目送兒子離開，太後長長的歎了口氣。
呂曉春給太後換了茶：“您還是擔心？”
太後拿回那幾張紙，按着右下角标明的頁數放回去，又一頁頁仔細的壓平整。
那丫頭總有一些小巧思，不起眼，卻極為實用，就像她那個人一樣，收着藏着不冒尖，多說得幾句就像察覺到了危險似的往回撤。可就是這麼個人，骨子裡偏又有股子莽勁，這勁一上來就不管不顧了，什麼話都敢說。
“不曾一起水裡火裡闖過，沒有戰場上性命相托過，交情到底是差着些。他現在是應下了，可沒有強有力的東西支撐着，将來改起主意來也快。”太後搖搖頭：“哀家當時就不該聽散培的，以沈懷信的頭腦，便是比皇上小了幾歲，當個伴讀哪會跟不上。若有那個交情打底，哀家現在哪裡用得着發愁。”
呂曉春之前就想過，太後這般看重沈大人，怎沒讓他的兒子進宮伴讀，卻原來是沈大人不同意。
“臣不明白，如此殊榮，沈大人為何不同意？”
“扯了一堆有的沒的，其他就是不想讓兒子進宮來受規矩束縛，也不想過早的把孩子扯進這漩渦中來。”說起過往，太後神情輕松許多：“後來知道他把兒子送到聖哲門下，聖哲竟也收下了，我和先皇都很意外。若說沈散培是太邪了，那聖哲就是太正了，兩人每次碰着面，三兩句話就被散培氣紅臉。哀家還道這兩人遲早得打一架，沒想到倒成了這種關系。”
想到那兩人相處的場景，太後笑了起來：“以前兩人還隻能在遇見的時候别個苗頭，後來有了這關系倒方便了，要麼是散培登聖哲的門去吵，要麼就是聖哲登沈家的門去吵。先皇曾說，散培就是為了方便和聖哲吵架才把兒子送去給聖哲做弟子的。可惜吵來吵去這麼多年，到現在也沒打起來。”
呂曉春聽着這遺憾的口吻，不由擡頭看太後一眼，很肯定先皇和太後都盼着兩人真能打起來。
“不能哀家一個人發愁，去宣沈大人來見。”
呂曉春忍笑應是。
沈大人正在衙門當差，翻了翻堆在桌上的卷宗，得出結論：大事沒有，屁事一堆。
剛剛才結束病休的沈大人蠢蠢欲動着想再來一次病休。
“大人，呂大人來了。”
呂曉春？沈散培有些後悔跑慢了，她來就代表太後召見。
懷念了一番太後不管事的那些年，沈散培跟着去往永壽宮。
呂曉春回頭看着晃晃悠悠的沈大人一眼，再想了想小沈大人闆正的姿态，不解沈大人為什麼要養出一個和他性情迥異的兒子來。
“呂大人，桂花裡感覺如何？”
呂曉春笑：“沈大人不知？”
“紙上描述再多，和親眼見到哪能一樣。”沈散培歎了口氣：“呂大人能離京如此久，讓本官甚是羨慕呐。”
地方官員無故不得離開轄地，京官無故同樣不得離京。尤其是近兩年新舊交替，老臣舊臣交鋒，沈大人這樣的重臣别說去桂花裡了，就是去鄰近的府城一趟皇上都不一定允，休多少次病假都隻能在京城待着，去得最遠就是淨心寺了。
這麼一比較優越感就出來了，呂曉春笑得很矜持：“桂花裡非常好。”
“怎麼個好法？”
呂曉春想了想：“人是活的，而非隻有一具軀殼。”
這樣的形容是沈忠那些武将說不出來的，之前無論怎麼想象都覺得差着點的沈散培，現在卻經由這話立刻就想象到了桂花裡是什麼模樣，他覺得就該是這樣，正是這樣。
交流了這幾句，兩人沒再說話。
進了永壽宮
，沈散培熟練的撩起官服就要跪。
太後示意他坐：“沒外人在，免了那一套。”
沈散培下彎的膝蓋站起得很利索，在太後指的位置坐下，捧着茶，等着太後開個頭。
太後也不拐彎抹角，幾言幾語把自己的擔憂說出來，道：“要當時你同意讓你家小子進宮做伴讀，哪來如今這些苦惱。”
“回太後，要真讓他進宮做了伴讀，走的便不是今日這條路，您想有這些苦惱都不得。”
要說天底下最了解沈大人的人，非太後莫屬。當年起事，太後為了更好的用身邊的人，對他們每個人都仔細研究了解過，真正做了識人之明。
眼下她也不和沈大人争辯，以退為進的道：“你說得都對，那你說說，眼下這局面如何解？”
沈散培低頭看着杯中自己的倒影，老了，不如年輕時氣焰嚣張了。他唇角微微上揚，頓時又是那副似嘲似諷的讨嫌模樣，他滿意了。手中微動杯中蕩起漣漪，人影跟着模糊。..
“皇上不想去看看自己的江山自己的百姓嗎？”沈散培擡起頭來笑道：“像微臣，聽呂大人說了說桂花裡便想去的不得了，不如您替老臣向皇上美言幾句，讓老臣回老家休個病假？”
太後定定的看着他：“你比任何人都清楚，若皇上有半點閃失都将朝野震動，卻仍如此建議？”
“臣曾在野外看到一株野花，喜它生機勃勃，便挖回家裡，每天讓家丁好生伺候着。它也年年開花，卻一年比一年開得小，一年比一年弱氣。後來我把它移回了原來的位置，每次經過時都會瞧上一眼，眼看着它一年比一年有生氣，花苞一年比一年大，最終恢複到了當初臣才看到它時的大小。”
太後提醒他：“皇兒他不是野花，他從出生就是金貴的蘭花。”
沈散培笑了笑，接上之前的話：“臣看着有趣，便反着來試了試，将家裡養的一株芍藥花移到了野外。臣本以為它多半活不了，畢竟在家裡養嬌氣了，在外可沒人伺候。可事實恰恰相反，它在野外長得比家裡還好，襯得家裡那些黯然失色，後來索性都移到了野外，任它們自由生長。可惜已經過了花期，不然臣定請您去欣賞碗口那麼大的芍藥花。”
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