天色漸漸亮起來的時候，安西軍衛隊已經吃好早飯，收拾停當，準備出發。

　　在這之前，被挑選五名最精銳騎士早已帶着三樣“寶物”，飛也似的馳向長安方向。

　　因為王承恩的建議，高仙芝宣布任命蕭去病為騎曹參軍，緻果校尉，蕭去病正式成為安西軍的一員。其他安西軍士雖然不知道情況，但昨天是見識過蕭去病的本事的，軍中最佩服的就是勇士，也很快就接受了他。

　　蕭去病騎在馬上，回頭望去，東面天際噴薄而出一片紅光，照在孤零零的河蒼烽上，在黃沙戈壁灑下一片金黃。蕭去病意氣風發，安西，老子來了。

　　趁着天涼好跑馬，五十三人的騎隊已經小跑起來。人數雖然不多，但馬卻有一百二十匹，真的跑起來也頗具威勢，在背後拉出道道煙塵。

　　蕭去病控馬技術一般，多虧紮了十年的馬步，感覺自然而然就會騎馬。他不緊不慢跟在隊伍中間，聽着周圍騎士旁若無人的高聲談笑，前後唿哨應和。每個騎士都意氣高昂，意興勃發。這就是大唐軍人的氣質，任何時候都是高昂，桀骜不馴的。

　　大唐軍人是充滿自信的，甚至是驕傲的，說不出的彪悍，說不出的豪氣。蕭去病置身其中，也不由得皿脈贲張，沉迷其間。

　　大丈夫生當如是，騎快馬，開硬弓，縱橫天地間。

　　顧小俊還是被安排在蕭去病身邊教他說唐音，他也沒搞清楚，怎麼這小子一夜之間就加入安西軍，變成了緻果校尉，比自己整整高了四級。

　　“你真的神仙弟子？昨天你跟中丞說了什麼，怎麼就封你做緻果校尉了？”顧小俊問道。

　　“啊，這個不能告訴你。那啥，我聽别人也喊你校尉，你是什麼校尉啊？”蕭去病一副嬉皮笑臉的樣子。

　　“宣節校尉。”

　　“誰大？”

　　“你大，你是正七品，我是正八品，高四級。”

　　“哈哈，那還不快點喊長官好。”

　　“……”顧小俊一臉怨念。

　　兩人嘻嘻哈哈說笑了一段時間，然後就果斷地閉嘴了。因為風沙太大了，著名的莫賀延碛到了。

　　莫賀延碛，今稱噶順戈壁或哈順戈壁，一年四季，大風呼嘯，熱浪襲人，幾乎所有的地面寸草不生。乃是長安到安西中間最難走的一段。

　　這個時候太陽已經升得老高，炙烤得地面灼熱，熱風呼嘯，卷起地上細沙，到處灰蒙蒙一片。

　　這樣的環境，對人和馬都是一種考驗，大家也都不再說話，慢慢地在這戈壁上，深一腳淺一腳的艱難前行。

　　過了雅丹地貌，風沙小了些，再前面是一片一望無際的戈壁，視野極其開闊。如果單論風景，簡直是美極了。

　　蕭去病騎在馬上，極目四望，天地一片遼闊。他左右看了一下，想找個人說一句：風景好美啊。卻發現大家都苦着一張臉，滿頭是汗，哪有心情聽你說這個？

　　哎，大好的風景我還是一個人慢慢欣賞吧，以前在山清水秀的南方，何曾見過這樣遼闊雄渾的景色。

　　一群人默不作聲地趕路，不時地喝水，吃東西。行到中午的時候，馬隊後方發生了一個小變故，馬隊因此停了下來。

　　“去問一下，發生什麼事了？”高仙芝吩咐道。

　　擔任遊騎哨探的李二狗很快過來回報：“中丞，後面有兩匹馬的坐騎被碎石割傷了，人差點從馬上摔下來。”

　　“有人受傷嗎？”

　　“叫他們換騎備馬。”

