王相和從任上啟程的長子王舦，途中會合，以最快的速度，趕到成都城時，已經是金秋将盡。

　　已經閉門不見任何人月餘的簡相，也沒見一到成都城就登門拜會的王相。

　　王相進了驿館，和早就搬進驿館，協助處理政務雜事的謝老爺子對坐，喝着茶說了半天簡家以及成都府的件件種種，歎了不知道多少口氣。

　　幾天後，夜半，簡相安靜的離開了人世。

　　簡相的後事，是早就預備好了的，天色大亮時，丞相府從裡到外，已經是白茫茫一片。

　　李苒和謝澤剛剛醒來，就得了禀報，匆匆洗漱，換了素服出來。

　　李苒的腿已經好了不少，全實木的輪椅實在颠簸笨重，她讓人做了拐杖，撐着出來，上車往丞相府過去。

　　丞相從大門往裡，雪白一片，卻十分冷清，原本從早到晚擠滿車輛馬匹的大門前，空空蕩蕩，顯得大門外那一大片空地，格外寬廣。

　　謝澤和李苒離大門還有一射之地，就下了車，謝澤扶着李苒，慢慢往大門過去。

　　周娥背着手，來來回回打量着空曠的大門前，沉着臉跟在李苒後面。

　　周娥後面，霍文燦和王舲并肩，低低說着什麼，李清甯一個人走在後面，打量着一片慘白的丞相府。

　　自從簡如璋和簡如琦死後，簡明哲夫妻就病倒了，纏綿到現在，也沒怎麼見好。

　　簡如璋和簡如琦的媳婦，一個守着孩子守孝，一個保胎守孝，幾乎閉門不出。

　　府裡事務，都落在簡如慧身上，好在，這會兒的丞相府，也沒什麼事務了。

　　丞相府正堂，簡相的棺椁黑沉沉放在中間，顯得分外巨大。

　　棺椁之前，簡明銳比一個多月前瘦削了許多，神情安然的跪坐在棺椁前，仿佛沒看到緩步進來的謝澤等人。

　　簡如慧跪在簡明銳對面，看着謝澤扶着李苒進來，膝行往前幾步，俯身磕頭。

　　謝澤微微颔首，李苒曲膝下去。

　　一行人依次上香祭奠出來，謝澤示意霍文燦、王舲和李清甯三人，“你們留在這裡幫幫忙吧。”

　　吩咐了三人，謝澤看向周娥，周娥手指往外點了點，悶聲道：“我到大門口吧，我瞧他們門房上，好象沒人管。”

　　謝澤嗯了一聲，扶着李苒出來，上車回去。

　　王舲找了個管事婆子，要了三套孝衣，三人換上出來，外面，謝老太爺和王相等人，已經到了。

　　來祭祀的人流絡繹不絕，卻沒有絲毫喧嚣，沒有哭聲，也沒有你來我往的答謝，甚至沒人說話。

　　人流沉默進來，沉默上香，再在沉默中垂手退出。

　　天黑下來，王舲靠近簡如慧，低低道：“我來守着，你去歇一會兒，一大家子，都支着你呢，你不能累倒了，這裡請放心。”

　　簡如慧猶豫了下，點頭，“那就煩勞您了。”

　　阿爹阿娘病着，二嫂離生産沒幾天了，大嫂一直病着，大伯幾乎什麼事都不管……

　　她确實不能累倒了。

　　簡如慧挪到正堂後面的隔間裡，看着外面搖晃的慘白燈籠，呆了片刻，出了隔間，坐在廊下台階上，仰頭看着滿天的星輝。

　　“你，沒事兒吧？”

　　李清甯站在走廊另一頭，伸頭看着仰頭看天看的如同石像一般的簡如慧，實在忍不住，關切道。

　　“沒事兒，星星真多。”簡如慧轉頭看向李清甯。

　　“嗯，蜀地的星空比中原的好看。”

　　李清甯猶豫了下，往前幾步，居高臨下看着簡如慧，覺得不大合适，退後幾步，還是居高臨下，不大合适。

　　李清甯左右看了看，幹脆坐到了地上，這樣就不是居高臨下，好多了。

　　簡如慧看着李清甯進進退退，再坐到地上，又往後挪了挪，頗有幾分稀奇，“你這是？”

　　“剛才我站的太高。”

