次日将近午時，馬車領着幾輛騾車進了村，等得心浮氣躁的梅序忙迎上前去：“宋隊長，您來了。”
宋隻點點頭：“你們把野豬肉過了秤放到後邊的闆車上，再用油布蓋上兩層，我去見沈先生。”
梅序不敢多問，忙應是，目送馬車走遠了手臂拱了喬老哥一下低聲問：“什麼情況？”
老族長沒有說昨日在田裡之事，引着牽着騾車的人往前走。
那邊馬車在喬雅南家門口停下來，宋隻跳下馬車敲響院門：“沈先生在家嗎？”
“在家。”沈懷信放下《緻和思》，對那邊打開門要出來的喬姑娘道：“你不用出來，我來處理。”
“那我就不理會了？”
“恩，把門關上。”
喬雅南也不管他看不看得懂，握拳做了個加油的手勢把門關上。
沈懷信學了一下，想到屋裡還有個修成在，輕咳一聲囑咐道：“把門關上。”
喬修成起身關門，看着沈大哥的背影都覺得沒那麼高大了。
走出堂屋，沈懷信看着進來的人并不意外。
一身便服的衛清源拱手行禮：“大人。”
沈懷信回了一禮：“寒舍簡陋，衛大人不嫌棄的話進來喝杯粗茶。”
衛清源見着他這态度懸着的心放下來一半，他是真怕這位年輕的督察大人直接上表督察院，那他就全完了。
沈懷信很有主家自覺，讓衛大人先坐，他去竈屋泡了兩碗茶出來，衛清源哪敢坐，見還有茶喝忙上前雙手接了，這心又安穩了些。
“宋隻昨日帶回來的稻穗下官見着了，是青粉病沒錯。”衛清源在對方的示意下坐了，盡量讓自己看起來有在這事上用心：“之後立刻派人去往其他地方查看，就目前收到的訊息來看，常信縣轄下恐怕無一幸免。”
這是意料之中的事，沈懷信點點頭：“衛大人可有應對之策？”
“下官仔細問過戶曹，他說青粉病是稻田裡的大病，處理不好還會影響下一年，不過他說這一季已經來不及了，下官已着令他就此事拿出章程來。”
沈懷信示意他繼續說。
“下官會盯緊糧食價錢，一定不讓糧商大幅漲價賺昧心錢。”
“下官會放松對山林的管制，允許村民進山謀生計。”
“下官會督促富商、鄉紳大族等行善舉。”
沈懷信伸手阻止，聽他說了這麼多，完全沒有要往上報的意思，雖然早有喬姑娘提醒，此時确定了這一點，他仍覺得心裡很不是滋味。
可知曉了原委，他無法把這怪罪到縣令身上，對他們來說沒有什麼比評等更重要，這個問題的源頭不在縣令，在評等的評定标準上。
“督察使隻能行使監督之權，這一點我始終謹記，不敢僭越。”沈懷信看向門外笑了笑：“我年紀尚輕，閱曆不夠，有時難免會形于色，言于表，昨日對宋隊長過于疾言厲色了些，是我之過。”
宋隻連道不敢。
衛清源不知他接下來的話要如何拐彎，心又提了起來。
“此事不是哪一個人之錯，我不會上表，衛大人隻管放心。隻是也請衛大人将百姓放在心上，父母官應該是百姓的依靠，而非隻起震懾之用。”
衛清源連連應是。屋裡的喬雅南笑彎了腰。
沈懷信端起茶碗喝茶。
衛清源見狀忙将碗裡的茶喝完，放下碗起身道：“下官多謝大人體恤，這便告辭。”
“衛大人慢走。”
上馬車時衛清源往後瞟了一眼，見那督察使站在堂屋門口相送，剛才态度也一直和善，心緩緩落回原地。轄下有這麼個人物在真是頭疼，也不知還要呆多久。
“大人，裡長在前邊。”
“你應付一番。”
“是。”馬車駛到等候的一衆人面前，宋隻看了眼那邊滿載的騾車笑道：“都弄好了？結錢了嗎？”
“是，結過了。”裡長手掌朝下往前遞，宋隻吓了一跳，他哪裡敢伸手，忙退後一步上了馬車：“結清了就好，還有事忙，我先行一步。”
裡長将手收回袖中，待将一行送出村，老族長輕聲道：“馬車上有人。”
“認得嗎？”
“沒看清，衙門我又見過幾個人。”老族長眼睛微微眯了起來：“能讓宋隻趕馬車的也就那幾個人。”
兩人心裡有了猜測，對望一眼沒有說穿。
老族長掩嘴咳了幾聲：“天還早，我去三老那裡，你去啬夫、遊徼那裡。”
“從昨兒就聽你咳嗽，病了？”
“小事。”老族長歎了口氣：“不管别地兒怎麼樣，今年咱們桂花裡是能熬過去的，萬幸。”
沒有了一季的收成，沒地兒變錢出來，今年的丁稅就能把百姓手裡存了數年的老底掏空，裡長也歎氣：“粟米沒出問題，這也是萬幸。”
兩人對望一眼，皆是苦笑，這一年年的，不過是熬得容易點和熬得難一點的區别。
那邊聽着動靜的喬雅南打開門，靠着門框打趣：“聽起來很在意我那麼形容父母官。”
“我在意父母官竟然隻能起到那樣的作用。”沈懷信靠着大門的門框和喬姑娘說話：“你說得一點都不錯，他完全沒打算報與府衙知曉。”
“這是一種慣性，長期以來這些事就是不必要告知的，你不能指望他突然就變得那麼有覺悟。”想了想有些話是不是有說的必要，但想到眼前這是懷信，喬雅南也就覺得沒必要顧忌，繼續道：“各級之間脫節得有點嚴重，但是大家好像都很習慣這樣的脫節。”
“你說的脫節是指……縣衙和府衙？”
“不止，裡與鄉，鄉與縣，縣與府衙，府衙與朝堂，這種級與級之間的關系太松散了，完全就是在各幹各的，那些他職責範圍内的事無人監督，評等看似将這些都囊括在内，可實際上給他上等和下等和這些又完全無關。無人監管之下，你想讓他們有多鞠躬盡瘁。不要說督察院，恒朝多大，督察院能有多少人，他們又去得了多少地方。”
這需要的是一個有效的機制啊，喬雅南在心裡呐喊，有的時候站在巨人肩膀上也是件很痛苦的事。
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