秋末的黃昏來的總是很快，晚霞消退之後，袅袅的炊煙和灰白色的暮霭交融在一起，天地間就變成了銀灰色。

　　周緻肩上扛着鍬，緩緩邁着步子朝村口走去。此時周緻的心情很愉悅，今天晚上，陳文舉就會派人用耕牛犁完周緻家的八畝田，并且還會給種上麥。既讓周緻省下了力氣，同時也省下了麥種。八畝田的麥種差不多要三石，有了省下來的這三石麥，想來周緻家的日子也會好過不少。

　　周緻想，今日和陳文舉在田間打賭，說不準現在家裡還不會有人知道。一家五口人，老爹動彈不得，娘親要随時伺候老爹，自然都出不得門。姐姐在家除了做飯外，還要幫着晾曬稻谷，舂米，忙的一刻不得閑，自然也無暇分身。至于小弟嘛，他還是個小孩子，自然不會跑到田間去。

　　家裡若是知道自己今日有了這樣的好事，會是怎麼樣呢？……隻怕的是這樣的好事自己覺得是好事，那便宜老爹卻以為是禍事，不敢承受呐。

　　想到了這裡，周緻暗自苦笑一下。

　　不管怎麼說，家還是必須要回的，周緻加快腳步進了村子。

　　說起來白嶽村很有特點，南富北窮。村裡一條貫穿東西的大路将白嶽村一分為二，路南居住的是以嶽家和陳家為首的六七戶富足人家，都有像樣的宅子。尤其是嶽家和陳家，兩家都是一樣的朱紅大門，青磚壘砌的高大瓦房，兩家宅院占地差不多都有上百畝的樣子，甚是闊豪。

　　路北居住的則是窮苦人家，有三百餘戶，大部分都是蓬門陋戶，斷壁殘垣，破敗不堪，一副沒有朝氣景象。

　　周緻家在白嶽村東北角上，四間低矮土坯房，常年雨水沖刷，牆壁上溝壑縱橫，很有點兒年代久遠的樣子。這四間正房的前面大約半畝見方之地算是院落了，沒有院牆。在院落西側，建有一間更加低矮的茅草屋，用來堆放雜物，算是柴房。院落東側則是一塊菜地，此時菜地裡種上了白菜和蘿蔔，綠油油的長勢倒是不錯。

　　房屋後面長有幾株榆樹和柳樹，此時樹葉已經泛黃，被晚風一吹，飒飒作響，不時飄落幾葉。

　　左鄰右舍都是和周緻家住宅相近的農家，有的像周緻家有幾畝田地，有的幹脆就沒有了田地，成為嶽家或是陳家的佃戶。

　　周緻進院将鍬放進柴房後，在院裡輕輕喊了一聲，“娘，我回來了！”

　　“回來就進屋吧。”屋内旋即傳出娘親柔和，但含有絲絲慌亂的聲音。

　　周緻并沒有注意到娘親的聲音和往日有什麼不同，在屋外洗手後就打算随後進屋。至于今日在田間打賭之事，周緻因擔心老爹不敢承受，還不想盡早說出，這種事能瞞得了幾時算幾時吧。

　　未等進屋，小弟突然從屋内跑出來。小弟叫周少成，才剛滿六歲，他的身體一直不很好，一副弱不禁風的樣子。不過這個弟弟腦子很靈光，對周緻也非常尊敬，很讨周緻的喜歡。

　　小弟周少成此時小臉有些蒼白，有些惶恐，好像是受了驚吓的模樣。他上前用一隻小手急急拉住周緻，低聲道，“哥哥，爹爹剛才罵你了，他正在發火，哥哥還是先不要進屋去。”

　　周緻的老爹名叫周鐵，年愈四十，生的健壯魁梧，身材結實，是标準的北方莊稼漢。周鐵脾氣暴躁，動不動就會對周緻呵斥訓誡。不過周鐵在外面始終老實本分，膽小怕事，逆來順受，很少與人争執，對白嶽村的富戶更是躲的遠遠的，從來不敢招惹他們。說起來周緻對這個便宜老爹的印象并不是太好。

