蔡元定瞅了眼走來的李伯言，淡然道：“若能如此，非大惡，乃大善也，能成聖人，流芳千古。”
範念德見到李伯言，笑說道：“還讓人去喚你過來，沒想到你自己過來受教了。這位是西山先生，理學大家，還不快些拜見。”
“西山先生之名，早有耳聞。朱門領袖、閩學幹城嘛。驢民李伯言，見過先生。”
蔡元定皺眉道：“驢民？倒是未曾聽聞過，難不成與彘翁同個意思？”
一老一少，上來就針鋒相對，邊上的範念德跟趙汝愚搖頭苦笑。他們也是理學大家，自然是希望蔡季通能夠降服住這個妖孽，但是理學如今淪為僞學，黨禁森嚴，前無僅有，讓他們看不到什麼出路，所以革新理學這個想法，反倒是在他們心底深處萌芽開花。
他們是政客，難有晦翁、蔡西山這般，在理學後生心中有地位，若要革新理學，必然的需要晦翁、蔡西山這樣的人點頭。這也是趙汝愚此番的用意。
“不敢，驢民豈可與彘翁争輝？”
蔡元定臉色大變，喝道：“是晦翁！大言不慚，汝之德行，難成大器也！”
趙汝愚淡淡道：“伯言，在西山先生面前，不得無禮。”
李伯言看着堂上這三位年長的老者，也是短歎，也對，這些人已經夠慘的了，自己再揶揄嘲諷，有些失了理智，便說道：“趙相公教訓的是，伯言受教了。”
見到李伯言收斂了，趙汝愚才松了一口氣，劍拔弩張的，哪裡像是探讨學問，簡直就是村口潑婦罵架。
“去歲黨禁，如今變本加厲，當中韓黨進讒言是其一，但是如此趕盡殺絕，官家也非心腸狠辣之輩，我等也想想，為何如此？到底吾等推崇的天理道義，哪裡出了岔子。西山先生乃朱門領袖，您講一講，到底有什麼問題。”
趙汝愚畢竟是個政客，推崇理學，其中原因，更多的是因為朱熹乃天下理學之大成者，當初扶持理學，不免與穩固相位有關。
蔡元定冷哼一聲，道：“理學自我朝之初誕生以來，集天下大儒，幾代賢者完善，早就是儒學經典之派，哪裡有什麼問題，分明就是韓賊排擠異黨，無端構陷罷了。”
“西山先生，不才一直有個疑問，可否問之？”
蔡元定見到李伯言謙虛起來，心中那口怒氣才漸隐下去，道：“你問便是。”
“理學自宋初三先生之言至今，探究人倫道德，終其一點，便在于‘理’一字，可對？”
蔡元定點頭道：“不錯。萬物皆由理、氣構成的，氣乃構成一切事物的材料，理乃事物的本質和規律，理、氣相依而不能相離。天下未有無理之氣，亦未有無氣之理。理在先，氣在後，有是理便有是氣。”
“那麼，這個氣和理，先生見過嗎？”
蔡元定見到李伯言問出這麼幼稚的問題，不知道有多少初聞理學的後生問過諸如此類的問題，想也不想地說道：“你見到的萬事萬物，皆有氣構成。天日東升西落，月有陰晴圓缺，此等不變規律，皆為理。所以，你說見過沒見過？”
就像笃信佛學的信徒一樣，你問他真的有西天極樂嗎？他一定會說，有，隻是得到往生才等抵達罷了。連給你證明的機會都沒有，你何從攻破他的言論？
同樣的問題，或許問範念德、趙汝愚這樣的政客，還能震懾住，然而李伯言明白，問這個朱門領袖，即便是搬出當年趙匡胤黃袍加身的例子，他都能給你說出花來，自圓其說。
“那我說，天地萬物由一種叫做‘智障’的東西構成，西山先生能否反駁我的觀點？”
“……”
趙汝愚古怪地看了一眼李伯言，心說這小子都什麼套路？
然而蔡元定并不知道智障二字的含義，以為李伯言在跟他讨論學術上的問題，便道：“這個，你有什麼依據嗎？”
“那您所謂的氣跟理，依據從何而來？”
蔡元定眉頭一皺，道：“你這是擡杠！”
“晚輩自知，理學經過幾代先賢完善，一旦承認了這一點，之後就走不出諸公的言論了。”
蔡元定就沒見過這樣的刺頭，理學的一切都是基于這個義理，從而擴展延伸，然而李伯言偏偏從這一點來讓他證明義理的存在，這就沒什麼可以争辯的意義了。
“孺子不可教也。”
李伯言見到蔡元定氣勢先敗下來，便說道：“西山先生既然無法證明氣與理的存在，那我等便不讨論這些玄虛的東西。”
“不是，你……這怎是玄虛的東西，而是存在的真理！”
