因為下雨的緣故，一早的清爽之氣湧入，沁人心脾。沈耀堂醒的早些，也就早些去府衙當值。

　　 按理說，沈耀堂乃京梁郡丞，當配有坐轎，但他為人儉樸，那套規制，讓他換成了每月多出的三十錢俸祿，貼補家裡。

　　 現在靠一雙腿腳，行走在大路之中，也頗為悠然。他已經對收繳糧稅之事置之不理，如此悠然的過了好些日子。

　　 不過雨中行走，眼前朦胧，沈耀堂也是走近了才發現，陳宣竟在距離府衙一條街的道口，等着他。這下，僅一人之隔，沈耀堂沒有回避之理了。

　　 “兄長。”陳宣笑着喚他，因為手中撐傘，不便施禮，陳宣隻是略微躬身，以顯尊敬。

　　 “小兄弟，好巧啊。”沈耀堂道。

　　 “不巧不巧，其實我是一直在這裡等兄長。還是自我介紹一下，小民陳宣，庭南臨陽縣人，見過京梁郡丞大人。”陳宣再次躬身。

　　 他怎麼會知道？

　　 “陳宣兄弟，今日找我何事啊？”略微驚異之後，沈耀堂便綻開笑顔，他早該知道，這個陳宣，聰慧過人。

　　 “小民知道郡丞大人忙于公務，上次見大人，行色匆匆，面容憔悴，便想給大人介紹個地方，以寬大人之心。”陳宣道。

　　 “陳宣兄弟，何必如此見外。稱我耀堂兄便可。”沈耀堂言道。

　　 “好，那耀堂兄請。”

　　 “這京梁城，沒有我不知道的地方。當值在即，恕我不能奉陪，陳宣兄弟，大可将那好地方告知于我，咱們改日相約。”沈耀堂說。

　　 陳宣笑笑：“耀堂兄，隻耽誤你兩刻時辰，改日不如撞今日啊，不要再推脫了，請。”

　　 說罷，陳宣便前行引路，沈耀堂猶豫再三，還是跟了上來。

　　 “有什麼地方，能讓小兄弟認為有神奇之處？”沈耀堂不禁問道。

　　 陳宣不答，在人群中穿行而過，攤販的叫賣之聲，餐點的香醇之氣，雨落的清爽之感，隻是這短短的幾步走來，就已令人心曠神怡。

　　 沒過多遠，陳宣突然停下了腳步，沈耀堂也跟着止步突然，腳邊漾起的雨水，灑濕了陳宣的長袍。

　　 陳宣對此毫不在意，隻是神神叨叨的說道：“耀堂兄，聽到了嗎？”

　　 沈耀堂側耳傾聽。

　　 “賣包子喽。”小販的叫賣之聲，最為響亮。

　　 “什麼？陳宣兄弟，難道是餓了嗎？”沈耀堂問道。

　　 “不對，兄長再聽。”陳宣故作神秘道。

　　 沈耀堂沉下心思，細細聽來，掩藏在叫賣聲響之下的，“是讀書聲！”

　　 “正是。”陳宣點頭應道，“我也是不久前才找到的，京梁城的金勝書院。”

　　 “哈哈哈，原來是書院啊，我怎會不知道呢？得中鄉試以後，我就是來這金勝書院念的書啊。這裡不過學子們的聚所，有何神奇之處啊？”沈耀堂好奇問道。

　　 “兄長應該好久沒來了，連這朗朗書聲，都辨不出了。此地并無神奇之處，隻存天地正氣罷了。”陳宣言道。

　　 他哪裡是辨不出，隻不過遠離書院日久，對朗朗書聲不夠敏感罷了。

　　 “停了，讀書聲停了，該是下了早課。”陳宣猜測道。

　　 果不其然，書院鐘聲響了，裡面的書生快速的湧入街道之中，三三兩兩結伴出來，買些餐食，填飽肚子。為了省錢，他們多買的是些凜西産糧。

　　 那洋溢着微笑的，幹淨又意氣風發的模樣，占據了整條街道，也占據了沈耀堂雙眼。不禁回憶湧現，曾經，他也是其中的一員。口中嚼着便宜的凜西糧食，腦中是願能翻江倒海功成名就的大志向。

　　 那時天真，以為自己一腔熱皿就能撬動乾坤，翻天覆地。

　　 “真好啊。”陳宣贊道。

　　 “是啊，真好啊，年輕真好。”沈耀堂附和道。

　　 “我是說他們能在金勝書院讀書，真好啊，都是過了鄉試啊，就算殿試不過，也能落個一官半職啊。功名利祿，就在眼前啊。”陳宣贊歎道。

　　 說罷，他羞愧的撓了撓頭，歎息道：“太可惜了，我兩次院試都沒考中。我也曾有鴻鹄之志啊！”

　　 對啊，我也曾有鴻鹄之志啊！

　　 沈耀堂心有所動，手中雨傘顫抖傾斜他都不曾在意。雨水滑過頭顱，再落于臉龐，清涼之感，讓他清醒異常。

　　 “那就不耽誤兄長當值了。”陳宣躬身作揖，又悄然離去。

　　 沈耀堂會心一笑，将手中油紙傘又撐了起來。他也曾是少年，他也曾經意氣風發，他也曾經與同窗好友徹夜論道，相約為官之後，要做出一番驚天地的成就來。

　　 如今為何而退縮？

　　 曾經，他就知曉，功成名就之路，充滿坎坷荊棘，年輕時的無畏，怎就消磨殆盡了呢？

　　 他沈耀堂明明一封上書，直達天聽，就得皇帝親自贊譽，是恤民安邦之臣，他明明才華橫溢，赤膽忠心，飽讀聖賢之書，難道，隻是用來考取功名後就棄之不用嗎？

　　 如此做，不就是在否定曾經的自己？把曾經的自己剝離開來，他就不算是一個完整的人了。

　　 “這麼聰明的人，院試都沒過，我可是曾殿試面聖的，該比他厲害多了。”沈耀堂笑言道。

　　 沈耀堂撐着傘，從這些有着明媚前途的學子中穿行而過，心中暢快異常。

　　 再過一條街便可到京梁府衙，不過一裡的路程，沈耀堂提醒自己，當初的鴻鹄之志，可不能忘！

　　 “大人，永昌金礦來人報官，又有村民前去鬧事了。”小吏一見沈大人前來，便禀告道。

　　 “前一陣主簿派人收繳糧稅，該抓的抓了，該打的打了。聽聞，京梁周邊村鎮的人，都閉門不出，他們這是又哪裡來的膽子，敢登永昌金礦的門上挑事？”沈耀堂問道。

　　 “大人有所不知，聽說，小王爺回來了，親自派了換金帖。”小吏答道。

　　 “這樣啊，這個小王爺，鐵了心要和他父王作對啊。”沈耀堂說道。

　　 “是啊，金礦那邊，希望官府出面鎮壓。”小吏說道。

　　 “好，本官親自帶人去。”沈耀堂言道。