和光縣，水韻樓。
今兒是上新灌湯包的頭一日，店裡的夥計早早的就把上新的告示貼在了酒樓門口。
随着酒樓開門迎客，陸續有衣着不俗的食客們邁步進來吃早點，門口的夥計一一熱情地招呼着：
“韓爺，張老闆，您二位裡邊兒請！”
“老爺子，今兒您來得可挺早～”
“李少爺，馮少爺，陳少爺，靠窗的位置可給您們留好了！”
食客們自然留意到了門口上新的告示。
“李兄，陳兄，這水韻樓可難得上新早點，灌湯包聽着倒是新奇，不如來兩份嘗嘗？”
“咦，這灌湯包，我倒是聽着有些耳熟……”
“你二人不曾吃過灌湯包？那橋口的胖嫂灌湯包味道可是一絕，我時常讓小厮去排隊采買，晚了還時常買不到呢，倒不曾想水韻樓竟也賣起灌湯包了。”
“哈哈，既然如此，那今日必須點兩份來嘗嘗了！”
有同樣覺着新奇的食客不再少數，于是等錢掌櫃見這灌湯包上新頭一日就大賣時，不禁然在心裡樂開了花。
“這灌湯包不錯，真不錯。”
“包子裡居然有湯汁，倒是有些新意……”
就在那些不曾吃過灌湯包的食客們對這包子大加贊賞之際，酒樓的一角，譚老爺子扔下了手中的筷子，一臉不悅道：
“好吃什麼好吃！二百五十文一籠的灌湯包，就這味道？糊弄誰呢！”
“您就将就将就吧，誰讓您怕排隊，非要來這邊嘗一嘗？”坐在對面的唐盛抱着手臂，嘴上說着“将就”，卻早已放下了筷子。
“哼，我是瞧着這麼大一酒樓，廚藝肯定差不了，這才來試一試！”譚老爺子氣呼呼地道，“哪知道也就中看不中吃，餡兒不如人家的嫩滑，味兒又比不得人家的鮮美！”
“而且橋口的灌湯包才賣十文！雖說老頭子我也不差這點錢，但就這味道，哪裡來的臉面敢開價二百五十文？！”
老爺子聲音實在中氣十足，導緻一通的怒罵讓整個廳堂的人都聽着了。
于是便有人相互打聽起那橋口的灌湯包是何滋味，怎的能把這水韻樓的比得如此不堪？
有吃過橋口灌湯包的人，例如靠窗那三人中的陳少爺，便點着頭告訴他人：“說句中肯的話，這灌湯包味道其實也不算差，但相較之于橋口的那家灌湯包，确實是差了幾分……”
又有幾人接應道：“确實如此，我也嘗過那胖嫂灌湯包，那味道當真是極好的。”
“可惜天天排長隊太費時間，尤其是前兩日剛上新的那個大吉大利，每日還限購二十份，想吃上還得碰運氣哩！”
也有同譚老爺子一樣表示憤怒的：“這二百五十文的灌湯包，竟然還比不過攤頭小販的手藝，實在是太過于糊弄我等！”
聽聞這些話，其他食客們便紛紛有些好奇心大動起來，一時間，竟都有幾分想嘗試一下那傳言中的胖嫂灌湯包。
而行動快的，這會兒已經讓身邊跟随的小厮們去橋口排隊了。
此時的錢掌櫃，瞧着酒樓内的變故，下巴都快驚掉了。這方才還好好兒的，咋一轉眼風向就變成這樣了？
待反應過來，臉色是一陣紅一陣青的，一時間是又惱又悔。惱的是被人當面罵酒樓手藝不如小攤販，悔的是早知道就該把配料秘方也買到手。
說起來也是他大意了，總覺着灌湯包靠的就是新奇，至于餡料，這種小攤頭手藝能有多好，再好還能好得過他酒樓裡的八個大廚？
殊不知，任芸手裡的餡料配方，那是經過曆史的沉澱的，自然不是說超越就能超越的。
更何況，她所用的調味料裡還放了雞精，那都是經過現代工藝的産物，味道之精純，哪是這個時代的調料所能比拟的。
這也是任芸不肯賣配料秘方的原因之一。
她畢竟不是接受過系統培訓的真正的廚藝大佬，可琢磨不出能完全替代雞精這種東西的方子。
這配料秘方若是賣了，她該怎麼解釋雞精是何物？若是去了這一條件，又該咋解釋按照配方做出的成品，味道總差那麼幾分鮮？
而橋口這邊，林善言望着好些個從水韻樓方向急匆匆趕過來排隊的小厮，一頭的霧水。
方才他無意中聽見，有過路人在談論今日水韻樓上新了灌湯包的事，他還想那掌櫃的動作可真是快，昨日才買的方子，今日就開始售賣了。
原想着怕是要多少搶了些老顧客混入，但眼下是咋個回事兒？
