林善舉來到同塵裡時，店門口的鬧劇早已結束。
一聽到店夥計說方才有個權貴公子鞭打了學子，而自家後娘出面周旋後，林善舉一驚，都來不及聽下文，朝忙不疊地跑向了後院。
待看到自家後娘毫發無損後，這才松了一口氣。
任芸笑着他的模樣，忍不住笑道:“娘沒事，好着呢，一根頭發都沒掉～”
“娘沒事就好。”林善舉撓着腦袋咧嘴一笑，“那我回去找店夥計繼續講，方才隻聽了一半，還不知道下文呢……”
任芸頓時失笑:“你娘我這個當事人就在這兒，做什麼還要去旁人那裡打聽？你方才聽到哪兒了，娘把後續講給你聽便是。”
林善舉想想也行，于是便搬了個闆凳湊到了任芸跟前來。
“方才店夥計講到那學子挨了姓曹的小子重重一鞭子，然後說時遲那時快，娘飛奔而來，挺身而出，宛如天神娘娘下凡一般，一下子将那學子護在了身後，面上絲毫沒有畏懼之色……”
任芸:“……”
誇張了我的店夥計，你之前怕不是說書的吧？
她唇角不由地抽了抽:“哪兒有那般誇張……”
随後任芸便言簡意赅地将後續之事講給了林善舉聽。
沒想到講完之後，林善舉卻沒有任芸想象中的那般義憤填膺，而是蹙着眉頭沉默了好一陣。
任芸不禁然有幾分好奇:“你不生氣麼？”
按照這孩子嫉惡如仇的性子，這會兒應該氣得跳腳才對。
林善舉微頓，随後緩緩開口道:“我自然生氣……”
明明學子沒有錯，卻要挨了一鞭子，明明自家後娘更沒有錯，卻要放低姿态賠罪……
他怎麼可能不生氣？他恨不得沖上去反抽那姓曹的小子兩鞭子！
“但是，正如娘所說的，那些學子家世普通，沒有任何實力和底氣能與權貴抗衡……”
林善舉說着頓了頓，雙拳不由地微微攥緊，眸光黯然了幾分。
他沉聲道:“咱們，不也是嗎？”
即便生氣有何用？那些學子尚且隻能隐忍，他一介最末等的商賈，更沒有任何資本去與權貴叫嚣……
“娘說的對，隻有位居高位，才能有話語權……咱們不是官宦之家，所以我應該學習像娘一樣，謹慎行事才是。”
林善舉都可以想見，若是方才他也在場，依照自己的性子，怕是說話比那學子沖多了。
那學子尚且都挨了一鞭子，換做自己，不知道還要給娘惹多大的麻煩……
從前他見識淺薄，以為官老爺們都是為民做主的，這會兒方才知曉，并不是每個當官的都像範縣令那般公正親和。
也更加明白，為何來府城之後，娘說要在那些當官的面前低調行事。
任芸聞言，不覺有幾分意外，淡淡笑道:“你這孩子，如今做事穩重許多了。”
從前林善舉雖然聰明伶俐，但行事沖動，經常毛毛躁躁的。如今開始明白不能感情用事了，這倒也是好事。
林善舉笑了笑：“娘，我也不能白跟在您身邊不是？”
“你能學會沉得住氣，這很好。”任芸開口道，“但也不必太過誠惶誠恐，對達官貴人咱們敬着點兒便是，臉面給足了，那些人還是能打發的。”
“我曉得了娘。”林善舉應了一聲後，便站起身往外走，“我找二哥去了。”
“你找善行做什麼？”任芸随口問道。
林善舉卻“嘿嘿”一笑:“我去給二哥送些點心和茶水，再幫他鋪紙研墨！～”
任芸愣了愣，這小子平日裡最怕林善行了，這會兒怎麼想着往他跟前湊了？
于是道:“你做什麼要去獻殷勤？”
“娘，我不是讀書的料，這輩子是當不了官了，但二哥可以呀！”林善舉眼眸晶亮，一臉認真道，“隻要二哥努努力，将來金榜題名當上大官兒，咱不就不用再看那些個權貴的臉色了？”
任芸頓時失笑，這小子，竟開始望哥成龍了。
“你就别去叨擾你二哥了，省的他備考的時候，還得分出心來過問你的學業。”任芸一臉的無奈，“科考的事你二哥心裡是有數的，不用你去獻殷勤。”
林善舉想想也是，于是聽話道：“娘說的對，那我去給二哥送些茶水就回來。”
“行，你去吧。”
任芸知道林善行喜靜，為了讓他參加學子交流會的同時，又能安心備考，便讓人将後院的一間廂房收拾了出來，給他當做書房用。
林善舉端着一茶水送過去時，林善行正端坐書桌前，捧着書卷在看着。
他極是凝神而專注，連林善舉進來送茶水，都似乎未曾察覺。
林善舉自然也不敢打擾他，進來送完茶水後，便捏手蹑腳地退出去了。
良久之後，林善行放下書卷，便看到了眼前的那一大碗果茶。他一眼便瞧出，這碗果茶是自家三弟送過來的。
果茶裡的水果塊，後廚皆是切成各種好看的花型，隻有自家三弟切出來的，不是缺個角，就是不成型……
林善行眼眸不覺多了幾分笑意，擡手拿起茶碗，淺淺喝了一口，清甜的果香味頓時在嘴裡蔓延開來。
這般好喝的果茶，也隻有母親的奇思妙想才能發明得出來……
一想到自家後娘，林善行腦海中不覺浮現出早上母親在店門口對一衆學子說的那番話。
林善行眸中的笑意漸漸淡了下去，拿着茶碗的手指也不覺捏緊。
若說林善行之前的目标隻是榜上有名，此刻，他卻想争一争頭名。
隻有名次越靠前，他将來才能有機會被授予更好的官職，才有能力庇護自己的家人……
想到這裡，林善行眼眸中多了幾分堅毅，瞬間收回思緒，重新将目光調回到書卷上，沉下心來繼續看書。