天興三年,七月，洛京國子監前的聖文廟裡，正在舉行一場莊嚴而神聖的祭祀大典。

　　時間往前回溯到兩個月前的五月，實際掌控了洛京長達兩年之久的大元虎師撤出這座城池,退往天門關外的興慶府。六月，駐跸于金京的大元朝廷回遷完畢。七月，天興皇帝诏天下，複禮固本，上事天，下事地，尊先祖而隆君師,故于修繕一新的聖文廟裡，舉行一場由皇帝降香并作初獻的盛大祭祀典禮。

　　這一天的大成殿裡,百官肅穆，伏地行三跪九叩首之禮，皇帝親至聖先師香案之前，上香祭酒。此時，四周響起了悠揚的禮樂，舞生們則獻上文烈舞蹈，意寓聖人先賢垂衣拱手即可治理天下，四方太平。

　　“道德淵源，斯文之宗。功名糠秕，素王之風。碩兮斯牲，芬兮斯酒。綏我無疆，與天為久……”

　　主祭官用肅穆而高亢的唱音，領着數百人酌獻，齊整的聲音穿過殿堂重檐與其間的古柏陰翳，仿佛随風送達天際的時候，幾輛四驷的華蓋馬車正在一列士兵的護衛之下，悄無聲息地經過文廟側被重兵把守的街道，朝着北城門而去。

　　這一行車馬，穿過了城門，終于踏上那條仿佛沒有盡頭的桑榆官道。城卒下跪恭送，城門兩側圍觀的百姓們則用敬畏的目光送這一隊車馬離去，直到長長的馬隊背影與其後的漫卷黃塵融成了一體。

　　“娘，我們要去哪裡？”

　　小海星終于放下竹卷簾的一角，回頭問道。

　　他問的，也正是仰賢和小鴉兒想要問的話。他們齊齊看向了自己的母親。

　　善水透過竹簾，看了一眼馬隊前丈夫影影綽綽的背影，笑道：“咱們去一個天很藍，地很闊，牛羊在地上跑，能讓你們無拘無束騎在馬背上奔馳的地方，好不好？”

　　即使坐在搖擺不定的馬車裡，仰賢的身闆也是坐得筆直。聽到母親的話，并沒說什麼，眼睛裡卻微微閃着光芒。

　　“好。爹娘去哪裡，我就去哪裡！”

　　小鴉兒摟住了善水的腰，一張笑臉貼靠在了她的懷裡。

　　“騎大馬！騎大馬！”

　　最快樂的，就要數小海星了。他從座椅上一躍而起，學着騎馬的樣子，口裡不停叫嚷，馬車一個颠簸，他撲倒在地，爬起來卻還笑嘻嘻地嚷個不停。

　　霍世鈞聽着身後馬車裡隐隐傳來的歡笑聲，漸漸放緩馬蹄，停在了路邊，最後回望一眼已經在視線中淡成一團模糊影子的那道城牆。

　　“功名糠秕，素王之風。綏我無疆，與天為久……”

　　他的耳畔，似乎還隐隐回蕩着随風送來的祭祀大典中的獻唱。唇角漸漸勾起，閃出一絲似是譏嘲、又似自嘲的表情。終于霍然回頭，收緊馬腹，再次縱馬趕上前去。

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　　“我将退出洛京，也會退出天門關外，不再入關内一步。”

　　“你的交換條件？”

　　“羌國已另扶新王，新王呈表，願歲歲朝貢臣服于大元。關外的興慶府括大小十五城，這十五城與它周邊的所有藩屬之地，它們從前隸屬大元，無論何時，這一點不會改變。但從現在開始，我将自領兵馬牧邊于興慶府，天門關外諸多事務，均由我自理。”

　　“你欲領藩天門關外？”

　　“朝廷可應，也可不應。隻這是我最後底線，無商榷餘地。應了，于朝廷并無實際損失。藩地該有的敬表歲貢不會短少。若是不應，則天下惟有再次布武。隻是恕我直言，到時鹿死誰手，難以預料。今日你既然到此與我對話，想必也是費過一番思量了。天下亂久，人心思安。你沒有必勝的把握，那麼為何不各退一步，你我從此各自海闊天空？”

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　　興慶府的九月，熱得那樣潑辣辣濃情似火。從鳳翔衛出來馳騁往西，大半天後，視野裡漸漸便出現了一片蜿蜒河灘。遠遠望去，河灘邊的刺柳和蘆葦連成一片，紅白相間裡，紅的是刺柳，白的是蘆葦，在碧藍如洗的天穹籠蓋之下，看起來就像是一幅顔色異常絢爛豐美的油畫。

　　一匹黑色健馬馱載了雙人，縱馳于一片草場之上，驚得近處的一群牧養駝羊紛紛閃退，成了地毯之上緩慢遊移的一團團白色棉花。

　　健馬奔馳漸近，馬上的男人籲停坐騎，縱身下廬後，将原本坐于自己身前的那女子抱了下來，牽了她手，往河灘邊走去。

　　這男子便是霍世鈞，而這女子，自然便是他的妻子善水了。

　　善水眺望這一片絢爛的河灘，記憶深處的某個場景，在這一刻，忽然毫無預兆地像被一把剪刀輕輕巧巧地裁剪了出來。

　　她啊了一聲，猛地側臉，看向身邊的男人。見他望向自己的目光正微微閃動，仿佛帶了點期待。

　　“柔兒，你想起來了？”

　　霍世鈞笑問道。

　　善水用力點頭，也是笑了起來。

　　她怎麼可能忘記？

　　很久很久以前，有一天，她也是和身邊這個男人一道，同騎了一匹馬，在經過這裡的時候，他對她說，等到河灘邊的刺柳紅了，蘆葦白了，他一定會再帶她來看美景。

　　當年曾經說過的話，早就被光陰埋沒得幾乎屍骨無存。但在這一刻，仿佛不經意間，忽然就這樣變成了現實。

　　當時的他們，誰都不會想到，就是這樣簡單的承諾與兌現，中間，竟也相隔了長長的十年。

　　他們并肩坐在了河灘邊，任由帶了太陽溫度的流水濯過赤足，相依相偎。

　　“柔兒，在太廟裡，最後他與我對着列祖英靈一道歃誓，說隻要活着，此生絕不同室操戈。我自然不會先破誓言，至于他，我記得很早就對你說過，他是一個守成的君王。大元如今國庫空虛，天下亟需休養。即便他欲破誓，我料定十年之内，他必定也無力舉兵。至于十年之外……”

　　他的目光望向遠處的山巒，淡淡一笑，“離我上次許諾帶你再來這裡，竟已過了十年。人生會有多少個十年？世事本就無常，變數又有萬千。到了那個十年之後，我若仍在這裡守疆，而他也執意要與我一較高下，則我或奉陪，或與你歸隐，就看造化，它如何命定你我了。”

　　“跟了這樣的我，你可曾後悔？”

　　最後，他低頭凝視着她，這樣問道。

　　她卷高褲腿，赤足逆水踢起一潑高高濺起的水花，對他嫣然一笑：“天下最高的那張椅子，你沒坐過，我卻坐過。你說，還有什麼可讓我後悔？兒孫自有兒孫福。咱們死活在一起，就是了。”

　　霍世鈞将她用力攬于臂中，縱聲大笑。

　　（正文完）

　　作者有話要說：還有個交代配角去向的番外。更新的話，就更在這章的作者有話說裡了，不再另外成章。還願意看的話，點進來就行。

　　謝謝一直支持我的讀者們，我愛你們。(*^__^*)