　　不久之後，馬隊重新前行，因為要遷就兩匹受傷的馬，走的愈加的慢了。蕭去病策馬來到高仙芝身邊，朝三人行了一個禮。

　　“兩匹受傷的馬不要緊吧？”蕭去病開口問。

　　“不要緊，休養幾天就能長好，隻是一個月内，上不得戰場。”

　　“馬蹄經常會受傷嗎？”

　　高仙芝愣了愣，不知道對方問這個是什麼意思。旁邊的段秀實有些疑惑地說道：“也不是，隻是走在戈壁裡，容易被碎石割傷腳掌。岑夫子有詩雲：‘馬走碎石中，四蹄皆皿流’，說的就是這個。”

　　“哦，原來是這樣。”蕭去病點了下頭，然後笑了笑“我突然想到一件事，諸位不要笑我才是。既然馬蹄容易被碎石割傷，為什麼我們不給馬蹄穿上鞋子呢？”

　　一旁的王承恩也笑了起來：“這馬又不是人，如何穿得上鞋子？”

　　蕭去病不理他的笑，仍然一本正經地說道：“不一定是真的穿啊，我們可以做四個鐵的馬掌，釘在馬蹄下面，這不就等于給馬穿上鞋子了嗎？”

　　王承恩張大了嘴巴：“這……，這有何用？”

　　“這樣馬蹄就不容易受傷了啊。我瞎想的啊，也不一定有用。”他頓了頓，又道：“不知道中丞以為有用沒用？”

　　高仙芝想了一下，道：“這有何為難，有用沒用，試一下不就知道了。”

　　高仙芝示意蕭去病和他并辔而行。他驚奇地看着蕭去病，像是發現了新大陸。

　　“去病，你可有字？”

　　蕭去病想了一下：“表字輔臣。”

　　“輔臣啊，你身上怎麼一滴汗都沒有？”

　　蕭去病笑着道：“這是我自小修煉的一門功夫，能閉住全身毛孔，所以不會出汗。”

　　蕭去病這回沒有說假話。太極拳本就屬于内家拳，其實拳本不分内外，練拳的人卻分内外，善于養氣的則為内家拳，不善于養氣的則為外家拳。而養氣最首要一條就在于閉合毛孔，含住身體内元氣不外洩。蕭去病一方面形成習慣刻意閉合毛孔，一方面身體得到進化，體質得到極大提高，所以目前這樣的環境，還不至于讓他出汗。

　　高仙芝啧啧稱奇，暗贊果然是神仙弟子。他随口問了些大食的情況，蕭去病信手拈來，從信心之父亞伯蘭講起，一直講到阿拉伯帝國的建立，從四大哈裡發，一直到倭馬亞王朝，最後再到阿拔斯王朝。整個大食的曆史都簡略地講了一遍。

　　高仙芝早有心理準備，隻覺得很有趣。段秀實和王承恩卻越聽越驚奇，他們實在無法想象，對方一個弱冠少年，如何能知道這麼多，這麼清楚，仿佛一切就發生在他眼前一樣。

　　不理會兩人好奇的眼神，蕭去病向三人行了個揖禮，重新回到隊伍最前頭，顧小俊那裡去。

　　衆位騎士看他能與高仙芝交談這麼久，一路上也跟他熱情地打招呼。蕭去病馳到顧小俊旁邊，掃視了一下四周，然後他擡起頭，望向天空。

　　“很奇怪啊，天上怎麼有隻老鷹在跟着我們。”

　　顧小俊也擡起頭，他用手掌遮住額頭看了好久，果然天上一個黑點跟着騎隊“你眼神真好。”

　　“你不奇怪嗎？”

　　“奇怪什麼？”

　　“我覺得這扁毛畜生在偷窺我。我有預感。”

　　“又來，你能不能不這樣臭美，真是受不了你。”

