皇上不會多費心思在一隻蝼蟻身上，隻讓陸家流放到北川，沒限制時間。

　　他們路上才走了小半年而已。

　　沈家可是足足走了兩年。

　　沒想到此刻的陸思明比前幾日還要狼狽。

　　胡子大長，頭發除了冠着的部分，髒污到打結。

　　髒到看不出本來膚色的臉頰凹陷，嘴唇幹裂。

　　衣服破破爛爛形同乞丐。

　　圍觀的人見他這樣，隻是圍着指指點點沒有肯上前救治的人。

　　沈清棠求助路人把陸思明送到就近的醫館。

　　大夫把了把脈，說陸思明無大礙。

　　除了流放犯普遍都有的身體虧空之外，沒什麼事。

　　會暈倒純粹是因為餓的。

　　再送晚點，就大概就要餓死了。

　　于是，沈清棠隻能再度回到香皂鋪子跟沈炎求助，讓他幫忙把強喂了點兒糖水的陸思明背到沈記果蔬鋪子後院。

　　“這是何人？”沈炎皺眉，“清棠，我知道你心善，但别引狼入室。”

　　他本就知道人心險惡。

　　在北川這一年更是經曆種種磨難。

　　沈清棠點頭，“這回引的不是狼，是人才。”

　　“嗯？”

　　沈清棠簡單介紹了下陸思明的來曆。

　　沈炎：“……”

　　倒是個君子。

　　“還得麻煩堂哥給這個君子淨身。我去燒水。”

　　幸好，沈家果蔬超市的後院之前一直住人，院子裡什麼都有。

　　沈清柯時不時還來宿一晚上，連換衣衣物都備着。

　　沈清棠找了一身沈清柯的幹淨衣衫拿給沈炎，讓他給陸思明換上。

　　趁沈炎給陸思明洗澡，沈清棠熬了一鍋米粥，盛了一碗放在一邊晾着。

　　澡洗到一半，陸思明就醒了，道謝後就把沈炎趕了出來。

　　沈清棠和沈炎坐在院中石桌前，等着陸思明。

　　好一會兒，陸思明才顫顫巍巍的推門出來。

　　看的出來他确實是餓過頭，走路兩腿打顫。

　　不過洗幹淨的臉還算能看。

　　怎麼也是中上之姿。

　　沈清棠把粥往陸思明面前推了推，“骨氣沒有活着重要！這也不是嗟來之食。我說了，需要你等價交換。”

　　陸思明沒再拒絕，一口一口把粥喝幹淨，舔了下唇。

　　沈清棠知他沒飽，解釋：“你餓了很多天，腸胃已經十分虛弱。大夫說不能一下子吃飽也不能吃油膩的食物。得慢慢來。”

　　陸思明點頭，緩了會兒起身朝沈清棠和沈炎彎腰行禮，“謝謝二位的救命之恩，陸某無以為報。但有差遣，在所不辭。”

　　“差遣不至于。就是想跟你談談合作。”沈清棠搖頭，“你說你防備心還挺重。說給你份工作你還轉身就跑。我一介弱女子都不怕你一個大老爺們怕什麼？”

　　沈炎和陸思明同時紅了臉。

　　沈炎低聲警告：“清棠！”

　　縱使已經不是京城沈家，沈清棠也已經為人母。

　　說話這麼粗魯還是不太合适。

　　沈清棠閉上嘴。

　　北川雖好，長輩太多。

　　不像在甯城，同輩人居多，說話做事顧忌少。

　　陸思明清了清嗓子，紅着臉解釋：“之前……是我不識擡舉。初來乍到，還以為……”

　　“以為遇上騙子？”沈清棠見陸思明支支吾吾，直接挑明，“請問，陸狀元，你還有什麼好讓人騙的？”

　　沈炎：“……”

　　陸思明：“……”

　　沒有。

　　他羞赧的笑笑，“是啊！等我想明白時，夫人已經不見蹤影。這幾日我嘗試過自己打工也去仕女閣問過。她們說你在家沒有來城裡。

　　我自诩才高八鬥，想着代寫書信也能度日。沒想到……”

　　代寫書信的人能自成一條街，他壓根排不上号。

　　沈炎輕歎：“當初，我們也這麼認為。”

　　可能肚子裡有點墨水的人都以為走到哪也能吃上飯。

　　事實證明，在北川，最無用的就是書生。

　　沈炎擡手輕拍了拍陸思明的肩膀，由衷感慨，“你運氣好！一到北川就遇見貴人。”

　　可惜你不識好人心。

　　陸思明越發慚愧，“是小可不知好歹！這兩日一直在店門口徘徊希望能再見夫人一面。隻是一直沒等到。”

　　才餓暈了。

　　沈清棠還有些意外。

　　她以為敢當面頂撞皇上的人得鐵骨铮铮，大手一揮朝沈清棠來一句“男子漢大丈夫不吃嗟來之食！”

　　沒想到陸思明很識時務。

　　大概注意到沈清棠的表情，陸思明苦笑，“你們對小可來說皆是陌生人。想必小可在你們眼裡沒什麼秘密可言。

　　實不相瞞，父母去世時我還年幼，不懂事，喜歡意氣之争。

　　之後的十餘年，也算是嘗遍人生苦辣鹹。總不能還若十歲少年那般天真。

　　另外雖不知你們聽說的關于我的故事具體是什麼，但傳言有誤。

　　我也不是不知好歹頂撞皇上。

　　坦白說，我是被人陷害的。

　　也怪我自己見識淺薄，知人性險惡，卻不知人性如此險惡。

　　有人誘我在宮裡說了不該說的話，恰好被皇上聽見。

　　皇上又被奸臣蠱惑幾句，就換來九族流放之苦。”

　　沈炎：“……”

　　沈清棠：“……”

　　合着，不是勇士是倒黴蛋？

　　陸思明目光坦蕩，“夫人，這樣的陸某，您還要幫嗎？”

　　沈清棠點點頭，“當然。雖說與傳言有出入，不過你肯坦誠這些也還是君子所為。

　　狀元的學識也是名副其實。

　　既然這樣，為何不幫？”

　　誰幫誰還不一定。

　　陸思明起身，再次朝沈清棠彎腰行大禮，“多謝夫人。”

　　沈清棠也沒着急給陸思明安排工作，“你受了幾個月的折磨，先好好休息幾日。

　　這院子是我家的，平時隻有我二哥會來小住。

　　你盡管自便。

　　等秋收完，我再來與你商量你要做的事。”

　　***

　　沈清棠從北川回到山谷時，遠遠就看見自家屋頂有一團白色東西。

　　待到走近才發現是隻白鷹。

　　很眼熟的白鷹。

　　沈清棠掐腰站在院子裡，仰頭看着屋頂上的白鷹，“你叫白起對不對？你來做什麼的？你家主子呢？”

　　白鷹低頭俯視沈清棠，不叫也不動。

　　沈清棠：“……”

　　跟季宴時一樣喜歡垂眸看人。

　　怪欠揍的。

　　心頭莫名就起了火。