她看得出來，戚堯哥哥穿得很少，耳朵和嘴唇都凍紫了，可是他那樣要強，就算流皿也不會多吭半句。
「小茹，你聽話，把圍巾拿回去自己圍，你要是生病了，我不知道該怎麼跟你爸媽交代。」少年強行把圍巾從脖子上取下來，結果被小姑娘按回去，「不用交代呀！」
少年心頭湧上難言的熱流，伸出手將小姑娘摟進懷裡，就在這一刻他發現，其實這個世界也沒有他想象的那麼糟糕。
至少在黑暗裡還有她這個小太陽在照耀著他。
她真的好溫暖，他眷戀著不願意放手。
如果她永遠是他的，該有多好。
是不是那樣他就不會再孤單了？
但少年凄苦地想到自己的殘腿，就在不久前，他還隻能被迫接受她的保護，如果她陷入危險當中，他連救她的能力都沒有。
這樣的自己怎麼會有資格擁有她？
少年的內心千瘡百孔，苦痛不堪，小姑娘在他懷裡擡起頭，軟軟喊了一聲，「戚堯哥哥……」
「嗯？」他低下眸看著她。
「你可不可以答應我一件事？」
少年靜靜地看著小姑娘漆黑明亮的眼睛，「你說。」
「如果你去了M國治腿，不管能不能治得好，你都不要再傷害自己好不好？」
小姑娘認真地對他說，滿眼的祈求。
她真的好怕好怕戚堯哥哥在她看不見的地方再做傷害自己的事情。
因為醫院的那一次，她又做了好幾晚的噩夢，總害怕夢境變成現實。
如果以後的世界都看不見戚堯哥哥，她簡直無法想象該是怎樣的悲傷。
少年別開臉，沒有給出正面回答。
小茹噘起嘴巴，「你要是不答應，又像上次那樣傷害自己，我就永遠也不要原諒你。」
他緊緊將她抱在懷裡，將臉埋進她的脖頸間，細細嗅著她身上屬於少女的奶香味兒，她的味道對他有一種神奇的安撫性，讓他整顆狂躁的內心也被撫順。
半晌後，他才低啞地說：「我答應你，你說什麼我都答應你……」
總算得到戚堯哥哥的一句準話，小茹臉上笑出了一朵花，她安慰地拍拍他的背，「戚堯哥哥，你要堅強，苦不苦，想想長征兩萬五，一切都會好起來的。」
然後接下去，小姑娘就給少年開始普及古今中外苦哈哈的名人，說說他們是怎麼在逆境中頑強生存，砥礪前行的。
首先就從她最熟悉的貝多芬老貝說起……
一個小時過去，兩個小時過去，她說得口乾舌燥，吃了一個橘子才好點兒。
做思想工作真是太難了。
小茹不忘問少年，「戚堯哥哥，我說了這麼多，你有得到啟發嗎？」
少年摸摸鼻子，還是從喉間「嗯」了一聲，小茹這才滿意地點點頭。
老五在縣裡停了車，先是帶戚堯和小茹去麵館吃熱湯麵，然後他去給拖拉機加柴油。
小茹吃了一碗熱湯麵，瞬間覺得自己活過來了，渾身熱乎乎的，可是再看少年，吃的很少，幾乎沒吃。
他從省城出發到現在，幾乎什麼都沒吃。
小茹看著瘦得厲害的少年，心裡發疼，「戚堯哥哥，你吃一點吧……」
「我不餓。」
小茹從包裡掏出還熱乎的烤紅薯，「你吃這個，吃半個沒事的。」
少年猶豫著接過，小口小口吃了一些。
老五來接他們回村，戚堯道：「我不想去村裡。」
老五不解，「為什麼？」
戚堯抿著唇不說話，這讓老五更是困惑不已。
小茹卻知道少年敏感的內心。
他是那樣驕傲要強的一個人，如今不良於行，幾乎粉碎了他所有的傲骨，最受不得旁人的同情和憐憫，村裡人多嘴雜，難免會有很多議論和異樣的目光，他肯定是不願意回去的。
作為少年的代言人小茹，小心維護著他的自尊心，說道：「五叔，戚堯哥哥就是不想讓大家擔心，要不然我們就在縣城找個地方先住一晚吧！」
「不回村裡，那你們下鄉來是幹什麼？」老五很不解。
小茹看看沉默的少年，替他回答道：「就是想來看看俞嬸嬸，看她過得好不好？」
老五：「那我們就去戚堯他娘那兒……」
「不要！」戚堯想都不想就拒絕。
這就更讓老五費解了，「戚堯，你究竟咋想的？」
少年垂下頭，內心的糾結複雜，他也說不清。
小茹看著少年，雖然他什麼都不願意多說，可是她就是明白他在想什麼。
戚堯哥哥想確定俞嬸嬸過得好不好，可又不願意俞嬸嬸知道他的腿受傷的事情。
他始終希望俞嬸嬸沒有負擔地幸福過日子。
於是小茹對老五說：「五叔，我們今天已經好累了，想臨時找個地方安靜休息一下，明天再去看俞嬸嬸。」
