「天啊！」

　　鄭氏跌坐在地，哭了起來。

　　「二小姐，是老身害的你連個安身之所都沒有啊。」

　　她跪在地上，朝著湯夫人磕頭。

　　「夫人，老身該死。」

　　湯夫人不知道自己是什麼心情。

　　心疼，擔憂，亦或者心存僥倖。

　　既然那個孩子下落不明，有沒有可能還活著？有沒有可能就是如今陰差陽錯回到她身邊的棠兒？

　　她望了眼身旁的宋允棠後，轉而又看向趙良之。

　　「你當時上山之後，都看到了什麼？孩子為何會無故失蹤？」

　　趙良之回想著當初上山看到的一幕。

　　「小的上山之後，隻看到打翻的籃子和搭在籃子上蓋著二小姐的那塊布，小的尋思她可能是被山間野獸叼走了，便將那塊接觸過二小姐的布埋在坑裡，就當是給她立了衣冠冢了，之後磕了三個頭就下山陪娘去了廟裡。」

　　「籃子周邊可有皿跡？」宋允棠在一旁問。

　　趙良之搖頭。

　　「那倒沒有。」

　　到這裡，關於那個孩子的去向，線索再一次斷了。

　　湯夫人則在心底想著。

　　如果鄭氏當時沒有被嚇跑，或者她帶著孩子一起下山，結局會不會不一樣？

　　她有些心力交瘁的擺了擺手。

　　「都下去吧。」

　　鄭氏還想說些懺悔的話，卻見陳嬤嬤上前給她使了個眼色。

　　「夫人的脾氣你是知道的，先下去吧。」

　　「是。」

　　趙良之扶起鄭氏退了出去。

　　鄭氏和趙良之離開之後，湯夫人沉默了一陣，這才紅著眼眶望向宋允棠。

　　「棠兒身上可有可有胎記？」

　　「有。」

　　宋允棠撩開自己的頭髮，背對著湯夫人。

　　「娘請看。」

　　「這處胎記我一開始也沒發覺，是錦書給我梳妝的時候發現的。」

　　湯夫人仔細瞧著，胎記被頭髮和領子遮住，又是在身後，可不就是難發現麼？

　　她望向陳嬤嬤。

　　「陳嬤嬤，你也來瞧瞧。」

　　陳嬤嬤上前，望著宋允棠後脖頸處的胎記，突然道，「夫人，當年接生的穩婆雖去世了，可大夫還活著呢，當時二小姐生下來就沒了氣，他倆與二小姐接觸的時間最長，咱們或許可以差人去問問，萬一能有些眉目呢？」

　　聽到這裡，湯夫人雙眼亮了起來。

　　「你提醒的對。」她趕忙吩咐，「眼下年也過完了，快叫人將行李收拾收拾，咱們回京去找當初那位大夫去。」

　　陳嬤嬤福身，便招呼人忙活去了。

　　湯夫人轉而又看向宋允棠，神色溫和。

　　「棠兒可要一起回京？」

　　想著如今已經正月底，天氣也不如之前那般寒冷了，便點了點頭。

　　「我去問問青野和皓庭，他們要是沒什麼意見，今日就跟爹娘一起回京了。」

　　年節結束後，徐永旺和姜氏便回了麓山村，聽說胡氏的身體不好了。

　　可能會陪著胡氏走完最後一段日子再回來。

　　若非宋允棠如今已經有了七個多月快八個月的身孕，也是要跟著他們一起回一趟的。

　　徐青野三個月的假期也即將結束，既然宋允棠想和湯家二老一起回京，他自然不會拒絕。

　　至於皓庭，自然是聽從爹娘安排。

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　　湯夫人為了弄明白當年的真相，半刻都不想耽誤。

　　來到城門口的第一件事，讓裝著行李的馬車先行回府後，便吩咐車夫轉了個方向，往京郊一處小院而去。

　　徐青野小兩口領著皓庭先回了家。

　　自從皓庭戒奶之後，宋允棠便沒讓乳娘繼續帶著她了，大多時候是她和徐青野親自帶養，姜氏和徐永旺平日裡也會幫著分擔。

　　許氏的兒子隻比皓庭大了兩個月，到如今也能玩到一塊了。

　　這會孩子在院子裡由許氏和夏寧陪著玩。

　　宋允棠躺在正廳門口的躺椅上，身上蓋著一條薄毯，一邊看著院中玩耍的孩童，一邊思考著什麼。

　　徐青野安靜的陪在一旁，手裡拿了鑷子，將碟子裡的核桃夾碎，剝出核桃肉之後，放在另一個小碟子中。

　　約莫剝了五六個，他放下鑷子，將碟子往她的方向遞去。

　　見她出神，這才開口問。

　　「在想什麼？」

　　宋允棠伸手從碟子裡拿過一小塊核桃。

　　「你說，娘去找那位大夫，會問出個什麼樣的結果？」

　　說完，將手中的核桃放在嘴邊咬了小口。

　　徐青野眉眼溫和。

　　「他們已然將你當成了親生女兒，是什麼樣的結果，其實都不重要。」

　　這一點，宋允棠自然是知道的。

　　「之前一直覺得，我是個父母緣分淺的人。」

　　她往徐青野的方向望了眼。

　　「我來大夏之前，在十二歲經歷了父母雙亡，一個人應付一族心懷不軌的親戚，來這裡之後，養父母遺棄，親生父母不親，義父義母待我倒是極好，凡事為我考慮，為我出頭，若我為他們親生……」

　　頓了頓，她繼續道，「也不知尚在襁褓中的我曾經經歷過什麼。」

　　聽她平靜的說出這些經歷，再想到她從前說過可能會消失這番話，男人眼底有心疼，更有慌亂。

　　生怕她在下一刻會消失似的。

　　「若那時我在你身邊……」

　　話到這裡，戛然而止。

　　世上沒有如果。

　　但若他在她身邊，定會跟如今這般，想盡一切辦法護她周全。

　　宋允棠笑了笑，神情仍舊平靜。

　　「你我初識之時，在眾人眼中，我或許不近人情，甚至冷情冷心，親人也好，戀人也罷，從不與之交付真心，不是我不能，是因為我不敢。」

　　「來這裡之前，我孤身一人生活了許多年，習慣了凡事靠自己，所以有段時間，我才會那麼不想依靠你，便是擔心這種依靠形成習慣。」

　　男人聽著她的話，眉心逐漸擰了起來，端著盤子的手緊了緊，分明的指節微微泛著白。

　　最終，他嘆了口氣，輕輕將單瘦的身體擁入懷中，用自己堅實的臂膀，換來她些許心安。

　　「我懂的。」

　　「但，我還是想說。」

　　「隻要我還活著，就永遠都是你的依靠。」

　　宋允棠靠在他肩膀，淺笑道，「你如今官居三品，實打實的京中新貴，又受天子器重，隻有我欺負別人的份，誰還敢欺負我？」

　　兩人依偎在一起有一句沒一句聊著的時候，忽見院門處傳來動靜，下一刻，湯夫人領著陳嬤嬤進了院子，往她的方向而來。