　　李清甯高舉手比劃了下。

　　“我小時候，雖說長的不高，可是長個長得早，八九歲的時候，就長個差不多了，我們幾個伴讀，就數我最高，比太子還早半個頭。

　　有一回，我阿爹看到太子仰着頭跟我說話，就教訓我，說我不懂事，怎麼能讓太子仰着頭跟我說話呢？我應該找個低的地方站，或是曲膝彎腰什麼的。

　　我要是站着，你仰頭仰的難受。”

　　“我又不是太子。”簡如慧忍不住露出絲笑意。

　　“不是，我不會說話，你累了一天了，再讓你仰着頭，脖子難受，再說，我也累了，正好想坐着。”李清甯有幾分尴尬，他一向不怎麼會說話。

　　“你是榮安王妃的哥哥？”簡如慧看出了李清甯的尴尬，岔開了話題。

　　“這個……”李清甯唉了一聲，“是哥哥，不過有愧。”

　　“嗯？”簡如慧疑惑的看着李清甯。

　　“王妃的身世，你肯定知道。她剛回到我們家，從我太婆，到……所有人吧，對她都不好，我也是。

　　現在，人家見了我，都敬我是王妃的哥哥，實在有愧。”

　　李清甯再次唉了一聲。

　　“也不能這麼說，王妃回到你們府上前，那不是你的錯，之後，你必定有你的難處，以後盡到哥哥的本份就好了。”簡如慧寬解道。

　　“是，霍三也這麼說，霍三還說，我這哥哥當的好不好，在心不在事，霍三比我聰明。可話是這麼說……你說的是，過往已過，隻能看以後了。”

　　李清甯說到一半，轉了口風。

　　“你多大到太子身邊伴讀的？”簡如慧轉了話題。

　　“五歲。當時一共挑了三個伴讀，我和霍三，還有王相的孫子王家三郎，”

　　李清甯頓了頓，解釋了一句：

　　“我二妹妹嫁給了王三郎。我們三個中間，論學問王三郎最好，論功夫霍三最好。”

　　“王家人學問都好。霍三爺是霍帥幼子，功夫自然不差。我聽翁翁說起過你父親，悍勇難得，你們兄弟幾個，都不随他麼？”

　　“我大哥挺像我阿爹的，大哥生下來那些年，我阿娘一直跟在阿爹身邊，大哥是在軍營裡長大的，聽太婆說，大哥是拎着刀學走路的。

　　我二哥生在軍營，不過二哥早産，我阿娘沒敢帶在身邊，讓人把他送到了太婆身邊，我也是生在軍營，我們家就我三妹妹是生在京城宅子裡的。

　　不過，”

　　李清甯的話頓住，片刻才接着道：

　　“三妹妹隻比王妃大半歲，之後，阿爹就不讓阿娘再跟在身邊，阿娘也不願意再跟過去，那時候就大哥大了，能跟着阿爹行軍打仗了，我和二哥，還有三個妹妹，都是在京城宅子裡長大的。

　　我們家，你該知道，市井人家，我太婆當年為了活命，什麼都幹過。我們家沒有規矩，也沒什麼底蘊，照太婆的話說，不知道怎麼養孩子，就知道個吃飽穿暖，所以，我們家孩子，除了我大哥，都不怎麼有出息。”

　　“這一陣子，你跟着榮安王處理政務，都誇你處置得當，怎麼能說沒出息？”

　　簡如慧打量着李清甯。

　　“唉，這個。”

　　李清甯笑的有點兒尴尬。

　　“我和霍三剛開始跟着太子爺打理雜事時，也是人人誇獎，太子爺教訓我和霍三，說這誇獎，不是因為我倆做得好，而是因為我們是太子身邊的人，不得不誇，其實不是誇獎，是讨好。

　　這會兒，這個誇，和跟在太子爺身邊的誇獎，都是一樣，不是我做得好，而是，我在這個位置上。

　　不能當真的。”

　　“你能明白這些，極難得了。”簡如慧再次打量李清甯。

　　“我是個笨人。”李清甯歎了口氣。

　　這個笨字，最近一陣子，霍三一天裡最少最少也要說上十回八回。

　　“你不笨。”簡如慧側頭看着李清甯，“你成親了嗎？訂好親了？”

　　“還沒有，沒成親也沒訂親。我是個笨人，長得又醜。”李清甯指了指自己的臉。

　　簡如慧想笑又忍住了。

　　“那你家裡，有看中的人家了？”

　　“我太婆看中了霍三的妹妹，不過霍三阿娘沒看上我，霍三妹妹也沒看上我，我不是沒看上她，我是一直把她當親妹妹看，就象我三妹妹那樣。”