　　不過老爹像其他農人一樣，還是非常勤勞的。若不是前幾日因搬運稻谷不慎扭了腰動彈不得，老爹是一定會下田翻整田地，很晚才會歸家的。

　　周緻暗暗想道，看來老爹八成是聽說了自己今日打賭之事，他果然不敢承受，怕陳家會報複。

　　好在他現在動彈不得，也不能把自己怎麼樣。

　　這樣一想，周緻在屋外稍稍遲疑了一下，便朝小弟周少成微微一笑，而後邁步進屋。

　　進屋便是竈屋，也是飯間。姐姐系着一條粗布圍裙正在竈前忙碌。在屋中靠後的位置擺放着一張低矮飯桌，飯桌上已經有幾個剛剛烙出來的黃米和高粱面混合而成的餅子。周緻進來，她朝周緻看了一眼，臉上難掩幾分擔憂之色。

　　周緻的姐姐叫周綠雲，長周緻一歲，今年十六，面目雖然不是很白皙，但很秀氣，是一個美麗賢惠的女子。

　　若說這個家裡對待周緻最好的，應該是姐姐周綠雲了。

　　“小緻，你先坐在那裡稍等，飯馬上就熟了。”周綠雲指着飯桌前一個小凳小聲說道，看樣子是生怕驚動了裡屋的老爹。

　　果然，周綠雲的話音未落，裡屋便傳來老爹周鐵暴戾的聲音，“哼！你這逆子還有膽子回來，進屋來。”

　　周緻鎮定心神，不慌不忙的進到了裡屋。

　　周鐵正斜躺在炕頭，顯然這幾天的疼痛折磨讓這個北方莊稼漢面容有些憔悴，不過此時他的一雙眼睛似乎要噴出火來，正兇巴巴的瞪着周緻。母親周何氏站在炕下，手裡端着一碗白水，正要遞給周鐵。

　　母親周何氏是一個勤勞淳樸的北方農家女人，雖剛剛三十五歲，但因長期操勞着這個窮苦之家，雙鬓隐約可見花白之色。母親對她的三個兒女從來都是慈愛有加，周緻對母親感情一直不錯。

　　“孩兒他爹，喝口水，不要動怒，先聽小緻說說今日到底是怎麼回事。”母親說道。

　　“說什麼說？鄰家李嬸兒不是早就說的很清楚嗎，今日這逆子和陳三少爺打賭，赢了陳三少爺，讓陳家為我們家耕田種麥。哼，這下惹上了陳家，我們家以後的日子還有的過嗎？”周鐵怒聲道。

　　“爹爹，那陳文舉欺人太甚，孩兒咽不下這口氣才教訓了他。今日孩兒和陳文舉打賭，是有契約在的，而且嶽家老太爺是證人，陳家不會把我們怎麼樣的。

　　爹爹，在孩兒想來，這是一件好事。您現在下不得地，八畝田隻靠孩兒一個人翻整，不知要等到何年何月，想來一定會誤了農時種不上麥了。這下那陳文舉給我們家犁地種麥，我們家還省下來麥種子，日子也會好過不少。”周緻皺着眉頭說道。

　　“聽聽，孩兒她娘你聽聽，這逆子還說的頭頭是道，這分明是不知死活，要氣死我呀。”周鐵的火氣更旺，吼道。

　　以前的周緻在周鐵跟前從來都是逆來順受，老爹周鐵說什麼就是什麼，從來不敢頂撞半句。可今日周緻竟理直氣壯的開始頂撞，周鐵哪裡還受得了。

　　周鐵掙紮着身體，這就要揚手打周緻。不料這一動彈，腰際一陣鑽心的疼痛，便又無奈的将手放下。此時他的一張黑臉早已氣的通紅發紫，呼呼的喘着粗氣。

　　“小緻，還不給你爹爹說好話。你可知今日你闖下多大的禍事？那陳家白白的給咱們家耕田種麥，他吃了這樣一個大虧，豈會善罷甘休？

　　小緻，你爹已經想好了，讓你快些抓上兩隻雞去陳家賠禮道歉，我們家不敢勞煩陳家犁地種麥，今日你和陳三少爺打賭全當是一次玩鬧，請陳家一定要寬恕則個。”娘親一臉擔憂，急急說道。