此時沈懷信也到了範家。
範世欽看着眼前這整整齊齊的一家人眼神微黯，這些年，大哥怪他從範家拿東西出去給懷信，為此沒少和他争吵，兄弟關系都這般了，妯娌更談不上多好。
雖然還沒有分家，但他們這一房早搬出去住了，除了年節時會坐到一張桌子上平時少有見面，家中買賣更是各管各的，已經算得上是實質上的分家了。
可這會，他們夫妻帶着兩子一女盡在，笑容熱情，好似說那些難聽話的不是他們一般。
人呐，啧。
沈懷信先向外祖父外祖母磕頭問安，然後向大舅一家問好，轉向二舅母和表弟妹時神情明顯親近許多，親疏遠近表現得明明白白。
範家長子看在眼裡範世學臉色變了變，待老太太拉着人噓寒問暖完了，趁着話語停下的那點空隙接過話茬來：“不及弱冠便中了狀元，這真是了不得，你娘泉下有知定也歡喜。”
沈懷信放下剛端起的茶盞笑了笑：“我能平安的長大，娘便歡喜了。”
“為人父母，自也盼着子女能有出息。”敷衍了一句，範世學迫不及待的問：“按理，你中狀元後即會授官，如今你回了這裡，是不是派官此處？”
“我才入仕途，哪來的資格派到府城來，自是得先從最低處做起。”
“你大伯，不，現在不是大伯了，你爹不能替你疏通疏通？”
沈懷信擡頭對上大舅的視線，那雙眼睛中洩露出來的貪婪、欲望、野心他司空見慣，如今便也心無波瀾：“父親很支持我的決定。”
“你說你，怎麼就這麼糊塗。”範世學指指他，一時激動，都忘了要繼續裝一裝長輩的樣子：“小地方有什麼可待的，來同心府多好，我們都在這裡，定讓你順順利利的高升。”
沈懷信仍是笑笑：“讓大舅失望了。”
範世學還要說，範小舅搶先道：“聽你爹的沒錯，就沈散培那老狐狸還能讓你吃了虧去？”
“你小舅說得對，聽你爹的錯不了。”老爺子輕撚着胡須道：“立于朝堂多年，他的眼光和城府豈是尋常人可比。”
當着沈懷信的面，範世學不好再多說什麼，反正現在說什麼也晚了。他打定主意之後一定得多和外甥說道說道，任期滿後還是得到府城來，下邊的日子哪有府城好過。到那時，範家就有個當官的外孫，不比隔着一層，妹妹還去世多年的沈家可靠？
抱着這心思，範世學擺正了态度，說話客氣起來，場面看着有了些其樂融融的味道。
有意無意的引着，這話題就說到了婚事上，大舅母早有準備：“以咱們懷信的條件那不是任他挑選，隻是這門第得看，還得知根知底的才行，爹娘你們說是不是這個理？”
範世欽看了眼好似此事無他無關的外甥，慢悠悠的推開扇子低頭看着上邊的紋理，認真得仿佛在用眼睛作畫一般。
二夫人則看着手帕上的花紋，試圖從那細密的針腳中找出來一處不那麼好的。
老太太這方面還是滿心為外孫做打算的：“是這個理沒錯，可不能淨看着門第去了，一定得那姑娘好才行，知冷知熱的，得把懷信照顧好。”
大舅母順杆兒就道：“說起來我倒知道一家，門第自然是比不得沈家，但那姑娘我見過，琴棋書畫樣樣拿得出手，掌家的本事也學得極好，抛開這些不說，就是那顔色也是一等一的好，自打她及笄，家裡門檻都快被踩塌了。”
老太太在心裡把這滿城的人家過了一遍，心裡有了數：“齊家？”
“對，就是齊家二房的嫡長女，她大伯在外地任知府，聽齊家那意思，今年很可能要去朝中任職了。”
老太太滿意的點頭：“那姑娘我見過，确實有才有貌，門第家風也都不錯。”
有了婆婆這話，大舅母心裡頓時有了底氣，看向沈懷信笑得如同媒婆般：“齊家這姑娘我從小看着長大，小時候就是個美人坯子，長大了更是不得了，便是放到那美人堆中也能讓人一眼看到。她家養得用心，再加上她本就極聰慧，學什麼都快。不是舅母誇大，真真是個難得一見的好姑娘。”
“舅母這般誇贊的人自是不差。”
大舅母臉色一喜，滿以為此事有戲，就聽得他又道：“不過我的婚事就不勞大舅母費心了，我爹已做主替我定下婚事。”
笑容僵在大舅母臉上，已有婚約在身，還讓她說這麼大一通？
“有婚約在身你為何不早說？”
“長輩說話，晚輩不好打斷。”
這話有道理得大舅母根本接不住，撇開頭去生悶氣。
老爺子倒沒覺得意外：“你以後還是要回京城去的，确實是和京城的人家結親更為合适。”
“她并非京城中人，不過尋常人家。”
“尋常人家？那定是長得極好了。”範世學一臉鄙夷：“懷信，不是大舅說話難聽，隻要能飛上枝上做鳳凰，那些人什麼下作法子想不出來，你莫要着了道，你不懂沈散培也不懂？他就由着你胡來？”
“爹說我的眼光很好，沈家有今日這般已經足夠了，無需我用婚事再去換取更多的權勢富貴。”
将手中把玩的杯蓋輕輕放下，輕輕一聲響，沈懷信擡頭，冷冷看着他皿緣上的親人：“那是我心儀之人，非是人家想攀我這高枝，是我非她不可。大舅，我花了許多心思才讓她點頭同意這門親事，你，不會去攪黃了，讓我孤寡一生吧？”
“你……”
“坐下。”老爺子瞪長子一眼，蠢貨！平時全無來往，還要怨老二對懷信好過對自己子女，沈範兩家的關系全靠老二在維持。如今看到好處了，又舔着臉擺起舅舅的架子，對他的婚事指手劃腳，也不想想自己哪來的資格。
看向臉上已不見半點親近的外孫，老爺子道：“你大舅昏了頭，你别往心裡去。你的婚事自有你爹給你做主，他都說好的姑娘那肯定是好的，日子定下了嗎？”
“爹還在算。”沈懷信起身：“外祖父，外祖母，我還有事在身，等忙完了再來看你們。”
“去吧，正事要緊。”老爺子給次子使了個眼色：“老二，你多幫把手。”
範世欽應下，帶着一家子随懷信一道離開。
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