卻說杜襲，次日天亮，便帶着證明身份的文書，以及使臣儀仗，一行共百餘人，僞裝成了商隊，便從許都出發，向着楚國而去。

　　一路上，有驚無險地穿過了袁術的地盤，杜襲立刻穿上了魏國的朝服，這是魏國連夜趕制的，就為了這次出使他國，這也是魏國成立後的第一次出使，他也是魏國的第一個使臣。

　　豔陽高照，杜襲等人很快就出現在楚國邊境處的城下，他們的魏國旗幟在此時異常刺眼，還未到城門樓時，直接被楚國的守軍攔了下來。

　　杜襲一身風塵，整理了衣服，對着守城的士卒說道：“煩勞通禀，魏國使臣杜襲奉命出使，前往襄陽求見楚王，請城中官員前來一見，這是吾的身份文牒。”

　　城門守将聽聞杜襲自稱魏國使臣，順手接過了杜襲遞過來的文牒，說了聲稍等，命令其他人戒備，然後立刻前往城中府衙通報。

　　不多時，杜襲便看到一位将軍裝扮的中年男子從城中出來，到了他的面前，拱手說道：“在下楚國守将文聘，聽聞閣下乃是魏國使者，不知可有憑證？”

　　身份文牒可以作假，文聘并沒有選擇相信杜襲的話。

　　杜襲亦是拱手還禮，對于文聘的話，他也不以為意，而是将象征身份的旄節取出，說道：“見過文将軍，此乃是吾魏國使臣的憑證。”

　　驗明了身份，文聘點了點頭說道：“既然貴使奉命前來楚國，遠來是客，不知可有需要吾幫助的地方？”

　　“吾初來貴地，不知文将軍能否代為引薦給楚王？”杜襲也不客氣，直接說道。

　　文聘面露難色，說道：“不瞞貴使，聘奉命守衛此地，離不開身，讓貴使失望了。”

　　聽到文聘拒絕，杜襲也沒有意外，繼續說道：“倒是吾孟浪了，那不知将軍能否派人帶吾前往襄陽？”

　　此時文聘已經悄悄打量過杜襲等人，一共也就隻有百人左右，就算放他們進入楚國腹地，也翻不起風浪，而且他也看過杜襲手中的信物，不像是僞造。

　　“這倒可以，煩勞貴使稍等，聘立刻安排此事。”文聘身為武将，雷厲風行，很快便派出了一直數百人的護衛隊伍，護送杜襲等人前往襄陽。

　　杜襲離開後，文聘立刻修書一封，另遣快馬送往襄陽，信中将魏國使臣來訪以及到達襄陽的時辰寫出。

　　次日，襄陽城内。

　　文聘的書信一早就被送到了蔡瑁手中，得知此事的蔡瑁立刻前往王宮，面見了楚王劉表。

　　劉表此時已是老邁，臉上皺紋很多，如同一節漸漸腐朽的枯木，聽聞此事後，臉上的皺紋越發多了，同時立刻招來親信之人，也就是蒯越與蒯良兄弟二人，向他們問計。

　　一身錦衣的蒯越，聽聞劉表的話，眉宇間隐隐一股自信透體而出，拱手說道：“大王，曹操此舉無非是效仿戰國，遠交近攻，與我楚國有益無弊，大王答應也無妨。”

　　楚國與曹操之間相隔着一個袁術，而且劉表與袁術亦有些龌龊，所以與曹操結盟，倒也并無不可。

　　劉表聽了蒯越的話，卻沒有立刻回答，而是皺着眉頭，說道：“異度此言倒是有理，但是陛下是死在曹操手中，若與其結盟，恐怕會被天下人恥笑。”

　　他雖然稱王建國，但他畢竟是漢室子孫，而且對于當初皇帝之死，曹操隻是說被人謀害，并沒有其他佐證，隻是他的一面之詞，這也正是他的顧慮之處。

　　“大王，說句不敬的話，漢室早已亡故，如今隻有天下各國，就算與曹操結盟，也沒人會恥笑大王。”蒯越勸道，他是希望能夠與曹操結盟，方便以後共同出兵對付袁術。

　　在楚國鄰國中，袁術的威脅程度最為嚴重，兵多将廣，遠遠超出了東方的吳國，乃是楚國真正的心腹大患，幾年來，雙方的摩擦從來沒有停止，而且楚國是敗多赢少。

　　一旁的蒯良和蔡瑁，亦是附和着蒯越的話，勸劉表與曹操結盟。

　　“此事孤再考慮考慮。”劉表聽聞三人都力勸自己與曹操結盟，揉了揉腦袋，閉上眼說道：“孤困了，你們先下去吧，此事容後再議。”

　　三人對視一眼，齊聲說道：“諾。”

　　路上，三人并行而出，身為大将軍的蔡瑁問道：“異度，關于結盟之事，你說大王會同意麼？”

　　蒯越聞言，搖了搖頭，看着天邊剛升起不久的太陽，說道：“不好說，大王的心思，吾也有些猜不透，不過看大王的态度，恐怕很難。”

　　一旁沒有說話的蒯良，此時卻突然歎了口氣，說道：“大王老了！”

　　聽到蒯良的話，兩人一愣，緊接着明白了蒯良話中的含義，對視一眼無奈地搖了搖頭。

　　就這樣，結盟之事，被劉表拖了下去，直到一日後杜襲到來。

　　是日，天朗氣清，劉表等人正在商議國事，突然接到士卒禀報，魏國使者即将到達襄陽。

　　劉表本來想直接命人将杜襲請到驿館，但是想了想，還是對着身旁的蒯越說道：“有勞異度親自前去迎接，先将其安排至驿館中休息，明日再行召見。”

　　“諾！”

　　不多時，蒯越便出現在襄陽城門，等待杜襲到來。

　　大約過了半刻鐘，杜襲就到了襄陽城下，見到了等候的蒯越，二人互表身份後，蒯越邊帶着杜襲來到館驿安置。

　　路上，兩人有一搭沒一搭地聊着，杜襲也不停看着襄陽城中來來往往的行人，對比着兩國之間的差距，發現楚國百姓生活頗為富足，至少現在魏國無法與之想比。

　　至驿館，兩人臨别前，杜襲忽然問道：“蒯太尉，不知楚王對于兩國結盟之事有何想法？”

　　蒯越有心與魏國結盟，此時也不隐瞞，直說道：“子緒兄，此事恐怕有些難辦，大王的态度有些不定。”

　　杜襲眉頭一皺，問道：“卻實為何，你我兩國合則兩利，為何楚王……”

　　“唉。”蒯越揉了揉腦袋，歎了口氣說道：“還不是因為漢帝不明不白地死亡。”

　　因為此事，這兩天他也想盡了辦法，可是到現在，他也沒能清楚劉表的态度。

　　杜襲在一旁忍不住解釋道：“那并非魏王之過，而是有歹人趁機劫掠了陛下，然後痛下毒手，魏王是被冤枉的。”