到了十一月十八，劉衡終於回來了。

　　這天因為之前幾天下了幾場大雪，王氏眼看著家門前的明溪都上凍了，天天念叨著不知道劉衡什麼時候到家，不知道同安府回青龍鎮這段水路有沒有被凍上。

　　這天終於雪住天晴，王氏在院子裡洗衣裳時，又跟顏汐念叨了一句「怎麼還沒回來」，就聽到門口一道清朗的聲音「娘，汐兒，我回來了。」

　　王氏喜得將手裡的搗衣錘一放，起身就迎到院門。

　　劉衡走進門，就站在那任王氏打量。

　　「嬸娘，你讓二郎哥先把包裹放下吧。」

　　「對對，看我高興糊塗了，快點去把包裹放下，喝碗熱水。」王氏要去接包裹，劉衡讓過自己提著包裹到堂屋放八仙桌上，王氏倒了碗熱水遞過去，又將地上的炭盆搗了搗，將炭火吹紅些，「快烤烤火，冷了吧？怎麼這麼晚到家啊。」

　　「快到縣城時，那段河凍上了，不能行船。我是臨時下船，搭了馬車回來的。」劉衡一邊烤著火一邊回答。

　　大冷天坐馬車，雖然他搭乘的馬車有個車篷，但是一路上寒風往裡灌，他手腳都有些僵硬了。

　　「我到縣裡，又去先生家去了一趟，再趕回來的。」

　　「你看你，都瘦了。」王氏心疼地嘀咕，要不是顧忌兒子大了，必定要上手摸摸臉上肉有沒有少。

　　劉衡自從到府城讀書後，為了省點路費，也為了多看些書，就回來過兩趟。

　　王氏從沒和兒子分開過這麼久，感覺一堆話問也問不完。

　　劉衡烤了會兒火，手暖和了，打開自己的包裹，原來是給王氏和顏汐帶了禮物。

　　他拿出一個盒子遞給王氏，「娘，這是我給您買的簪子。」

　　王氏打開盒子，看到一支雕著喜鵲登枝圖案的銀簪子，臉上的笑都要溢出來了，嘴裡卻嗔怪道，「我又用不著，你這孩子，費這錢幹什麼。給你捎的錢，是不是都捨不得花？」

　　「府學裡食宿都有，我不缺錢花。我記得小時候你就有根喜鵲圖案的簪子，後來沒了，這支花色，我看著跟那支挺像的。」

　　他又拿起一個小圓盒遞給顏汐，「汐兒，這是給你的。」

　　顏汐打開一看，原來是一面靶鏡，圓圓的，隻有巴掌大小，但是照得很清晰，比王氏房裡的那面照著臉都會變形的老銅鏡清晰多了。

　　她拿起來對著自己的臉左照右照，還別說，這張臉現在看著有肉了，白裡透紅，很是清秀。

　　看到自己變漂亮的臉，又是收到禮物，她的高興不亞於王氏，「謝謝二郎哥。」

　　劉衡送的這面小鏡子，看著不貴，但是圖案是可愛的蝶戀花的花式，兩隻蝴蝶一上一下，看著就像振翅欲飛，非常靈動可愛，顯然是花了心思挑選的。

　　他一個少年，在首飾店裡又挑簪子又挑鏡子，估計沒少被人打趣。

　　她聽王七說過，劉衡花錢是很節儉的。在府學裡，吃住都在學裡，除了買紙筆，通常都不會亂花一文錢。

　　甚至，他還想方設法賺錢，代寫書信，為書鋪抄書，這些活都幹過。

　　所以，她很珍惜地將鏡子放到自己房裡，「二郎哥，我去給你燒碗薑茶蛋，暖一暖。」蹦跳著走向竈屋。跳了兩步，忽然意識到這走法太幼稚，自己又僵了一下，還真是越來越幼稚了。

　　劉衡估計看到她蹦蹦跳跳的樣子，笑了一聲。

　　晚飯的時候，顏汐想到家裡殺好的鴨子，索性就做了一盤薑母鴨。

　　之前買的小鴨子長大了，居然有三隻公鴨。公鴨太多光吃沒什麼貢獻，王氏本來想拿到集上賣掉。顏汐想著家裡都還要專門買肉吃呢，這兩隻鴨子也賣不了多少錢，還不如留著吃。

　　所以，趁著天冷，王氏就宰了兩隻公鴨。陽山村這邊一直有「扁嘴巴不上供」的說法，意思是鴨子不能當祭拜的肉菜。這兩隻鴨子掛外面凍上，打算慢慢吃。

　　劉衡回來，剛好不用買別的菜，先吃這個。

　　薑母鴨做起來簡單，鴨肉焯水，薑片煸炒成微焦，將鴨肉放進去一起炒，然後就加八角桂皮等香料，再多加點料酒和水，小火燜煮著。

　　顏汐一直覺得這道菜冬天吃驅寒暖肚，最合適了。

　　趁著外面的大鍋在燜煮鴨肉，裡面的鍋裡蒸米飯，再用蘿蔔擦絲，做了個蘿蔔絲炒雞蛋。

　　劉衡吃了幾個月府學的夥食，路上就在猜顏汐會做點什麼好吃的，看到顏汐做的這些菜，滿心歡喜，端起碗來就吃。府學的大鍋飯，哪裡比得上家裡的飯菜香。而且他比較下來，覺得就算府城的大酒樓裡的菜，都比不過顏汐的手藝。

　　顏汐坐在邊上，聞著劉衡身上沐浴後散發的皂角清香，有點好聞。不管怎麼樣，劉衡回家了，真是值得高興的事。好像他在家也幫不上什麼忙，但是三個人坐在竈屋這張方桌上，就感覺家裡人都齊了。

　　說起來，幾個月沒見，劉衡長高了，還長喉結了，面容都變得有些硬朗了。想到那個消失不見的少年，劉衡和他，長得都算俊朗，但是是兩個完全不同的感覺。

　　顏汐忙著做飯的時候，王氏一邊洗衣裳一邊跟劉衡說話，絮絮叨叨問了許多，也說累了，所以這會兒安靜地吃飯，除了時不時為劉衡夾菜之外，也沒別的話。

　　倒是顏汐很好奇劉衡的學校生活，趁著吃飯的空檔，問他：「二郎哥，府學裡的書難嗎？」

　　「其實也還是之前的那些書為主，隻是先生講解得多了，還說了不少時政策論。」

　　也就是說，舉人之後的考試，都得了解時事了。

　　「還多虧你托錢大掌櫃找來的那些邸報，讓我知道了不少。不然有些事，先生講解起來，我就兩眼一抹黑了。」提到學習，劉衡覺得，顏汐的見識不凡。尋常村姑誰會知道什麼邸報的，她卻不僅知道，還特意託人去搜集了讓自己看。

　　在府學裡，跟他一樣出身寒門的子弟，都未曾想過要看邸報。

　　陳有福看到他在學習邸報時，還曾說他思慮長遠。

　　「說到邸報，我都沒看過呢。二郎哥，我們永州那裡還有王爺啊？」那些邸報顏汐都沒來得及看，主要是繁體字她還看不習慣，錯過了了解時事的機會。趁這時候，就向劉衡打聽起來。