兄妹倆分開有些日子，互相都有許多想問的。
喬雅南率先開口：“鋪子裡生意怎麼樣？”
“很好。”喬修遠道：“北浴府比同心府還要繁華許多，又有曾家給我借勢，即便我主要心思不在那上頭，掙的也遠超出預料。南南，這買賣非常有前景。”
“之前不敢做大，怕被人瞧上奪了去，現在有沈家做靠山，我但子就大了。”喬雅南看向大哥：“之前你接近曾家算是别有用心，現在他們知道實情了，對你沒意見？”
“曾二來和我鬧了一通，他覺得自己被我利用了。我把事情據實以告，他又覺得我很有擔當，是個好男兒。”喬修遠笑：“等你見着他就知道了，他看着有些驕縱任性，貪圖享受，眼裡隻有吃喝玩樂，但其實心地不錯，這次他本可以不來，讓管事攜賬目來就行了，是他主動要求來，說他的話比管事更有份量些。”
“我們欠他一個人情。”
“不止是我們欠個人情的事，南南，回頭你問問沈懷信，沈家給了曾家什麼好處，讓他們這麼好說話。在北浴府那種地方能占據一席之地，曾家可不是什麼善男信女的人家。有些事，我們即便現在回報不了，也得做到心裡有數。”
喬雅南點頭應下，她本就是這麼想的：“等這事過去，大哥你什麼打算？”
喬修遠看着外邊走動的下人：“留在同心府自然于我最有利，有你這層關系在，範家肯定會對我大開方便之門，其他人家沖着沈家也不敢和我過不去。可我們喬家也不能一直心安理得的接受沈家庇護，沈家是娶媳，不是娶一家子，大哥不能讓你被沈家人看低了。”
“所以，大哥打算留在北浴府發展？”
“我在北浴府已經攢下些人脈，還有和曾家的關系在，以此為起點，我有信心能把買賣做起來。但是，離你太遠了。”喬修遠歎氣：“你已經十七了，婚事必然不能再拖下去，到時修成和修齊跟着我去了北浴府，遠隔千裡，想見面就難了。”
喬雅南瞪大了眼：“大哥你怎麼一回來就和我搶人？修成和修齊當然是跟着我，就不說修成了，他肯定要入學念書的，修齊這麼丁點大，你怎麼帶？交給下人照看？我可不答應！”
喬修遠失笑：“你講講道理，哪有帶着兩個弟弟嫁人的。”
“我就要帶着弟弟嫁人，沈家要是不同意我就不嫁了。”
“瞎說。錯過這一個，你下輩子都不一定能再遇上沈懷信這麼好的夫婿。”
喬雅南自是知道懷信的好，但想把弟弟帶走這也絕無可能，略一沉吟，她道：“還有一個選擇，大哥，你回來打理作坊。”
“不行！這念頭你趕緊收起來！”喬修遠眉頭緊皺：“作坊說是喬家的，但你占了大頭，說是你的作坊也不為過。喬家拿不出什麼像樣的嫁妝來，這個作坊就是你的陪嫁，将來作坊越做越好，就也是你在沈家的底氣。”
“那你得同意讓修成和修齊跟着我。”喬雅南才不管大哥在哪，她就管兩小的：“我是女人，女人出趟遠門多難，要是你把他們帶走了，我一年都不知道能不能見他們一面，他們回來看我更無可能。大哥你不一樣啊，你要是想回來看我們，騎馬就回了。姊妹裡邊就你是最方便的，當然是你來跑了。”
明明是她沒理，怎麼她一說理全在她那邊了？喬修遠想想又有些好笑，怎麼搞得和分家一樣，不過别人家分家是争家産，他們兄妹争的是弟弟。
“與其想這個，大哥你不如想想你那門親事。在我們家遭難的時候劉家沒有主動退親，即便是有些小心思在，和汪家比已經是非常有情有義，今後無論如何這婚你都是不能退的。我記得娘說過，劉炩雖然有些潑辣，但心性是好的，劉家沒退婚，我猜和她有些關系。”
喬修遠顯然并非沒有想過此事，擇一人終老，他當然希望是個有情有義的人。
他見過劉炩幾次，相貌中等，并不如其他姑娘般扭扭捏捏，訂婚後偶有相見也是落落大方，被人打趣也依舊坦蕩。當時不覺如何，甚至還遺憾她相貌不及另外幾位姑娘，如今想來，是他淺薄了。
“聽南南的意思，她是良配。”
“娘喜歡她，說她能擔得起事，适合為長媳。”喬雅南笑了笑：“當時我不以為然，現在覺得娘說什麼都對，尤其是眼下這樣的情況，大哥是家裡的頂梁柱，長嫂擔得起事才能替你分擔。”
看大哥認真思考起這事，喬雅南起身：“總之，修成和修齊都會留在我身邊，大哥你要想帶走，我可就要仗勢欺大哥了！”
“你打算怎麼欺我？”
喬雅南轉身揮了揮拳頭：“讓懷信把你趕到北浴府去！”
喬修遠大笑：“我看你這仗勢欺人已經學到家了。”
“那是，我聰明，學得快。”
看她腳步輕快的離開，喬修遠臉上的笑容久久收不起來，這樣的南南真好啊，鮮活，自在，這段時間的經曆還讓她多了分從容，和娘越來越像了。
那頭，沈懷信帶着一行來到了府署，讓忠叔上前交涉，他把花兒取下收起來。
衙門司阍跟着沈忠過來，雙手将印信歸還：“沈大人請。”
司阍敬的自不是個六品縣令，而是他手裡的聖旨。
同心府知府嚴展鵬得了消息更是吓了一跳，立刻讓人備香案，張開手臂讓人伺候着穿官服，邊問來報信的司阍：“來人什麼樣？可還有說什麼？”
“那人穿着不像下人，像武将，隻說今科狀元，常信縣令沈大人來傳皇上旨意，請通傳。”
嚴展鵬的心直往下沉，今科狀元是誰已經傳開了，他們一系和沈散培關系一般，這來得突然的聖旨由不得他不多想。他任期馬上到了，入朝為官已是八九不離十的事，可不能在這時候出岔子。
“快點。”
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