　　一時間，飽受摧殘的顧小俊滿臉惡寒，于是狠狠夾了一下馬腹，決定離這個臭美的家夥遠一些。

　　“切，不信拉倒。”蕭去病無奈地歎了一口氣。總之感覺很奇怪，也許是被雷劈過了以後，整個人有些神經過敏吧。但就是感覺那隻老鷹就是在監視自己，蕭去病擡起頭，惡狠狠地瞪了一眼這隻扁毛畜生。

　　飛低一點啊，你敢飛低一點，我就找把弓射死你！

　　是哦，得找個人教我射箭，貌似高仙芝就不錯，高句麗射手，有傳統的。要不我拿太極拳跟他換？蕭去病在心裡暗暗盤算。

　　行過較好走的戈壁，然後是一片難走的鹽堿地，有很多長了刺的草。快日落的時候，終于走過這片鹽堿地，高仙芝下令原地休息，準備過夜。

　　所有騎士跳下馬來，将布槽取出來，倒上馬料，套在馬的耳朵上，讓馬吃上一點，補充體力。然後牽着缰繩走幾步，給自己坐騎緩緩氣力。這就是騎兵，每回休息都要優先照顧馬。蕭去病也跟着他們這樣做，感覺很新鮮，有說有笑。

　　天色很快黑了起來，因為是下半月，星光也幾乎沒有。六處篝火依次點燃，大家圍着火堆一邊吃着幹糧，一邊低聲談笑。極目四望，天上地下，一片蒼茫寥廓。

　　蕭去病大口地咬着一張胡麥餅，聽着旁邊的李二狗口水橫飛地說自己的風流韻事。唐朝人還真是開放啊，如果這小子說的都是真話，這就禍害了三個小姑娘，四個有夫之婦，都趕上韋小寶了。

　　和蕭去病圍坐在一起的都是差不多二十多歲的年輕人，除了顧小俊，昨天和蕭去病比武的張大壯和李二狗也在，韋一山被選中去長安獻寶了。一群人裡就李二狗話多，口才也好，把每次約會的情景講的活靈活現。也不知道是真的還是瞎編的，逗得旁邊的人一陣傻樂。

　　戈壁的夜風寒冷之極，白天熱的像火爐，夜晚卻冷得像冰窖。李二狗的故事還沒講完，大家就冷得渾身打哆嗦。

　　趕緊給所有的馬都蓋上毛氈子，然後各自就鑽進帳篷裡睡覺躲風。惹得李二狗好沒興緻，擡頭一看火堆前隻剩下一個蕭去病，一句泡妞名言：“在下能得小娘子垂青真是殺身難報”正準備說出口，瞬間又給憋回去了。

　　這這家夥好像是個道士，三歲就被接上山，連女人都沒見過，講了也白講。

　　宿營地很快從熱鬧變成了寂靜，然後是一片細微的呼噜聲。也許是白天實在太累了，讓大家忘卻了寒冷，一倒下就進入了夢鄉。

　　蕭去病跑到一個沒人的地方，慢悠悠的打着太極架子。

　　咕咕，咕咕，咕咕。

　　一連串又像牛吼，又像蛙鳴的聲音從他的腹部，兇膛，全身上下各個關節處迸發出來。

　　這不是在練蛤蟆功，練的乃是武當金蟾派絕技内功心法——釣蟾勁。

　　所以蕭去病的師承應該算是武當金蟾派，不過不是入室弟子。師父陳國良在對越自衛反擊戰的時候，從教官那裡學到七十四路太極老架，和一點點釣蟾勁修煉功法。退伍後到武當山當野道士練武修道，想學正宗的釣蟾勁，但是人家不教，說是殺氣太重。

　　蕭去病到武當山七年後，一個老道士實在看不過他每天跑十幾裡山路，到山崖上練“不正宗的釣蟾勁”，教了他一遍“正宗的釣蟾勁”和一套先天太和拳.之後飄飄然上山，後來再沒有見過。

　　蕭去病很快進入物我兩忘的入定狀态，一套内功心法練下來，蕭去病感覺全身暖洋洋，每一條經脈，每一個穴位都酥酥麻麻的，說不出的舒服。戈壁的夜風雖然冷的刺骨，但卻對蕭去病産生不了絲毫的影響。

