遲麗被二哥的前班主任盯上，當成下一棵北大清華的苗子來培養，頓時叫苦不疊，自顧不暇，和遲瑞一樣忙開了，甚至連周末也很少回家，一個月基本上隻回來一趟，這下，吳月桂倒是清閑了。

　　回到家裡，葉秋桐就看到婆婆在院子裡養了一大群小雞，眼睛一瞅大約了二十多隻吧，吳月桂正往小雞群裡撒糙米。

　　現在的糙米是雞吃的，不象後來，人們精細糧食不吃，非要以吃雞食為榮。

　　「媽，我回來了。」

　　葉秋桐的車聲早就驚動了吳月桂，隻是她手上的糙米撒了一半，還沒來得及全撒完，所以隻是伸著脖子往門口張望，一看到葉秋桐如她猜想地出現在門口，便高興地應道：

　　「回來啦？路上累了吧，我這就給你做雞蛋面去。」

　　重生往回二十年，葉秋桐這才深深地體會到農村的人情味，一般人去走親戚，再窮的人家也會熱情地做上一碗雞蛋面。

　　葉秋桐知道這是婆婆一番心意的表現，便也不推辭，笑道：

　　「好，辛苦媽了。」

　　「說什麼客氣話，這傻孩子。」

　　吳月桂對葉秋桐這個兒媳婦十分滿意，自是沒有二話，隻有一點不足，到現在還沒能抱上孫子。

　　但這件事自錢秀花事件後，已經成了大家心頭的忌諱，甚至都不敢在葉秋桐面前提了。

　　還好，遲家也不光是遲生一個兒子，吳月桂說著急，也不急，隻是現在遲瑞上了大學，遲麗也上了寄宿的高中，經常一個人在家形單影隻的，著實無聊，偶爾還是會想一想孫子的事。

　　「媽，你養這麼多雞幹嘛？」

　　葉秋桐在院子裡的臉盆架上打水洗了把臉，把一路風塵洗去，隨口問吳月桂。

　　「我一個人在家無聊嘛，多養點雞，回頭再養點鴨，養大了可以殺給你們吃。還能多積點蛋，平時做點滷蛋、鹹蛋給你們送去。」

　　吳月桂說得葉秋桐心酸酸的，婆婆這是沒事找事做，為的就是打發無聊和閑暇。

　　「媽，你要是覺得無聊，不如到城裡和我們在一起吧，我們馬上要搬新家了，房子大得很，到時候你就養養魚，種種花，平時幫我們做點飯。」

　　葉秋桐主動熱情地邀請讓吳月桂心裡十分意外，現在農村的媳婦願意和婆婆在一起住的不多，年紀大了以後，更是讓小輩嫌棄不已，葉秋桐能這麼說，這份心意就讓吳月桂很滿意了。

　　吳月桂於是笑吟吟地道：

　　「不急，我等遲麗高中畢業了再去，現在沒人在家裡管著她也不行，這丫頭，從小心眼就比兩個哥哥多一些，有我在，還能壓著，我要是不在，她就做亂了。」

　　「媽，你又再說我什麼壞話呢？」

　　誰知道，掂記著誰，誰就到了，遲麗牽著二八鳳凰自行車出現在門口，不滿地瞪著母親道。

　　回頭遲麗看到葉秋桐，趕緊換上了笑臉道：

　　「大嫂，你回來了？」

　　「今天還不是周末，怎麼回家了？」

　　吳月桂奇怪地問。

　　「哎，媽，現在搞滅四害活動，學校要求我們一人要交一條老鼠尾巴，我這不回來找老鼠尾巴的嗎？」

　　原來是為了這事回來，不是在學校裡犯了錯，吳月桂鬆了口氣道：

　　「老鼠尾巴，這要哪找去？要找就到陰溝裡，要麼下老鼠夾，不然不好找啊！」

　　平時老鼠在農村可是天天要見的「小夥伴」，餵雞鴨時，人如果不看著，老鼠都會跑來食槽裡搶食，可是正經要找，卻不定馬上找得到。

　　遲麗要錢要物葉秋桐都有辦法，但是要老鼠尾巴，她就沒有辦法了，她也怕老鼠，還剪尾巴呢，更嚇人。

　　「沒事，我去村裡陰溝裡找找，隨便逮著個誰幫我抓一隻。」

　　還好，這件事遲麗自有主張，她停好自行車，轉頭就往村裡去了。

　　天黑前遲麗回來，果然手裡提了個火柴盒，還打開讓葉秋桐和吳月桂看，隻見火柴盒裡放著一些白色的生石灰，生石灰裡裝著一小截灰不溜秋的老鼠尾巴。

　　葉秋桐一看這東西就覺得頭皮一陣發麻，不敢看了，吳月桂笑道：

　　「還不拿走，老鼠尾巴這麼臟，別老提在手上，快去洗乾淨手。誰幫你抓的老鼠？」

　　「村裡的幾個小孩子，我給了他們一人幾塊糖，他們就幫我從陰溝裡趕老鼠，再拿大石頭把老鼠砸死了。」

　　遲麗得意洋洋地道。完成了學校交給的任務，遲麗也是心情大好。

　　葉秋桐這邊已經做好飯，催遲麗和吳月桂吃飯。

　　吃完飯，葉秋桐就回了娘家。

　　母親和父親自是喜出望外，葉秋生忙不疊地給姐姐殷勤地端上泡好的熱茶。

　　自從招弟那件事後，大家都覺得好象虧欠了葉秋桐似的，對她格外地好。

　　葉秋桐知道家裡人心頭的陰影不會那麼快消散，但是隨著時間的推移，也會慢慢化解，便不急於一時說破，隻是接過茶，在客廳裡和家人閑坐長聊。

　　「什麼？欠嫂和清枝一直沒有回村？」

　　葉秋桐聽到這個消息，還是小小地吃了一驚。

　　「是啊，春旺說她們母女倆留在向陽，短時間內不回來了。欠嫂也真是能，竟然能在城裡立足了。」

　　錢秀花中肯地評價了句。

　　一個農村沒文化的中年婦人，能在城裡安營紮寨，的確算是有本事。

　　葉秋桐想起清枝身上那股廉價濃烈的香水味，不由地搖了搖頭，清枝這大半年，想必從事的不是什麼正經職業，她身上那股掩飾不住的風塵氣，讓明眼人一看就知道她是做什麼的。

　　不過，葉秋桐不好評價清枝的清白，她以前遭了那麼多罪，心理和性格有些扭曲也是可以理解的，葉秋桐不想再落井下石，她的良心讓她做不出那樣的事情。

　　「清枝不知道是不是在城裡做了壞事，有人來調查她。」

　　葉長志聽到清枝的名字，好象記起了一件事。

　　「誰來調查清枝，公安的嗎？」

　　葉秋桐心想，不會是掃黃打非的抓住清枝了吧？

　　「不知道，挺神秘的，不過有組織上的介紹信，也沒問什麼，隻是了解清枝在村裡的情況，問我們知道她什麼時候出生的之類的事情。」

　　葉長志回道。