　　李清甯仔細看了看簡如慧。

　　“是太子讓你來蜀中的嗎？”簡如慧迎上李清甯的目光，李清甯急忙避開。

　　“嗯，說是讓我跟過來保護王妃，其實。”

　　李清甯攤開手，一臉幹笑。

　　“安小五常說，王妃該姓安，說這話，是因為王妃很厲害，王爺更厲害，真有點什麼事兒，我覺得是王妃保護我。”

　　“你說的這些，太子知道嗎？”

　　“太子知道，哪有太子不知道？他精明得很，霍三說……”

　　李清甯的話戛然而止。

　　“說什麼？”簡如慧側頭看着李清甯，追問道。

　　“說，”李清甯頓了頓，“說是，那個，我不是沒成親，也沒訂親麼，我跟過來，又是打着王妃的哥哥的旗号，霍三說……”

　　“是想讓你娶我的？”簡如慧接話道。

　　“不是……不是不是！是……”

　　李清甯被簡如慧這幹脆直接的一句，說的狼狽不堪。

　　“是霍三胡說，我沒……我長得太醜，人又笨，你别往心裡去，霍三這個人，最喜歡胡說八道。”

　　“翁翁入土之後，我大伯隻怕就……”

　　簡如慧的話頓住，片刻，才喉嚨微哽的接着道：

　　“就算活着，隻怕我再也不能見到他了。

　　我阿爹阿娘都病着，是真病了，我阿娘心氣很高，卻沒什麼見識，我阿爹，也沒什麼見識。

　　大嫂是阿娘挑的，性子柔順，從不自作主張，小侄子才一周半，剛剛學會走路。

　　二嫂也是阿娘挑的，人很好，再有十來天，就該臨盆了，還不知道是男是女。

　　我原本打算留在家裡，照顧阿爹阿娘，照顧侄子侄女，可是，”

　　簡如慧仰頭看着星空，片刻，才接着道：

　　“要是沒有婆家支撐，我一個人，支撐不起以後的簡家。”

　　“你要是不嫌我醜，我……”

　　李清甯看着簡如慧，一句話沒說完，喉嚨哽住，後面的話，說不下去了。

　　“你不醜，挺好看的。”簡如慧看着李清甯，認真道。

　　“以後，我和你一起支撐簡家，你放心。”李清甯神情鄭重。

　　……………………

　　簡相的墓地，是他自己擇定的，在清虛觀後面一座小山的半山坡，背對着成都城，遠眺青城山。

　　墓地的修建，也是簡相自己看着，早就修建好的，墓室清爽簡單，隻容一具棺椁而已，墓前沒有享堂，也沒有墓道，連塊碑石都沒有。

　　簡明銳看着簡相的棺椁掩埋入土，讓人移了灌木草樹種好，借居在清虛觀，每天過去澆水查看。

　　謝澤和王相等人忙着蜀地的軍事政務，忙的幾乎日夜不閑。

　　簡如琦的媳婦生了個女兒，李苒和王舲每天過去，幫簡如慧打理諸事。

　　李苒在家務庶務上幾乎一竅不通，每天過去一趟，不過是顯示重視罷了，諸般事務，都由王舲幫忙打理。

　　簡相墓地一帶灌木草樹長出新葉，重新煥發出生機時，秋天過盡，又一個冬天來臨。

　　十月初九日是李苒的生辰，不過，知道她生辰的人極少，就連李清甯，也隻是模模糊糊知道她的生辰大約是在秋末冬初。

　　謝澤和李苒都不打算慶賀什麼生辰，一來，兩人都厭煩慶生那樣的熱鬧，二來，眼下的情形，這樣的大慶賀，隻是平添了事端。

　　初九一早，李苒剛從簡府回來，謝澤就讓人送了張請柬過來。

　　請柬落款是簡明銳，請她和謝澤晚上到城樓宴飲，慶賀李苒的生辰。

　　李苒捏着請柬出了好一會兒神。

　　簡明銳從送簡相入土後，一直住在清虛觀後面幾間草屋裡，不出觀，不見人，隻每天往後山簡相墓地上澆水看顧，這張請柬突兀的讓她心裡生出絲絲不祥之感。

　　謝澤也很意外，傍晚，離簡明銳宴請的時辰還很早，就回到後院。

　　“很讓人意外。”李苒接進謝澤，指着榻幾上的那張紫紅請柬道。

　　“成都城的守軍和防務，雖說每天報到我這裡，我沒接手，還是放在簡大公子那裡。

　　這張請柬，翁翁和王相都看了，說是不宜事先打探，我覺得也是。”

