在漫天的風雪中，蕭去病一行再次來到了怛邏斯。岑參說的沒錯，胡天八月即飛雪，離開怛邏斯南下的時候還是炎炎夏日，再回來時卻已是深秋寒冬，冷風呼嘯。
一别兩個多月，怛羅斯之戰安西軍全殲大食主力，天威軍攻克碎葉城，唐朝全面打通絲綢之路北線的消息已經傳遍了整條絲路。
那些消息靈通，反應靈敏的商人全都紛紛改道怛邏斯。一來避免翻越蔥嶺，相比南線，路程既近又好走；二來絲綢之路北線這兩年來一直堵塞，沿途各地商品緊缺，正是賺錢的好機會。
蕭去病他們現在看到的就是這樣一副沿途商旅絡繹不絕的繁榮景象，李晟不由感慨道：“不得不說，這些昭武九國胡商打仗不行，但經商确實擅長。才兩多月，整條絲路就已經商旅不絕，生機勃勃，你看他們笑得多開心。”
一旁的阿裡依點頭表示贊同：“昭武九國胡極善經商，果然名不虛傳。現在整條絲路都通了，你們大唐又可以收好多過路商稅了。”
蕭去病頓時就不高興了，相比這些昭武九國胡壟斷市場，奸詐狡猾巧舌如簧無所不用其極，所得的幾倍幾十倍的利潤，這點過路稅簡直就跟沒收一樣。唐朝什麼都好，銳意進取，氣度恢弘，開放包容……但就是有幾點不好，其中一個人就是不許有戶口的唐朝出國從事國際貿易。
蕭去病想，這可能于一千多年來重文輕商，重農抑商的傳統有關，大唐雖然強大，但經濟其實是不怎麼行的（至少比商業發達的宋朝差得遠），唐朝政斧的主要收入還是收有戶口的農民和小市民的租庸調，說白了就是靠收租子過生活。而不知道，其實發展商業和國際貿易收商稅可以獲得更多的錢。
另一方面，可能是出于維護統治和更好管理方面的考慮。長久以來的編戶齊民，嚴格的戶籍管理，可以将老百姓牢牢綁在土地上。幻想通過這個辦法達到長治久安，萬世太平；如果都人口一直流動，甚至還出國從事貿易，顯然不利于管理和統治。
這樣一來，結果就便宜了這些極善經商，也極善鑽營投機的昭武九國人，兩邊的錢全被他們賺去了。很多胡商依靠絲路貿易成為巨富，甚至連唐朝的官宦世家子弟都要向他們借錢。可想而知，這些昭武九國胡商多麼有錢，安西軍和隴右軍收的這點過路費，連他們利潤的百分之一都不到，算個屁啊。
自己這次是到河中和呼羅珊搶了不少錢，但大部分都要上交國庫和府庫，到自己手中的真沒有多少，過不了多久就會花完。看來從現在起，是該好好想個辦法把錢從這些胡商手裡賺回來。
憑什麼啊！老子和安西軍拼死拼活打通并且維護了絲綢之路的暢通，還差點丢了性命，為什麼要單單便宜這些沒有骨頭的昭武九國人？
“之前怎麼不見這些昭武九國商人這麼活躍？”蕭去病冷冷道：“絲路的繁榮，還不是要靠安西軍武力的保護，否則這條路他們也走不通；即使最後冒着千難萬險把錢賺到了，最後還不是被大食人給搶了去。你是不知道，這十多年，因為大食劫掠河中，很多昭武九國胡商到了長安都不肯回去。”
阿裡依心裡也不高興，他堅定地認為，這些隻會賺錢和耍心眼，打起仗來欺軟怕硬一打就慫的昭武九國人，就活該被搶。他呐呐地道：“這群昭武九國胡不配擁有這麼多财富，誰叫你們大唐不去搶呢？”
蕭去病呵呵大笑：“你說得對！”心說那是以前，等以後看我怎麼把這些胡商的錢全部搶來。我不像你們大食人那麼野蠻，直接武力掠奪，我用經濟的辦法。
離城五裡，暫時鎮守在這裡的石國王子那俱車鼻施帶人迎了過來：“蕭侯爺，你總算來了，有人在這裡等你兩天了。”
“等我？誰啊？”
“這位是拂菻國派往長安的使者費利克斯。”那俱車鼻施指了指身邊一位黃發高鼻的中年男人道：“我告訴他安西軍已經把呼羅珊打下來了，但是他不信。于是我就跟他說，打敗呼羅珊大軍，活捉呼羅珊總督和黑衣大食皇太弟的唐朝将軍馬上會來到這裡。就這樣，他在這裡等了兩天。”
“你是拜占庭使者？會說大唐話嗎？”
費利克斯點點頭，眼睛裡顯現出驚奇的神色，有些不可置信道：“你就是打敗黑衣大食的将軍？還活捉了呼羅珊總督和黑衣大食皇太弟？這怎麼可能？”
蕭去病笑了，盛唐就是好啊，大唐話簡直就跟後世的英語一樣，就是國際通行語言。或許底層的士兵民衆不怎麼會說，但各國的高層或多或少都會說大唐話：“為什麼不可能？”
“恕我直言，你看上更像個學生，文人，不像是将軍，而且也太年輕了。”
“好吧，我向你介紹一下，這就是原黑衣大食呼羅珊總督并·波悉林。”并·波悉林簡直是天才，這一個多月以來，也學會大唐話。于是很好笑的一幕出現了，一個東羅馬希臘人一個波斯人，一邊走一邊開始用大唐話交談。
并·波悉林口才極好，又對黑衣大食西線對抗拜占庭帝國軍隊将領的名字都如數家珍。等走到怛邏斯城，費利克斯再也沒有懷疑：“尊敬的大唐侯爺蕭将軍，請原諒我剛才的失禮，我實在想不到被整個河中河外傳為神人的索什揚蕭将軍會這麼年輕……”
“他們說我身高一丈，頭上長角是不是？”蕭去病笑道：“費利克斯使者，我想知道，在你動身之前，你們皇帝有沒有抓住機會進攻黑衣大食的叙利亞？”
“實不相瞞，當時我們并不确定這個消息的真假，因此我王子派出了少量的隊伍進行了一些試探性進攻。”費利克斯興奮地道：“現在既然大食損兵折将，現在連呼羅珊也丢了。我會立即派人将這個好消息報告我王，趁着這個好機會，将被大食人搶占的土地，大馬士革,還有埃及都收回來。”
“祝你們能夠成功！那你還去長安嗎？”
“去的，尊敬的大唐侯爺，我的隊伍能跟你一起走嗎？”
“可以，那俱車鼻施王子也會和我們一起去，我們趕快一點，還可以追上前面的大部隊。這次有大大小小三十多個國家都派出了使團前往長安，元旦那日的大朝會一定會非常熱鬧。”
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