屋裡有片刻短暫的沉默。
皇上心一沉，有些事自己願意去做是一回事，被迫去做又是另一回事，驕傲于沈卿怕是更難以接受。可當他一擡頭卻見他笑着，應得痛快：“太後說的是，該認。”
太後笑容中帶着幾分暖意，神情間不見半點意外，散培一直都是這般可靠。
正如那時，在他們不得不大開殺戒保江山安穩，卻也不想對他們的後人趕盡殺絕時，也是他抓準時機站出來将他們不方便做的事做了，既讓曾經并肩打天下的老夥計們皿脈不斷，也免了行遠在史書上留下殘暴之名。
散培，是賢臣。
“不知我何時能喝到這杯喜酒？”
沈散培心裡閃過諸多念頭，想着這事可能的幾個走向，嘴上應話也不慢：“那姑娘六月方出孝期，等她出孝後才好商議婚期。”
“原來如此。”太後端起茶盞喝了一口，仿似不經意般道：“前些時日有閑言說我病重，怕是命不久矣，正想借個機會露露面，散培可願借我東風一用？”
沈散培心下已經了然，若是如此，懷信不虧。
“臣聽從太後吩咐。”
和聰明人說話就是省力，太後将喝盡的茶盞推過去，聽着茶水聲道：“長樂宮安靜太久，他們真當我死了。”
沈散培雙手将茶捧到太後面前輕輕放下：“人的忘性大，但是讓他們記起來也不難，隻是也不必操之過急。學子因科舉齊聚京城，若他們在此時被人利用必會多生事端，等此事塵埃落定後再動不遲。”
“這點耐心我還有。”太後輕撫着桌角的‘妤’字，握住她的手刻字的觸感好似仍在，她不由得将左手覆到右手手背上，看着這個字有刹那的分心。
但也隻是刹那。
“你慣來處于風口浪尖，應付起這些遊刃有餘。可你的孩兒雖才名在外，到底年紀尚輕，這事情一動他們便知你站在我這邊，對你無可奈何，他們怕是會去為難你孩兒，他可知曉這些？”
“食君之祿，忠君之事，分君之憂，此乃臣子本分。他既已走在這條路上便該懂得這個道理，若小小一點為難都承受不來，以後如何為皇上所用。”
太後指着他笑罵：“就你那護短的性子，真能舍得出孩子才怪了。既然你敢這麼做，想來是相信孩兒應付得來，那我也就放心了。”
沈散培微微傾身，笑而不語。
“閑了這許久，突然有點事可以忙活忙活，心裡還挺興奮。”太後看着對面的人，語氣慈和如長姐：“散培啊，你多多保重身體，多輔佐皇上幾年。他年紀輕，那些眼高于頂的老臣心裡多有不服，你得幫他鎮着些。”
沈散培先向着皇上傾了傾身才道：“皇上是您和先皇親自教導出來的，定能成明君，臣在朝一日便當竭盡全力。”
太後歎了口氣，這個人呐，于她和行遠來說如臂使指。可于皇兒來說卻難哄，他們之間差着的不止是年齡，還有戰場上那十年同生共死的交情，希望時間長久一些了，皇兒能得到他全部的信任。
還有了因。
太後看向垂眸默默撚着念珠的大和尚：“了因，該做的事早已做完，早在十年前行遠便說過，京城安全無憂時你不必守在淨心寺，你若有想去的地方隻管去。”
了因睜開眼睛宣了聲佛号：“貧僧别無他念。”
“有你守在這裡我自然再放心不過，隻是你常年縛于一地，明明是個有功之臣卻活得像個罪臣，我這心裡過意不去，都不知要怎麼補償你的好。”
了因擡起頭來：“太後不必有此想，貧僧在跟随先皇打天下之前就已出家，既無還俗之心，淨心寺就是我最好的歸處。”
皇上心神微動，眼神從沈散培身上滑到了因身上。
皇宮有一條密道直達城外，出口就在淨心寺，乃是恒朝初立時在沈卿的建議下挖的逃生路，了因更借身份的便利從才開始挖掘時就坐守淨心寺。這條密道入口在哪裡，裡邊是什麼情況隻得父皇母後和他知曉，可知道有這麼一條密道的仍有兩個外人。
年少時他不解為何要留下他們，隻有死人才守得住秘密。後來看到兩人的忠心，但心下仍有顧忌，直至登基後他才真正懂了為何父皇母後這般信任二人，眼下的事更說明了父皇母後的信任有多正确。
君臣如此相宜啊！皇上感慨之餘也有些憧憬，将來他是不是也會有能得他信任，而對方也會如此忠心于他的臣子？真正坐在那個位置上才知道連個說話的人都沒有是何種滋味，要是有得選擇，他不想做孤家寡人。
說完正事，幾人又叙起了過往。一直到近午時，一行終于起駕回宮。
兩人看着長長的護衛隊伍遠去，在原地站了許久未動。
好一會後，了因道：“老了。”
“上次見着時不見多少白發，今次見着已經黑白參半。”沈散培背着雙手往回走，神情間很是感懷：“歲月不留人。”
“心性仍是那般殺伐果斷，這事動靜怕是不會小。”
“已經動手了。”
了因腳步一頓：“你說等科舉過後再動，太後不是應了？”
“她慣來不打無把握的仗，說是科舉後才動，沒說不做部署。”沈散培仰頭看向天空：“重用寒門仕子打擊世家大族，曆史上并不少見。天家皇親外戚少，沒了這方面的掣肘，再加上此時世家大族才露端倪，遠沒到樹大根深的時候，太後這時候動手，說不定真能給恒朝打下來一個好局面。”
了因皺眉：“照你這般說，豈不是于懷信不利？”
“隻是在人數上對寒門學子傾斜，且需多年之功，不會就不用世家子，要做得那般明顯，朝臣就該聯合起來和皇上過不去了。”沈散培半點不擔心：“懷信隻要中舉，殿試刷下誰都不會是他。”
了因立刻問：“他如何說？有把握嗎？”
“瞧他那樣，應該有戲。”
“那就好，沒白費我給他念那麼多經。”
沈散培瞥他一眼：“這算不算是臨時抱佛腳？”
“能抱到就是本事。”了因一抖袈裟：“我去燒柱香。”
沈散培看着他的背影笑了，家裡有燒香的，這裡有拜佛的，真要中了這功勞也不知該算誰頭上。
這幾章是主劇情的背景框架，寫得頭秃，八小時才能磨出一章的那種難度。