“不錯，比我年輕時候拌的好。”張太奶臉上洋溢着慈祥的笑容，目光柔和地看着少年。

　　 扶蘇聽到誇贊，心裡不禁一喜，連忙端起盆子，小心地把雞食倒進雞槽裡面。

　　 “好了，過來，我教你蒸饅頭。”張太奶一邊說着，一邊杵着拐杖顫顫巍巍地向廚房走去。

　　 扶蘇不敢怠慢，趕忙跟在後面，眼睛緊盯着張太奶的背影，他的心中既充滿了好奇，又有一絲緊張，不知道自己能不能學會這蒸饅頭的手藝。在冷宮那些年身邊有母後，有嬷嬷。

　　 來到廚房，張太奶停下腳步，轉過頭看向扶蘇，擡起手緩緩指向一個方向說道：“那邊罐子裡放的是面粉，舀上兩瓢放在盆裡，再加入适量的水。”

　　 張太奶的語氣緩慢而清晰，似乎想要确保扶蘇能夠準确理解她說的每句話，看着扶蘇修長細嫩的手，就知道這個少年沒有吃過苦頭，四體不勤五谷不分。

　　 扶蘇小心翼翼的按照張太奶的話做着，然而或許是太過緊張，他的手一抖，水加多了。扶蘇的臉上瞬間浮現出一抹慌亂，眼神中透着不安，不知道如何是好。

　　 張太奶并沒有責怪，反而溫和地說道：“水多了就再加點面粉，咱們可以多做些放着慢慢吃。”

　　 扶蘇應了一聲：“哦 。”然後趕忙又加入了一些面粉。

　　 張太奶接着說：“把面粉揉一揉，你那幹了，再加點水。” 看着扶蘇笨拙的模樣，張太奶杵着拐杖站在一旁，隻是淡淡的笑，那笑容裡沒有絲毫的不耐煩，有的隻是包容和耐心。

　　 她的眼神一直落在扶蘇身上，仿佛在回憶着曾經自己初學時的情景。

　　 不知道過了多久，天色漸漸暗了下來，昏黃的餘晖給整個村莊蒙上了一層朦胧的紗。

　　 三狗子背着一背簍滿滿的紅薯，拖着略顯疲憊的步伐回家。一走進廚房，他頓時瞪大了眼睛，就看到竈台上滿滿當當擺放着的饅頭。

　　 “娘，”三狗子一邊放下背簍，一邊喊道。

　　 張太奶笑呵呵地迎着他說：“三狗子，回來了。今天咱們吃饅頭。這個小兄弟叫阿蘇，以後就和我們一起生活。”

　　 三狗子把紅薯堆在牆角，随手拿起一塊破布擦了擦額頭的汗，然後轉過頭，看向竈台前那個臉上沾滿面粉的少年，說道：“阿蘇。” 他的目光中帶着幾分好奇。

　　 張太奶站在扶蘇身旁，輕輕拍了拍他的肩膀，說道：“這是三狗子，你以後就叫他大哥。他大你十歲，為人憨厚老實，以後你們可要好好相處。”

　　 扶蘇連忙應了一聲，臉上帶着真誠的笑容，喊道：“大哥 。”

　　 聽到這聲大哥，三狗子原本好奇的心，瞬間變得暖暖的。黝黑的臉上綻放出樸實的笑容。

　　 “诶 ！”三狗子響亮地應道。

　　 張太奶滿臉笑容地說到：“好了，今天吃饅頭和菜湯。我這身子啊，一天不吃饅頭，一天就感覺沒勁。還是饅頭養人！”

　　 秀英家

　　 王大力神色匆匆地走進了堂屋，還未站定便急切地說道：“夫人，阿蘇進來咱們這裡後，路上遇到了張太奶，被張太奶給撿了回去。那小子啥都不會，笨手笨腳的，估計要不了幾天就被趕出來。” 王大力一邊說着，一邊用袖子擦了擦額頭上的汗珠。

　　 “還有，馬二棍家的阿影，沒有什麼動靜，似乎對這門親事很滿意。”王大力緩了口氣，接着說道。

　　 他的眼神中帶着一絲疑惑，似乎對阿影的态度感到有些意外，沒有想到那麼周正的小夥子，居然能中意馬彩鳳。

　　 秀英端起茶杯，輕輕用杯蓋撇去茶面上的浮沫，淺淺抿了一口，然後不緊不慢地說道：“阿蘇不用盯着了。阿影那邊，有任何風吹草動，立刻告訴我。”

　　 “是的，夫人。”王大力連忙低頭應道，态度極為恭敬。随後，他小心翼翼地退了出去，輕輕合上了堂屋的門。

　　 王大力走後，過了片刻，王大丫和冬梅輕輕敲響了堂屋的門，輕聲說道：“夫人 。”

　　 “進來吧。”屋内傳來秀英的聲音。

　　 王大丫和冬梅得到允許後，這才緩緩推門進去。隻見秀英放下手中正在看的賬本，擡頭看向她們，問道：“怎麼樣了，統計好了？”

　　 王大丫點了點頭，恭聲回答道：“有老人 12 人，年輕的男子 25 人，婦人 18 人。”

　　 秀英微微皺了皺眉，思索片刻後又問道：“我記得有幾個婦人生了小孩，沒有統計嗎？” 秀英的目光中帶着審視，緊緊盯着王大丫和冬梅。當初這些下人都是拖家帶口來的這裡。

　　 冬梅趕忙說道：“李大的媳婦生了一個丫頭，王二家的生了一個兒子，沒有統計進去。用大人的改一改，孩子能将就。”

　　 冬梅低着頭，聲音有些怯懦，似乎不太确定自己的說法是否妥當。

　　 秀英皺着眉頭搖了搖頭，語氣堅定地說道：“不行，給他們二人另外多發一匹細棉的布，再發五斤棉花。天氣轉涼了，孩子冷着了怎麼行！”

　　 “大丫，你去把大小姐和二小姐叫來。”秀英有條不紊地吩咐道。

　　 “是的，夫人。”王大丫應了一聲，便匆匆走了出去。

　　 王大丫走後，秀英又轉過頭看向冬梅，問道：“冬梅，地裡的紅薯還有多久能收完？”

　　 冬梅微微皺起眉頭，沉思片刻，才謹慎地回答道：“大約還有三天。”

　　 秀英點了點頭，緩緩說道：“我讓村長劃了一塊地，就在房子的後面。等紅薯收完了，也該修建你們住的房子了。你讓年輕的都做好準備，要辛苦一陣子了。”

　　 冬梅立刻感激道：“夫人，您真是心善，處處為我們着想，我們感激不盡。”

　　 “娘，您找我們？”桃花和石榴齊聲說道，兩人面帶微笑，快步走了進來。

　　 桃花身着粉色羅裙，石榴則着一身碧綠衣衫，兩人皆是亭亭玉立，嬌俏動人。

　　 秀英說道：“你們兩人同我去庫房看看，之前買的布匹和棉花給大夥一人做兩套過冬的衣服，夠不夠。”

　　 桃花和石榴心領神會，趕忙應道：“好的娘。”