？