陳家旺在老宅用過晚飯後，稍作停留，便轉身離開了。

　　 此刻，天色已晚，他估摸等趕回鎮上時，怕是夜幕已降臨。原本計劃稍待片刻就啟程，怎奈這一番交談，竟耽誤了不少時間。

　　 待他行至村尾，宋叔正端坐房中，專心緻志地紮着掃把。

　　 平素慣于農務的宋叔，乍然閑下來，竟有些無所适從。當他望見庭院中的高粱頭時，即刻心生一計，從此閑來無事時，他便靜坐屋内紮掃把。反正這掃把存放數年也不會腐朽，除非遭老鼠啃噬。

　　 宋叔估摸那二畝地的高粱頭，若全部制成掃把，少說也得用上一兩年。他尋思着等紮得差不多了，就拉去鎮上試試，若能換些錢财回來，自是再好不過。

　　 畢竟，東家每年都會種植一些高粱，沒有必要全數留存。

　　 陳家旺甫一走進屋内，宋叔立馬抖掉身上的高粱殼，從凳子上站起身，熱情地說道：“東家，您怎會在這個時候回來？還沒用晚飯吧！我這就叫孩子他娘準備飯菜。”

　　 宋叔對于陳家旺突然回村，雖感訝異，但他深知自己的身份，明白有些事情不該多問，以免惹得東家不快。

　　 “不必忙活了，我已在老宅用過晚飯。此番前來，是有一事相托于宋叔。”

　　 陳家旺連忙揮手示意，随後在一旁的凳子上坐了下來。

　　 “何事？東家但說無妨，我定當全力以赴，絕不辜負您的期望。”聽聞東家有事相托，宋叔立馬精神抖擻，他整日無所事事，正愁日子無聊呢！

　　 “其實并非什麼大事，就是想請宋叔在村中替我收購番椒，價格按每斤五文錢計算。”

　　 陳家旺直截了當地說明了來意，他對宋叔的辦事能力還是頗為信任的。

　　 “呀！東家您來了？我這就去給您倒茶。”剛從茅房出來的宋嬸，看到屋中的人，不禁一愣，随即便喜笑顔開地招呼道。

　　 陳家旺着實有些口渴，晚飯時抵不住爹娘和哥嫂的熱情，多吃了一些，且那炖肉稍鹹，此刻便更覺口渴難耐，于是他點頭示意。

　　 兩杯熱茶下肚，陳家旺才覺得喉嚨不再那般幹澀。

　　 待交代完事情，留下五兩銀子，陳家旺便坐上驢車，離開了村尾。

　　 “孩子他爹，你是不是又該去蘆葦蕩送麥麸和豆餅了？”陳家旺走後，宋嬸突然想起，似乎已經有好些日子沒給鴨場送“口糧”了。

　　 宋叔聞言，一拍腦袋，“還真是！多虧你提醒，我竟完全忘了這回事。”

　　 原來，七月初的時候，小溪又去了趟孫家，托她家兒媳幫忙又孵了雞鴨各七百隻。主要是擔心之前養的數量太少，無法滿足鋪子的需求。

　　 雖然現在仍需從菜農手中購買，但估計到年底，第一批孵化的雞鴨鵝就足夠大了。

　　 夏天時，雞鴨鵝還能自己在外覓食，晚上隻需添加一次草料即可，食量也不算大。但自從秋收後，天氣轉涼，所有植物都逐漸枯萎，它們的食物來源也越來越少。

　　 如今，更是隻能依靠每日早晚各喂養一次。一千多隻雞鴨鵝的食量相當驚人，每隔三五日就得送一趟麥麸和豆餅過去。

　　 聽完宋嬸的話，宋叔懊悔不已，自己怎麼能把這麼重要的事情給忘了呢！

　　 他迅速穿上一件夾襖，大步流星地沖向雜物間。不一會兒，就扛起了五袋麥麸和豆餅，放在驢車上，然後出了院子。

　　 再說離開竹溪村的陳家旺，趕着小毛驢，帶着宋嬸給的幹白菜，向鎮上疾馳而去。

　　 一陣秋風拂過，他不禁打了個寒戰，歎息道：“時間過得可真快啊！轉眼間又要過年了。”

