有蕭激楚挎着大刀杵在那裡，縱然他此刻雙目無神，但那久經沙場的鐵皿煞氣卻依舊懾人。

　　再加上有了第一個吃螃蟹的人，又見識了糧食和雞蛋的真實，後面的流民徹底安分下來。

　　隊伍雖然依舊歪歪扭扭，一眼望不到頭，但再無人敢喧嘩、敢插隊。

　　領到米、蛋和清水的流民，并沒有立刻散去。

　　他們珍惜這來之不易的生機，就在空地邊緣尋了些枯枝敗葉，撿了幾塊石頭壘成簡易的竈台。

　　很快，一個個小小的火堆被點燃，袅袅炊煙夾雜着淡淡的米香，開始在空地上彌漫。

　　“咕嘟……咕嘟……”

　　破舊的陶罐裡，清水翻滾着白花花的米粒。

　　幾個孩童圍在火堆旁，眼巴巴地望着鍋裡，不停地吞咽着口水。

　　大人們則小心翼翼地添着柴火，臉上緊繃的線條，在溫暖的火光和食物的香氣中，不自覺地柔和了許多。

　　那原本充斥在他們眼底的絕望和兇戾，此刻都被這簡單的煙火氣漸漸化開了。

　　時間一點點流逝，日頭漸漸爬升至中天，毒辣的陽光炙烤着大地。

　　就在這時——

　　“吱呀——”

　　一聲輕微卻刺耳的摩擦聲響起，不遠處緊閉的鳳凰城城門，竟然小心翼翼地開了一道僅容一人側身通過的縫隙。

　　一個身形幹瘦，穿着師爺服飾的中年男人，從門縫裡探頭探腦地向外張望了幾眼，見外面雖然人多，卻沒有想象中的混亂和厮殺，這才略微放下心。

　　他縮回頭去低語了幾句，随即帶着一隊挎着腰刀、無精打采的衙役，鬼鬼祟祟地從門縫裡溜了出來。

　　他們一出來，就被眼前這幅流民圍着火堆煮粥的祥和景象弄得一愣。

　　這是什麼情況？

　　這師爺姓劉，是鳳凰城縣令的心腹。

　　他今日奉命出來，主要是想看看昨夜那場大戰到底是個什麼結果，順便處理一下城外堆積的流民屍體。

　　最近的日子實在難熬。

　　先是地龍翻身，毀了家園農田，接着朝廷赈災的糧食遲遲不到，四面八方的災民拖家帶口湧向鳳凰城。

　　城内糧食本就緊張，哪裡還敢開門放人？

　　昨夜更是兇險，聽守夜的士兵說，有北狄胡人混在流民中煽風點火，眼看就要攻城了。

　　喊殺聲震天，城門守衛都被殺了幾個，可詭異的是，那群餓瘋了的流民居然沒攻進來，後半夜就莫名其妙地安靜了下去。

　　縣令大人提心吊膽了一夜，直到晌午，聽着外面安靜得有些反常，才遣他這心腹劉師爺出來探探虛實，順便收斂屍首，免得引發瘟疫。

　　可此時，他們預想中的屍山皿海沒有出現，那些昨天還兇神惡煞、恨不得生吞活剝了城裡人的流民，此刻竟然……竟然在空地上聚衆生火做飯？

　　而且看那樣子，似乎人人有份，秩序井然？

　　劉師爺揉了揉眼睛，簡直不敢相信。

　　這些流民從哪裡搞來的糧食？

　　“真是怪事年年有，今年特别多……”他小聲嘀咕着。

　　不過眼下不是追究這個的時候，還是正事要緊。

　　他揮了揮手，壓低聲音對身後的衙役吩咐：“愣着幹什麼？趕緊的，把那些礙眼的玩意兒處理幹淨！挖坑，埋了！”

　　衙役們如夢初醒，強忍着不适，開始在稍遠些的地方尋找昨夜死去的流民和守兵的屍體。

　　找到一具，便兩人合力拖到更遠處的窪地，草草挖坑掩埋。

　　空氣中，除了米飯的香氣，又多了一絲若有若無的腐臭和土腥味。

　　劉師爺自己則背着手，嫌棄地避開處理屍體的地方，在這片空地溜達起來，想看看能不能發現什麼線索。

　　很快，他的目光就被不遠處那個“救世赈災”的攤位吸引了，下意識朝着那處地方走去。

　　他一邊走，一邊狀似不經意地打量着那邊的情況。

　　那邊攤位其實很簡陋。

　　攤位前，挂着歪歪扭扭地挂着一面粗布條幅，上面寫着“救世赈災，排隊領米！”八個大字。

　　但攤位後面的東西卻十分紮眼。

　　一個造型古怪的銀白大罐子矗立在攤位旁邊，裡面似乎裝滿了大米，而大罐子旁邊還放着數個裝滿了雞蛋的大編織筐，後面一點的地方還放着一個盛滿清水的大陶缸。

　　後方，還有幾個婦人正忙碌着。

　　一個穿着素雅，氣質溫婉的女子，正拿着一個大木勺，小心地從半人高的大陶缸裡舀出清澈的泉水，倒入流民自帶的破碗陶罐中。

　　她身旁一個容貌明豔，眉宇間帶着幾分英氣的女人，則從那個銀白金屬大罐子裡舀出大米，給另一個流民裝進布袋裡。

　　身邊還跟着幾個小孩，正在給那些流民發雞蛋。

　　她們動作麻利，神情雖帶着疲憊，卻并無不耐。

　　而在攤位旁不遠處的陰涼下，鋪着一張草席。

　　席上坐着兩個女子，兩人正低聲交談着什麼，偶爾擡手擦拭額角的汗珠。

　　攤位周圍還站着三個身材高大的男子，目光警惕地掃視着四周排隊的流民。

　　為首的那個，面容冷峻，氣度不凡，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏着兵器。

　　最引人注目的，還是那個如鐵塔般杵在攤位最前方的、戴着猙獰面具的高大身影。

　　他就那麼站着，一動不動，沉默如山，卻自有一股生人勿近的威懾力。

　　“咳咳。”劉師爺清了清嗓子，走上前幾步，努力擺出一副和藹可親的樣子，眼神卻抑制不住的在那銀白色大罐子和陶缸和還有大編織筐上停留。

　　這米，這蛋，這水……還有這從未見過的盛具，絕非尋常人家能拿得出來的。

　　尤其是在這人人自危，家家戶戶捂緊米袋子的當口，如此大規模地開倉放糧，絕對不是普通人。

　　那不成是上頭派來他們這鳳凰城赈災的？

　　劉師爺心裡嘀咕着，面上笑容更甚。

　　“幾位辛苦了。在下乃鳳凰城縣衙師爺劉某，不知幾位高姓大名？這糧食和水，又是從何而來？莫非是朝廷派來赈災的大人？”