“誰規定的？宋初三先生？還是北宋五子？這樣的理學，本身便是建立在一個虛無荒謬的假設上，與其說是治世儒學，在下認為，更接近于神學，太假了。”
蔡元定喝道：“你這是污蔑！”
“那您證明給我看呐。我手中這隻茶碗，那是瓷土構成，瓷土就是瓷土，先生非要說是由氣構成，先生或許能夠用這樣那樣的理學說服自己，那您覺得，讓那些目不識丁的百姓，如何接受？”
李伯言不等蔡元定辯駁，直接接着說道：“即便你能忽悠我等驢民，強行将氣理的學說灌輸給我等，您覺得給百姓說，瓷土就是瓷土來得合理，還是說瓷土是所謂的氣來得合理呢？”
“我等窮其一生，注疏立說，早已集大成之說，不是汝等後生可以動搖的。”
李伯言見到蔡元定如此，便道：“晚生并不想動搖。而是理學如今能有晦翁等大儒護道扶持，但諸公之後呢？如此玄奧之說，能夠剩下什麼？我來告訴諸公，剩下的便是養豬的教條道義，泯滅人欲，道德禁锢。這便是帝王需要的驢民，安世所要的粉飾太平！”
“伯言，冷靜。也許并非你所想的這樣。”
李伯言長歎道：“趙相公，理學發展至今，确實是繼往開來，儒家又一鼎盛之學，然而對于後世毒害之大，乃是諸公想象不到的。”
蔡元定從未聽過如此言論，皺眉道：“汝非後世之人，豈止後世之事？”
“在下拿晦翁當初勸陳氏守節一事，諸公覺得，此舉是否道義？”
蔡元定道：“明道先生有言，餓死事小，失節事大。孀婦于理，不可娶也。”
“荒謬！先生可否有女？”
“不曾有。”
李伯言道：“若先生有愛女，正值芳華，夫不幸亡故，人生漫漫，先生忍心看着令愛孤獨終老？還是說，以令愛獨守空室為榮？”
蔡元定沉默了。晦翁勸孀婦守節一事，不可謂不賣力，然而基本沒有人當回事。按人情來說，确實，憑啥你朱大神一句話，就剝奪人家再嫁的權力？就是蔡元定，被李伯言這樣一假設，心中也是不情願的。
“先生不回答，在下就讓先生默許了。再來說說晦翁勸農之說，勸農本無錯，但是百姓勞作閑暇之餘，看看傀儡戲，又有何不可？晦翁卻嫌農人不夠克勤克儉，遵循天理，此等做派，實在是不拿人當人看，試問天下人皆以此為标榜，大宋的百姓幸福嗎？到底是勞作的器具，還是一個幸福的宋人？”
蔡元定眯縫着眼，漸漸意識到，眼前這個少年不簡單。理學的這套治世大道，在他面前，竟然被說得一無是處。他緩緩起身道：“後生可畏，後生可畏啊。”
李伯言盯着那雙堅毅的眼睛，道：“還請先生正面回答之。”
蔡元定見到那雙犀利的目光，竟然第一時間想到了退避。當年臨安貶谪踐行，都沒有今日這般憋屈。
“容老夫再想想，趙相、伯崇，告辭了。”蔡元定拱手而去。
範念德跟趙汝愚二人互視一眼，仿佛心裡有了定數。朱門領袖都铩羽而歸，想必這一回，怕是要驚動晦翁了。
“依大郎之見，理學之出路在何方？”
“在二公面前，伯言豈敢賣弄。”
趙汝愚心說，這還不算賣弄，都把西山先生都罵得狗皿淋頭，還差這一點？理學淪為僞學，确實有其不合理的一面，但是如今事已至此，如何能走出困境，才是他們所要面對的問題。
“你的意思……”
李伯言目露精光，終于說出了他想說的話：“斧正理學，去僞存真。趙相若能做到，将是萬世之福。”
範念德見到李伯言忽悠得一愣愣的，忙道：“大郎先莫提這個，當初汝說的那個興農之事，如何為之？”
“不知二公可還記得熙甯變法一事。”
趙汝愚眉頭一皺，道：“大郎說的是神宗之時的那場變法？”
“不錯。”
範念德搖頭苦笑道：“大郎莫要提了，阻力太大。當年晦翁知漳州時，用以經界，立馬遭到阻力，行不通的。即便放在今時今日，都無計可施。”
李伯言笑道：“沒有讓範公為難的意思。伯言隻是想告訴二公，即日起，李家所有佃戶的戶稅、丁稅，皆有李家承擔。”
“咳咳，大郎不必如此。單單你們李家這一畝三分地，并改變不了什麼大局，還是免了吧。”
趙汝愚也說道：“是的，大郎此舉不可為，也不必為。”
“範公、趙相真的不信單憑我一己之力，難以改變永州局面？”
“自然。”
“那便請二公拭目以待吧。”