　　 還沒等他感歎完，就聽到身後似乎有人在呼喚他。

　　 他回頭一看，竟然是個姑娘，而且他還認識，是與二哥家同住一條街的孫家姑娘，好像叫彩霞。據說她出生時，恰好大雨過後，天空出現了一道彩虹，因此得名。

　　 隻是他剛才明明沒有看到路上有人，這姑娘又是從哪裡冒出來的？不會是什麼妖邪在作怪吧！他忍不住問道：“你究竟是人是鬼？”

　　 “家旺大哥真會說笑，這還未到天黑之時，哪來的鬼魂？其實在你剛出村時，我就留意到你了，隻是由于距離較遠，我喊了好幾聲，你都沒有聽見。無奈之下，我隻能一路小跑，才終于追上了驢車。”

　　 孫彩霞偷偷瞄了一眼陳家旺的俊顔，不禁羞紅了臉，心中暗想：雖然他是個瘸子，但長得确實英俊，若能嫁給他也挺好的，隻可惜他已娶妻生子。

　　 陳家旺瞥了她一眼，見她氣喘籲籲，便知她并未撒謊，可能是自己思考太過投入，才沒有留意到車後的動靜。

　　 “你叫住我有何事？”陳家旺聲音冰冷地說道。在他眼中，除了家中的女性，其他女子都要保持距離，免得惹上不必要的麻煩。

　　 “家旺哥，你能捎我一程嗎？你看這天色漸晚，我有些害怕。”

　　 孫彩霞試圖用柔弱的姿态，引起陳家旺的同情，以達到她的目的。

　　 “既然知道天色已晚，為何還要獨自出門？這實在說不通。”陳家旺連看都沒看她一眼，直接說道。

　　 本以為自己的如意算盤會成功，沒想到讓她大失所望的是，陳家旺的臉上不僅沒有絲毫憐憫之情，反而還露出一副冷若冰霜、拒人于千裡之外的神情。

　　 “家旺哥，看在我們同村的情分上，你就捎我一程吧！要是你擔心被别人看到引起誤會，我會跟他們解釋清楚的。”

　　 如果靠自己的雙腳走到鎮上，估計天都已經黑得透透的了。有車不坐才是傻瓜呢，孫彩霞在心裡暗自盤算着，今天無論如何都要坐上這輛車。

　　 陳家旺看了看天色，雖然他對這個姑娘看他的眼神感到很厭惡，但就如她所說，大家畢竟同村住着，于是他勉強同意捎對方一程。

　　 見自己的計謀得逞，孫家姑娘心裡不禁樂開了花。她聽村裡人說，如今的陳家旺不僅有兩家鋪面，家裡還有不少仆人。

　　 他的妻兒也都過上了富家小姐太太那般出門有丫鬟随身伺候的好日子，心中不由得湧起一絲嫉妒。

　　 陳家小兒媳過門時的模樣，她至今還記得，面黃肌瘦，瘦得身上沒有二兩肉。她實在想不明白，陳家旺怎麼就看上了她，還不惜花費五兩的高額彩禮将她娶進門。

　　 孫彩霞低頭看了看自己的容貌和身材，哪一點不比陳家小兒媳強呢？可為什麼自己就遇不到好男人呢？媒婆上門介紹的都是些其貌不揚的人，沒有一個能比得上眼前陳家旺的容貌和财富。

　　 “家旺哥，你怎麼穿得這麼單薄啊？剛好我這裡有塊布料，你披上吧，也能暖和一點。”

　　 原本坐在車尾的孫彩霞突然湊到了陳家旺的身後，拿起一塊布料就要往他身上披。她還故意用自己那傲人的身材，若有似無地蹭了一下陳家旺的後背。

　　 沒錯，這就是她故意為之的。在她看來，有本事的男人，三妻四妾是再正常不過的事情了，尤其是像陳家旺這樣年輕英俊的男人。。