學堂的事剛安頓下來，季如歌便領着那些送完孩子、依舊在學堂門口徘徊不肯離去的嶺南人，往另一處去。如蚊徃 追最新璋踕

　　 穿過了幾條同樣鋪着青石闆的街巷，繞過幾排挂着厚實棉簾的屋子，空氣裡漸漸彌漫起一種新東西的氣味——不是泥土的腥，也不是草木的腐，而是一種幹燥的、帶着點生澀的草木漿水味道，隐隐約約，卻又無處不在。

　　 季如歌在一處挂着“巧手坊”木牌的大院門前停下，推開了那扇同樣厚實的木門。

　　 門内是另一個世界。一個極大的院子，四面都是長長的、高敞的屋子，窗戶開得又高又大，光毫不吝啬地潑灑進來。

　　 院子裡很安靜，隻聽見一種奇特的、連續不斷的聲響從那些敞開的門窗裡傳出來：“咔哒…咔哒…咔哒…”像是無數細小的硬木塊在緊密地互相敲擊，又急又穩，彙成一片低沉而規律的潮聲。

　　 季如歌沒說話，徑直走向其中一扇大敞的門。門楣上方，釘着一塊小小的木牌，刻着一個“女”字。門裡，景象豁然開朗。

　　 一排排長長的木架子整齊地排列着，幾乎看不到頭。e秒?&?章?節,￠小e說?網t~ ?]追|D最?¨新^2章\%?節·.￥

　　 每個架子前，都坐着一個婦人。她們的身形大多不算壯實，穿着素淨的青色或灰色短襖，頭發也梳得整整齊齊，挽在腦後。

　　 吸引嶺南人目光的，是她們每人面前那架奇特的木頭家夥。一個方正的木頭台面，上面繃着一塊布，布下面似乎藏着什麼機關。

　　 婦人的雙手在台面上飛快地移動着，右手推拉着一個小小的木頭把手，那“咔哒咔哒”的聲響就随着這推拉的動作，一下接一下地冒出來。

　　 她們左手的手指則靈巧地在布面上移動、撫平、引導。随着這單調而迅疾的“咔哒”聲和手指的翻飛，一根細亮的鋼針帶着同樣細亮的線，飛快地在布面上穿刺、遊走，留下筆直得驚人的針腳。布匹在她們手下馴服地延伸，漸漸顯出衣服的輪廓。

　　 嶺南的女人們擠在門口，眼睛睜得大大的，死死盯着那些婦人飛快移動的手，盯着那根仿佛自己會跑的針，盯着那令人眼花缭亂卻精準無比的針腳。

　　 她們自己的手，常年浸在泥水裡、柴火旁、豬食槽邊，被粗糙的活計和寒暑磨砺得骨節粗大、布滿老繭和裂口，指甲縫裡總也洗不淨泥垢。¨b/x/k\a~n.s`h*u_.¨c.o\m.

　　 此刻，她們下意識地把自己的手往袖子裡縮了縮，或是互相悄悄看了一眼對方同樣粗糙的手，再看向門内那些在幹淨布匹上靈活操作的手——那手上的繭子似乎生在指肚和掌心特定的位置，是為了握住那小小的木頭把手，而不是為了對付荊棘和鋤頭柄。門内的手，顯得幹淨，顯得……輕松。

　　 沒有男人在旁指手畫腳，沒有孩子哭鬧着要抱要吃的絆在腳邊。隻有“咔哒咔哒”的聲音，穩定得如同心跳。偶爾有相鄰的兩個婦人低聲交談一兩句，臉上帶着一種松弛的笑意，那笑意在嶺南婦人的臉上是罕見的奢侈品。

　　 季如歌默默看了一會兒，轉身離開這間“女”字屋，嶺南人茫然地跟着他。他走向院子另一端，推開一扇沒有挂任何标識、但明顯大得多的門。一股混雜着蒸騰熱氣和食物香味的暖風猛地撲了出來。

　　 這是一間極其寬敞的屋子，屋頂很高，幾口巨大的鐵鍋架在屋子中央的磚砌大竈上，鍋蓋縫裡“噗噗”地冒着白色的蒸汽。

　　 十幾個同樣穿着幹淨圍裙的男女在忙碌，洗菜、切菜、揉面、添柴火。屋子的另一邊，是幾十張長長的木桌和條凳，擦得油光發亮。此刻還沒到吃飯的時候，桌子空着，但那種熱騰騰的生活氣息，已經撲面而來。

　　 “這是公中竈房。”季如歌的聲音第一次在這工坊裡響起，不高，但足以讓身後的人聽清，“做工的人，無論男女，每日的飯食，都從這裡出。辰時、午時、酉時，按點來吃便是。管夠。”

　　 她的目光掃過那些嶺南婦人驚疑不定的臉，她們習慣了天不亮就爬起來生火煮豬食、給一大家子熬稀粥，然後背着孩子下地，或是帶着孩子去溪邊洗衣。做飯，是刻在她們骨子裡的沉重勞役，一天三頓，頓頓不得閑。

　　 “那……娃們呢？”一個幹瘦的嶺南婦人終于忍不住，聲音怯怯地問出了所有人心裡的結。在嶺南，孩子就是長在母親背上的藤蔓，走到哪裡纏到哪裡，哭鬧、屎尿、磕碰，片刻不得安生。做工？帶着孩子怎麼做？

　　 季如歌沒回答，隻擡腳往院子的東南角走去。那裡單獨圍出一個小院，院牆刷得雪白，上面用鮮豔的顔色畫着些簡單的花鳥魚蟲。離得近了，能聽到裡面傳出孩童稚嫩的咿呀學語聲，還有大人溫和的說話聲。

　　 小院的門虛掩着。季如歌輕輕推開。門内是一塊鋪着幹淨青磚的空地，幾個穿着花襖、臉蛋紅撲撲的婦人正坐在矮凳上。

　　 她們懷裡抱着、膝前圍着七八個年紀很小的孩子，頂多兩三歲模樣。一個婦人手裡拿着個小小的撥浪鼓，“咚咚咚”地搖着，逗得面前一個剛會坐穩的小娃娃咯咯直笑，伸出小手去抓。

　　 另一個婦人正拿着溫熱的布巾，仔細地給一個流着口水的小娃擦臉擦手。旁邊還有幾個稍大一點的孩子，正蹲在地上，擺弄着幾個上了漆的木頭小車和小馬。

　　 沒有哭嚎，沒有泥巴，沒有亂跑。孩子們的臉蛋幹淨，衣服也整齊。照看他們的婦人臉上沒有嶺南婦人常見的疲憊和焦躁，隻有一種從容的耐心。

　　 嶺南的女人們站在小院門口，徹底呆住了。她們的目光黏在那些幹淨的孩子身上，黏在那些神态平和的婦人身上，仿佛看到了一個完全颠倒的夢境。

　　 在嶺南，她們背上永遠馱着更小的孩子，手裡拖着剛會走路的，眼睛還得盯着滿地亂跑的。

　　 幹活時，孩子的哭聲是背景音，孩子的屎尿是躲不開的麻煩。