所有人都屏住呼吸，等待天子的反應。

　　陛下盯着祁韫澤看了許久，忽然撫掌大笑：“好！好一個祁韫澤！朕準了。”

　　他轉向張大人。

　　“既然祁愛卿不願回來，張卿就繼續查吧，不過......”他目光陡然轉冷，“若十日後再無結果，你這尚書也不必做了。”

　　“至于祁愛卿。”陛下語氣緩和下來，“下月祭天大典就交由你全權負責，太常寺雖清閑，祭天卻是國之大事，不可怠慢。”

　　“臣，領旨謝恩。”祁韫澤深深叩首，無人看見他唇角轉瞬即逝的弧度。

　　退朝時，柳父與祁韫澤并肩而行。

　　穿過長長的宮道，确認四周無人，柳父才低聲道：“賢婿這步棋走得險啊。”

　　祁韫澤目視前方，聲音幾不可聞：――嶽父放心，陛下最忌憚的就是戀棧權位之人，小婿越是推辭，他反而越放心。”

　　“你心裡有底就好――”柳父道，“你有本事，不管在哪裡都能站穩腳跟的。”

　　――

　　祭天大典前夜，太常寺内燈火通明。

　　柳霜序手持清單，一一核對明日要用的祭器。自從祁韫澤調任太常寺少卿，她便時常來幫忙整理典籍，對各類禮儀流程已十分熟悉。

　　“這尊青銅鼎似乎被人動過。”她忽然停下腳步，纖細的手指撫過鼎耳處一道幾不可見的劃痕。

　　身旁的小吏連忙湊過來：“夫人眼力真好，這是前日從庫房取出時不小心磕碰的，下官已命人重新打磨過了。”

　　柳霜序微微蹙眉，俯身細看。

　　鼎内殘留着一絲若有若無的異香，不似尋常祭祀用的檀香。

　　“取清水來。”她吩咐道。

　　水倒入鼎中，竟泛起一層細小的泡沫。

　　柳霜序心頭一緊，這分明是有人往鼎中塗了藥物！

　　“立刻封鎖太常寺，所有人不得離開！”她聲音雖輕，卻帶着不容置疑的威嚴，“去請祁大人過來，就說我有要事相商。”

　　祁韫澤匆匆趕來時，柳霜序已将可疑之處一一标記出來。

　　“不隻是這尊鼎。”她指向案幾上攤開的清單，“三牲祭品用的香料、樂師更換的琴弦、甚至是祭壇四周的燈籠，都被人做了手腳。”

　　祁韫澤面色凝重，拿起一段琴弦在燈下細看：“弦上淬了毒，一旦彈奏，毒粉就會随震動散入空中。”

　　“明日大典，陛下要親手點燃這些香料......”柳霜序聲音微顫，“他們是想讓陛下當衆失常！”

　　夫妻二人對視一眼，同時想到了那個可能――明安王殘黨！

　　“不能打草驚蛇。”祁韫澤當機立斷，“我已暗中調集了可靠的人手，明日大典，你我見機行事。”

　　柳霜序點頭，指尖無意識地摩挲着袖中暗藏的銀針。那是她跟着祁韫澤學的防身術所用，沒想到真有用上的一天。

　　祭天大典當日，天壇四周旌旗招展，禁軍森嚴列陣。

　　柳霜序作為命婦，站在女眷隊列中，看似低眉順目，實則将周圍動靜盡收眼底。

　　她注意到樂師中有一人格外高大，指節粗粝不像撫琴之人，腰間鼓起的形狀更似藏了兵器。