有個婦人突然反應過來，驚呼出聲，手指着小溪，結結巴巴地說道：“你……你不會就是後街那個陳掌櫃的媳婦吧！”

　　 雖然她們并不認識小溪，但聖上派兩個欽差大臣來芙蓉鎮送牌匾的事，還是略有耳聞。

　　 當時，她還和幾個老姐妹去陳家大門口瞻仰過匾額，哪怕是目不識丁，但也看得出上面的字龍飛鳳舞、煞是好看。

　　 之所以如此笃定小溪就是陳家人，也是因為數十年來，這可是大姑娘上花轎——頭一遭聽說有普通百姓得了當今聖上的嘉獎。

　　 “王婆子，你胡言亂語些什麼？可别聽她在這裡信口雌黃了。”

　　 “就是，照她那麼說，我還跟皇上稱兄道弟呢！反正嘴長在我身上，想怎麼信口開河都行。”

　　 “嫂子說得對，你看她這副張牙舞爪的樣子，竟然還想動手，我就不信咱們這麼多人，還會怕她一個。”

　　 幾個婦人叽叽喳喳地說着，顯然對小溪的話嗤之以鼻。

　　 “你們不能動她，她隻是為我打抱不平罷了。”葉寡婦見狀，心急如焚，連忙挺身而出，擋在了小溪面前。

　　 她深知大家都對自己避之不及，生怕沾染了晦氣，所以隻要她一直橫在中間，幾個婦人便不敢輕舉妄動。

　　 “姐姐，無妨的，你别看我身材嬌小，打架可從未怕過誰。”

　　 小溪伸手将葉寡婦拉到一旁，目光如炬，直直地看向那幾個說得最歡、甚至躍躍欲試想要動手的婦人。

　　 “你們幾個若是不想吃牢飯，就給我閉上嘴巴。”最先開口的那個婦人聽完小溪的話，态度來了個一百八十度大轉彎，不僅沒有去找小溪的麻煩，反而對那幾個平日裡一起做針線活的姐妹怒目而視。

　　 “你今日怎如此膽小如鼠，難道咱們四人還鬥不過她這個小賤人。”婦人打量完小溪身上的穿着，心裡嫉妒的發瘋，憑啥她可以長得如此貌美，穿的也好，想必嫁的男人也一定很優秀。

　　 哪像自己，相貌平平無奇，皮膚也不白，塌鼻梁，隻能委身于大她八歲的老男人。此刻看到小溪，心中嫉妒的火苗嗖嗖上漲，哪裡還聽得進别人的隻言片語。

　　 “她沒有撒謊，難道你們忘記去年芙蓉鎮來了兩位欽差大臣送牌匾的事嗎？送的就是他們家，聽聞是獻了一條妙計，深得聖上歡心。”

　　 那幾個蠢蠢欲動的婦人，聽到老姐妹的話，眼中滿是驚愕之色，有點不敢相信。

　　 對于她們這些平頭百姓來說，裡正便是能接觸到的最大官員了，更别提縣令和當今聖上了。能得到皇上嘉獎的人，她們可萬萬得罪不起。

　　 “那啥，我家裡還有急事，就先回去了，你們繼續。”

　　 “嗯！我也得回去喂雞了。”

　　 “你們慢慢聊，我回去給兒媳婦做飯，這樣才能有充足的奶水喂養我那可愛的小孫子。”

　　 之前那幾個躍躍欲試要與小溪打架的人，如同腳底抹了油一般，紛紛找各種借口溜之大吉。

　　 看到這一幕，小溪忍不住笑出了聲，“還真是人善被人欺，馬善被人騎，姐姐，你以後可一定要變得厲害些，這樣，就不會再有人當你面嚼舌根了。”

　　 她故意将聲音提高，就是為了讓大家都能聽到。

　　 樹蔭下還有不少納涼的街坊，紛紛向小溪投來目光，卻再也沒有人敢多嘴。

　　 “嗯！我知道了，謝謝小溪妹妹如此維護我。”自從相公離世以後，這還是她第一次感受到善意，如冬日暖陽，溫暖了她那顆冰冷許久的心。

　　 小溪笑着擺了擺手，“姐姐不必與我見外，我隻是看不慣她們這般欺負人。”

　　 她本不是一個愛管閑事的人，今天也是實在忍無可忍，這才仗義出手，若是換成别人，她才懶得理會呢！

　　 兩人目不斜視，徑直朝街口走去。

　　 葉寡婦躊躇許久，終究還是按捺不住，開口問道：“小溪妹妹，你們家真有當今聖上禦賜的匾額嗎？”

　　 此事雖在鎮上已人盡皆知，但偏偏葉寡婦宛如那被蒙在鼓裡的人，一無所知。

　　 主要是她終日不是在家中忙碌，就是在染房上工，平素隻知埋頭苦幹，幾乎不與人溝通，自然無從知曉。

　　 在好奇心的驅使下，她終于還是沒忍住，否則也不會如此打破砂鍋問到底，這可是她破天荒頭一遭對别人家的事如此感興趣。

　　 小溪見她眼中閃爍着如孩童般好奇的光芒，便輕點颔首，“嗯！确有此事，所以我說認識縣令大人并未說謊。”

　　 雖然葉寡婦心中也已猜到小溪所言不假，但親耳聽到她親口承認，還是驚訝得嘴巴仿佛能塞下一個雞蛋。

　　 她沒想到，有着如此顯赫背景的人，不僅不嫌棄她這寡婦的身份，還尊稱她為姐姐，心中暖洋洋的。

　　 “老爺，我們到了。”黑娃将馬車停在大門口，對着車廂裡的陳家旺輕聲喊道。

　　 須臾，就見陳家旺伸着懶腰，打着哈欠，從車廂裡慢悠悠地走了出來，一副剛睡醒的模樣。

　　 不知是不是他的錯覺，總覺得莊子上的空氣格外清新，忍不住狠狠吸了一口。

　　 黑娃來到木門前，定睛一看，發現那門竟然從裡面劃上了。如果他沒猜錯的話，宋家夫婦應該是去田裡勞作了，否則大白天的怎會将門緊鎖。

　　 “老爺，這門從裡面鎖上了，您稍等片刻，小的翻牆進去将其打開。”

　　 陳家旺微微點頭，心中卻暗自思忖，這爬牆進去恐怕比登天還難。

　　 大概是老地主擔憂在村外會有安全隐患，故而這院牆修築得特别高，上面還布滿了密密麻麻的碎瓷片，稍有不慎，便可能會被其鋒利的邊緣劃傷。

　　 此刻，宋叔宋嬸正在田間埋頭除草，經過前幾日那場瓢潑大雨的洗禮，所有的藥材宛如雨後春筍般，肉眼可見地瘋狂生長了一大截，野草也肆意滋長。

　　 倘若不趁早将這些雜草鏟除，勢必會影響藥材對養分的吸收。

　　 “當家的，這藥材長得可真是喜人啊！等成熟了又能收獲一筆不菲的錢财。”宋嬸一邊揮舞着鋤頭除草，一邊喜不自禁地感歎道。

　　 “可不是嘛！這藥材雖然不像玉米高粱那般容易侍弄，但隻要悉心照料、其收益卻是莊稼的數十倍。若是換作我，也定會選擇種植藥材。”

　　 對于宋叔這個土生土長的農民而言，望着眼前這一大片郁郁蔥蔥的莊稼地，心中滿是歡喜，畢竟，這些藥材以及莊稼都是他和婆娘打理出來的，滿滿的成就感。