懷帝已經病入膏肓,沉疴的身體撐不了多久。

　　鳯盛皇後侍疾，日日前來看望，一切事宜都要經過她之手。

　　大郯不能一日無主，太子在重臣的輔佐下監國，然而太子資質平庸,總也擔不了重任,是以對外不過是傀儡一般的存在,内裡還是皇後和重臣在主持大局。

　　麗妃與五皇子自然不肯善罷甘休,每每生出事端，引得皇後暗恨，雙方争來鬥去，因着懷帝尚在,倒沒撕破臉皮,隻是暗波洶湧,朝中大臣亦是處于十分緊張險惡的站隊局勢。

　　站對了，八代榮耀。

　　站錯了，滿門抄斬。

　　這時也有人着眼看異處,關注着杜門的趨向。杜義身為二品大理寺卿，其子杜懷樽也于去年升為五品大理寺丞，與父同庭共事。父子二人竟好似置身事外,兩耳不聞窗外事，一心隻與案件打交道。而杜璋杜大将軍不知為何舊疾複發，一病不起，已經許久未出朝參政。

　　杜府的主心骨便變作杜懷胤。

　　杜懷胤如今已是三品兵部侍郎,掌管京城兵權，幾番随軍出戰，私下亦有人稱為少将軍，離一品也不遠了。他曾是太子的親信心腹，禦前帶刀侍衛，如今官職擢升至此，名至實歸。掌管兵權比掌管任何東西都要來的重要，衆人的眼睛都看着他，他自然也是要表态的。

　　就在衆人以為他會如同他的父親杜大将軍那般，擁護太子，然而他卻徹底脫離了太子／黨，隻是加強手中的兵權，并與九皇子來往密切。

　　是了，九皇子即将迎娶杜家三小姐，杜懷胤身為兄長，自然會傾向于自己的妹夫。

　　據說前些年皇子間的關系還未有那麼惡劣之時，曾紮堆前往杜府赴宴，那時就有風言風語，誰若是能娶到杜府的小姐，尤其是嫡小姐，誰就官途亨通，未來光明。

　　“那嫡小姐想來尊貴非常，不是一般人能娶到的，九皇子便退而求其次，娶了杜府的庶女三小姐。這可了不得了，才剛剛訂下親事，庶三小姐就變成了嫡三小姐，據說進門就要做王妃。常聞杜侍郎寵愛這個三妹妹，卻未想到，竟連嫡庶都改了，這幾個月來，為了三小姐的嫁妝，杜府大費周章，整個京城都傳遍了，隻怕是最尊貴的嫡女出嫁都比不上。”

　　茶館裡，一個老者面前擺着花生米和酒，一邊搖着扇子，一邊搖頭晃腦地感歎。

　　“這杜府，真叫人不得不歎。皇恩浩蕩，祖蔭庇護這麼多年，常家出了那麼大的事，也沒能撼動這棵大樹。又出了這麼兩個人，一個是杜侍郎，年少有為，比之杜将軍，有過之而無不及。一個是三小姐，聰明絕頂，天賦從商之才，長得又貌若天仙，再無一人出其左右。倒不知是她入了九皇子的眼，還是九皇子入了他的眼……”

　　“哎，話怎麼能這麼說，我倒覺得，他們二人是天生一對，誰都入不了他們的眼，唯有彼此才配得上罷了。這些個皇子裡，太子治國平庸，二皇子親善卻無底氣，五皇子鋒芒畢露，十三皇子和十五皇子太小，唯有九皇子實力過人卻異常低調，當年出使西丹，扳倒常家，平叛篡位……可都是他。”

　　一衆人等唏噓不已。

　　那老者呷了一口酒，又不知想到什麼，道：

　　“依我看哪，杜侍郎與九皇子結了親家，這京城，隻怕又要風起雲湧了……”

　　大家随着他的目光看向外面，高高的酒樓，透過窗子，依稀能看見那威嚴的皇宮一隅，飛檐走壁，氣勢恢宏。

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　　杜月芷站在外面，仰着頭看宮殿的八角重檐，龍首吐珠。

　　頂上蒼穹日光傾城，黃琉璃瓦閃爍着美麗的光澤，金龍盤柱，碧空聖殿，氣勢磅礴，顯而易見是真龍天子才配得上的地方。

　　然則，所謂真龍，也扛不過凡人的生老病死，七情六欲。

　　區區而已。

　　她微微眯了眯眼。

　　殿内的宮女太監都退了出來，其中一個走到她面前，低聲道：“杜小姐，陛下已醒，九殿下讓奴婢帶您進去。”

　　杜月芷這才回過神來，點了點頭，随着那宮女進去。宮殿内有着重重簾幔和屏風，一直走到最裡面，光線暗了些，雕花大窗戶緊緊關着，怕病人吹了風，又怕氣味不好，所以點了濃烈的熏香。明黃色的龍床傳來微弱無力的咳嗽聲，繼而呼吸困難，那嗓子眼裡發出沉重的嘶嘶聲。

　　夏侯乾靜坐在床前的桌子前面，手裡把玩着什麼，見杜月芷進來，唇邊浮起淡淡的笑意。

　　宮女将人帶到後，自己便下去了，房内并無閑雜人等。杜月芷自己走進去，看到夏侯乾手裡的東西，不由得一愣。

　　竟是錦繡鈴铛。

　　母親親手挂在她脖子上的，最後一件遺物。

　　小小的金色鈴铛，是他出使西丹之際，向她強要的，後來也沒還給她，這會兒又拿出來，杜月芷露出詢問之意。

　　“你拿着這鈴铛去見父皇吧。”夏侯乾将鈴铛遞給她。他與懷帝之間并無多少感情，在懷帝對三皇兄痛下殺手的時候，最後一點父子之情也消失殆盡了。帝王的無情狠辣，注定了今日的結果。

　　杜月芷拎在手裡，輕輕晃了晃，鈴铛發出泠泠之音。

　　懷帝的咳嗽聲忽而就止了，片刻之後，他突然道：“來人。”

　　可是并沒有人來。

　　夏侯乾早已将所有人撤走，今日之事，就連鳳盛皇後也不知道。

　　懷帝叫了一會兒，無人應答，便不叫了。

　　寂靜中，忽而帷幔被掀了起來，一隻纖細白嫩的手伸了進來，手指上纏繞着紅線，顯得手越發白嫩，那紅線盡頭，墜着兩枚金色的鈴铛，小巧玲珑，分外可愛。

　　懷帝見着鈴铛，渾濁昏花的眼睛突然就閃現過一絲明亮：“洛河……”他伸出手去，想去握住那纖細的柔荑，聲音更是喜不自禁，又夾雜着無盡酸楚：“洛河，你來了。”

　　那手突然縮了回去，他握了個空。

　　正疑心是夢，恍惚間，那帳幔外走入一個女子。女子生的極為美貌，巧笑倩兮，美目盼兮，手指裡纏繞着錦繡鈴铛，盈盈看着他。

　　“洛河！”

　　懷帝顫巍巍大叫一聲，不顧身體虛弱，病體突然生出無窮無盡的力量，朝女子撲了過去。

　　作者有話要說：芷兒怼完父親，要去怼懷帝了

　　最近休息了兩天，小天使别急，會日更到完結的，麼麼哒