老五靜默了一會兒，實在拗不過他們，可是又不放心讓他們在縣裡待著，就商量著先帶他們回鎮裡，去他單位將就一晚。
戚堯和小茹都沒意見。
回了鎮裡，天色已經黑沉沉了下來，老五帶他們去單位，單位有一間宿舍，放了兩張行軍床，平時值班的人休息用的。
被子是有兩床，平時男人蓋的，老五不想委屈了小茹，於是去鎮上熟人家借被子去。
小茹跑出去偷偷跟他說了話，老五理解地點點頭，「我這就去借。」
「謝謝五叔。」
老五一走，小茹就去拿著燒水壺裝自來水，戚堯拿著火鉗子在炭爐上生火。
這裡一些日用品倒是都有，可見平時守班的人在這裡喝酒煮東西吃是常事。
當小茹端著水壺過來的時候，炭爐上已經有了火。
把水壺放在炭爐上燒，小茹緊接著又去收拾了一下行軍床，把被褥搬出去打了打，拍了拍，這才又重新搬進來鋪好，「戚堯哥哥，你將就一個晚上，看了俞嬸嬸我們就能回家啦！」
小姑娘的聲音聽上去很沒力氣，還有點低啞，因為冷的緣故，她時不時打個噴嚏，戚堯看了心裡很難受，「小茹，你今晚跟你五叔回去吧，家裡暖和一些，我一個人在這裡可以。」
小茹態度堅決地搖頭，「不行。」
「你一個女孩子這麼辛苦，會生病的。」
「我身體可好了，才不會生病。」小茹剛說完，又禁不住打了一個噴嚏。
這種自己打自己臉的操作，委實讓小姑娘下不來台。
戚堯卻看得心裡揪疼著，可恨自己的殘廢無能為力。
他生氣地捶打自己的腿，小茹嚇得小臉一白，衝上去阻止，「不要戚堯哥哥……」
戚堯滿目通紅地看著小姑娘，「像我這樣的廢人，你何苦花這麼多時間陪我受罪？」
小茹說：「才不是受罪，我這是體驗生活，老師說了，隻有去經歷了才會明白生活的真諦。」
戚堯：「……」！！！
小姑娘的道理一套一套的，不愧是沈檸教育出來的女兒。
外面的天已經完全暗下來了，熱水也燒開了，老五剛好回來，帶了一床厚棉被，身後跟著兩個熱心的婦女，她們端著熱騰騰的菜面來。
年輕的女人是李嬸嫁到鎮上的女兒周翠娥，年紀大的是她婆婆戴劉氏，小茹認得李嬸的女兒，乖乖巧巧地喊了一聲「姑姑，婆婆……」
戴劉氏說：「你們倆孩子可真是膽大，沒個爹媽陪著就來了，還好路上沒出事，趕緊過來吃點東西，免得餓壞了肚子。」
周翠娥盛了一碗面送到小茹手上，心疼不已地說道：「你瞧瞧你，手都凍僵了，你娘要是知道了，還不得心疼死啊？」
小茹軟軟地說道：「我不冷的。」
然後就端著麵條先給少年。
少年特意碰了碰了小姑娘的手，的確很凍。
周翠娥說：「小茹啊，既然你不回村，今晚就跟我家大丫一個被窩睡。」
戴劉氏說：「是啊，先到我家去住，跟哥哥姐姐說說話，你哥哥這裡，老五顧著呢！」
她們沒提帶戚堯回去，是因為看見戚堯腿傷在身，不好弄，要是帶回去弄個好歹，怕是人家爹媽不樂意。
小茹婉言拒絕道：「謝謝姑姑婆婆的好意，我今晚就睡這裡，哪裡都不去。」
周翠娥道：「你這孩子怎麼這麼倔，你一個小姑娘細皮嫩肉的，哪裡經得起凍天凍地的夜，萬一著涼感冒了，明兒個你爹媽來一瞧，可是會怪我們沒顧好你呢！」
小茹：「不會的姑姑，是我自己要留在這裡睡，我已經長大了，會為自己的行為負責。」
戴劉氏勸道：「你一個姑娘家怎麼能睡這裡呢？這不合適。」
老五也跟著勸道：「小茹，你就跟翠娥姑姑回家去睡吧，戚堯我會照顧的。」
小茹固執地搖著頭。
見拗不過她，幾個大人也沒轍，隻能作罷。
周翠娥對小茹說：「要是你想通了，就讓你五叔送你來我家睡，這天寒地凍的，可別把自己凍感冒了。」
「好的，謝謝姑姑。」
小茹人美笑容甜，周翠娥一直都很喜歡她，「還缺啥，姑姑回去給你帶來。」
「沒有了，謝謝姑姑。」
戴劉氏和周翠娥待了一會兒就先走了。
老五招呼著兩個孩子吃面，少年很沉默，麵條擱在一邊也沒動。
老五道：「戚堯，你好歹吃點東西，不吃不喝的，身體哪裡能捱得住？」
少年淡淡道：「我沒胃口。」
老五對這個一向沉默寡言的少年沒轍，小茹偷偷拉著老五到外頭說話，「五叔，我讓你幫忙借的東西帶了嗎？」