　　頓了頓，謝澤接着道：

　　“應該是早有準備，兩個月前，簡大公子打發人過來問我：你是不是生在秋末，我想着他應該是想知道樂平公主的忌日，就告訴他了。看來，不光是為了樂平公主的忌日。”

　　“嗯，我有點擔心。”李苒低低歎了口氣。

　　“他和我交待過他的後面，我到清虛觀後山祭祀簡相的時候。

　　早晚的事，别多想。”謝澤攬着李苒，用力摟了摟她。

　　天色黑得很快，李苒早早換好衣服，和謝澤一起出來，上車往城樓過去。

　　車子停在城樓下，謝澤彎腰抱起李苒，沿着長長的石階，上到城樓。

　　四四方方的城樓正中，鋪着大紅的地毯，地毯中間擺着兩張舒适的扶手椅，扶手椅中間放着張矮幾，旁邊一張長幾上，擺滿了各樣點心吃食。

　　謝澤和李苒愕然看着大紅地毯中間的兩張扶手椅，對視了一眼，謝澤看向小厮問道：

　　“大公子呢？”

　　“大公子說，他在城外待客。”小厮上前半步，恭敬答話。

　　李苒站在地毯上，環顧了一圈，正要坐下，城牆外一聲嘯鳴，片刻之後，一朵璀璨煙花，在天空炸開。

　　“坐下吧。”謝澤伸手扶李苒坐下，自己也忙坐到另一把椅子上，緊握着李苒的手，看着一陣嘯鳴之後，滿天綻放的春天盛景。

　　煙花一支接一支嘯叫而起，在空中豔麗綻放。

　　整個成都城都沸騰了，湧出家門，湧出城門，仰着頭，張着嘴，直直呆看着漫天煙火。

　　城樓上，小厮悄悄挪了擋風的屏風過來，在四周放上一盆盆紅旺的炭盆。

　　李苒渾然不覺，隻目不暇接的看着一支接一支，一片接一片綻放的濃春盛夏，夢幻美景。

　　這大約就是簡明銳心目中，樂平公主時時溜出來，和他相會時的榮安城吧。

　　石南急急沖上城樓。

　　“王爺，王妃，大公子已經……”

　　謝澤呼了站起來，彎腰去抱李苒，“去看看。”

　　謝澤抱着李苒，飛快下了城樓，上了車，直奔城外。

　　清水河邊，對岸，煙花一支支、一片片呼嘯而起。

　　河的這一邊，簡明銳裹着件銀狐鬥蓬，頭低垂着，縮在圈椅裡。

　　謝澤扶着李苒，走到簡明銳面前，呆看了片刻，曲膝半跪，将手伸到簡明銳鼻下，片刻，仿佛燙着一般，急縮手回來。

　　“走了？”李苒撐着拐杖，下意識的問了句。

　　“嗯。”

　　謝澤退到李苒身邊，扶着她往後退了幾步，呆了片刻，示意石南，“架起火堆，送大公子。”

　　石南的目光從簡明銳身上收回來，垂着頭，帶着諸小厮，很快搭好了柴堆，往柴堆上淋好油，将簡明銳連圈椅一起擡起，放到火堆上。

　　火光騰起，眨眼就燒成一團熱烈。

　　一片接一片豔麗無比的煙花，在火焰之下粲然綻放。

　　煙火一直盛放到後半夜，直到遠遠的天邊湧上來一絲晨光，那絲晨光刺破了煙火的夢幻，天地間沉寂下來，隻餘下濃烈的硝煙氣息，飄落在四野。

　　河邊的熱烈火焰，也盡數化為灰白的灰燼，一陣風過，卷起灰燼，和硝煙混為一體，四散而去。

　　李苒坐在大車邊上，頭靠着謝澤的肩膀，看着地面上的灰燼被風一點一點卷起吹散，直到隻餘下地面上一片焦黑。

　　“咱們回去吧。”謝澤攬住李苒。

　　“好。”李苒看着空蕩蕩的天空，擡起手，慢慢揮了揮。

　　人，是有魂靈的。

　　願簡大公子得見樂平。

　　願樂平是榮安城裡的樂平。

　　願那位沒有名字的小姑娘，早已入輪回，下一生幸福美滿。

　　願從此，國泰民安。