那水韻樓不是已經做出灌湯包了麼？咋滴酒樓的客人反而還派小厮們紮堆地往自家的攤位跑？
他想不通，便也不再多想了，還是趕緊把灌湯包賣完要緊，今兒娘可說了，收攤後要去牙行看店鋪哩，這可是重要的大事兒！
過了好半晌，頭一個出酒樓去替自家主子買灌湯包的小厮，喜笑顔開地回來了。
“少爺！我買到了最後一份大吉大利！”
一旁立馬有食客說笑道：“那得恭喜了，今日必定要大吉大利了！”
那年輕少爺登時笑眯了眼，抱拳沖那食客道了聲“借您吉言”，伸手便賞了自家小厮一兩銀子。
小厮結過銀子，樂得簡直合不攏嘴。
這時其他小厮也陸續回來了，隻帶回了一籠十個的小灌湯包，見頭一個小厮得了賞銀，那是羨慕極了。
有小厮偷偷将頭一個小厮拉到一旁，低聲問道：“不對啊，我就排你後頭的，輪到我們的時候那大吉大利早就買完了，你咋能買到的？”
頭一個小厮笑嘻嘻地朝他擠眉弄眼，也不藏私，如實道：“你傻呀，自己沒排到，不會人家手裡買呀？我瞧着有人買到了，便出了三倍的價格，從那人手裡買來了。”
其他小厮們驚訝：“這、這樣也可以？”
“嗨，主子們就圖一樂呵，順帶長個臉，哪個會追究你是咋個買來的？指不定還會誇咱機靈哩！”
其他小厮一聽，頓時恍然大悟，原來如此，受教了受教了！
自此之後，諸小厮紛紛效仿，導緻後來排隊買得大吉大利的人都知道了，有人會高價“收購”手中的大吉大利。
後來甚至應運而生了代排隊買大吉大利的專業倒賣戶，也就是類似于現代的黃牛……
等任芸知道此事後，真的是被這些人的操作驚了一把。
于是她……立馬給大吉大利漲了價！
搓着賺錢小手手的任芸：嘿嘿～
當然，那已是後話。
此時的水韻樓，錢掌櫃已經被氣得快要冒煙。
從他的酒樓出去買其他家的吃食進來也就算了，這一個個的還在他酒樓裡紛紛誇贊人家的灌湯包是如何如何的好吃，又嚴厲抨擊起水韻樓如何昧着良心坑老顧客的銀子……
實在是傷害性極高，侮辱性極強。
最後，為息事甯人，隻能給點了灌湯包的每桌客人白送了一道招牌菜，才略微挽回了一點顔面。
錢掌櫃簡直快吐皿了，合着自己又花銀子又忙活半天的，到最後賠了夫人又折兵，反而給橋口那邊送去了一波生意……
另一邊，派人全程盯着水韻樓情況的婁掌櫃，在自家錦軒閣裡暗暗捏了一把汗。
要知道那些個食客确實是花錢如流水，甭管多貴的菜，隻要合心意，那銀子扔得是眼睛都不眨。
但那些人的嘴巴，也确實是一個比一個的刁鑽，味道好還行，但凡味道欠缺了，個個都能把自己這個掌櫃罵的跟孫子似的。
好險，幸好他沒有貿然推出灌湯包，否則此時怕也跟那錢掌櫃一般被食客們打腫了臉……
婁掌櫃細細思量一番，卻把灌湯包的做法寫了下來，然後喊來了信得過的手下。
“你去一趟桐州府，把這灌湯包的方子交給東家，就說和光縣内無法售賣，府城可一試。”
婁掌櫃覺着水韻樓之所以上新失敗，其實不在于手藝多差，實在是因為有橋口那家胖嫂灌湯包做了鮮明對比。
這就是所謂的沒有對比，就沒有傷害。
而對于府城那邊，灌湯包可是個新鮮吃食，隻要推出，八成是能大賣的。
婁掌櫃心想着那一百五十兩可不能白掏了，雖然對東家來說不過這麼點兒銀子是九牛一毛不值一提，但多多少少都會覺着自己辦事不力，影響了東家對他的印象。
倒不如把方子放到别處去，來個扭虧為盈，如此，東家指定會對自己另眼相看！
婁掌櫃盤算得極好，而事實确實也如他預想的一般。
府城的東家收到那方子後，便立馬做出決定，在桐州府的酒樓内上新了灌湯包。
一時間，這種新鮮吃食在府城的權貴中間流行開來，很長的一段時間内都深受歡迎，給酒樓赢得了不少收益，也引得其他酒樓着實羨慕嫉妒恨了一把……
自然，後來的婁掌櫃，也因獻方有功，被東家誇贊并賜了一大筆賞銀，天天在家裡樂得合不攏嘴了。
而此時的水韻樓，早已灰溜溜地将灌湯包從菜單中抹除了……