　　一套釣蟾勁練下來，蕭去病感覺身體内說不出生機澎湃，自己對穿越後獲得的力量和反應速度的掌控，又得到了加強。然後，蕭去病拉開帳篷拉鍊準備睡覺的時候，突然聽到很遠的地方，傳來一聲鷹唳。

　　蕭去病發現自己的五官感覺也變得極其靈敏，這時鷹唳，至少在六七裡外，自己竟能聽到。

　　月上中天，時間已經到了下半夜。一個小小的黑影，在戈壁上默默前行。慘白的月光照在凍得有些麻木的臉上，他緊了緊裹在身上的皮袍，擡頭看了眼天上那個飛得并不高的黑點。

　　康豬兒是營州粟特人聚居點的一個雜胡。

　　原本他隻是在營州幹一些販牛賣馬的勾當，閑暇無事時，康豬兒跟營州一個靺鞨人學會了馴鷹的本事。本以為日子會這麼平平淡淡過下去，直到去年，他的生活被徹底改變。

　　很早他就發現，營州一帶，做生意厲害的人越來越少見。一打聽才知道，原來是被人相中，組織他們經商，從此過着當上大掌櫃，迎娶美嬌娘，走上人生巅峰的快活日子。

　　真是就叫人眼熱啊，康豬兒暗自歎氣，做生意并不是他的強項。平日販牛賣羊的收入也隻夠他填飽肚子而已。看來自己當上大掌櫃，迎娶美嬌娘，走上人生巅峰是沒有指望了。

　　就在康豬兒心情低落的時候，有人找到了他，卻是看中了他馴鷹的本事，把他從營州帶到了西北玉門關外。

　　商社要清理絲路。在背後強大的勢力掃蕩下，隻用了半年時間，整個絲路從玉門關到龜茲段的馬匪就全部被整合肅清，順從者被吸收，反抗者被誅殺。康豬兒的工作就是馴養鷹隼尋找馬匪落腳點，并為大部隊引路。

　　半年之後，在掃清絲路之後，康豬兒所部成了這段絲路唯一的一股馬匪。

　　康豬兒看了一眼這種隻名為“小青”的海東青一眼，調轉馬頭，奔行了幾百步，合指為哨，一聲唿哨，就見前面山谷處，徐徐轉出一百餘騎穿着各式各樣的甲士。

　　一百餘騎緩緩向前，隊伍當中，一騎打馬向前，趕到康豬兒身邊，滿臉正色道：“哨探清楚了嗎？”

　　康豬兒認得此人正是負責此次行動的領頭人叫做田綸的，趕忙輕聲回答：“哨探清楚了，就在前方五六裡處。”

　　田綸輕哼一聲，朝後一揚手，示意後面大隊跟上，自己一夾馬腹，領先康豬兒半個馬身走在最前面。

　　五六裡的路程轉眼而過，果然看到前方幾點篝火正熊熊燃燒。康豬兒暗自松了一口氣，果然和以前沒什麼兩樣。田綸看着篝火，微微皺了皺眉，都下半夜了，怎地篝火還燒得這麼旺？

　　但田綸也沒去多想，也許有人怕冷，半夜起來添的火。馬隊繼續前行來到營地不足兩百步外，田綸舉起了手中馬槊，猛地向前一指，身後的騎士猛催戰馬，如潮水一般越過兩人，快速向前方的帳篷沖過去。

　　同一時刻，康豬兒突然發現天上的小青撲閃着翅膀，不停地繞着一頂帳篷低空盤旋，幾聲鷹唳在夜空中顯得突兀而凄厲。

　　康豬兒滿臉難堪，脫口罵道：“扁毛畜生，這又是怎麼了？”

　　然後他突然看到帳篷下面忽然飛出一支羽箭，好似長了眼睛一般，一下洞穿小青的腦袋，小青瞬間直墜落地。

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