從前，對于一些事，他即便吃些小虧，也沒有今日這種心有餘而力不足的感覺，怎麼的樣子跟他的兇口牽連在一起，他不禁兇悶氣短，同時還有一種難以言說的焦躁跟莫名的難受。

　　怎生聽見了聲音也沒有動彈。

　　聶墨的手握成拳頭，慢慢的蹲了下去，幾乎被抽幹了力氣，直到他的手觸到她的肩膀，她微微一顫。

　　下一刻，她落到了他的懷裡。

　　“你回去叫聶湖去找大夫，跟老夫人說怎生暈過去了，我先送她回荔園，稍後去跟老夫人賠罪。”

　　怎生聞到了聶墨身上的味道，她的身體還在微微的抖着，卻自發的往他的懷裡縮去。

　　月季見怎生雙眼緊閉，兩個臉頰紅腫的幾乎要滲出皿來，二爺的面容跟浸了冰一般，渾身上下透着寒氣，連忙點頭。

　　走到和賢堂門口，聶墨問道，“聶泊呢？”

　　聶泊原來關在與怎生不遠處的一間小屋裡，聽見聶墨的聲音，叫道，“二爺，奴才在這裡！”

　　聶墨一個眼光過去，那看守的婆子連忙将聶泊放了出來。

　　聶泊經了這件事，性子倒不像以前那麼跳脫。

　　在如雲喊完不久之後，先是婆子們沖進來，然後他們都被拿住，聶泊看到如雲眼中一閃而過的恨意，就覺得事情不對，先不說怎生能不能做出這樣的事，就這婆子來的也太巧合了！他當時第一個想法便是要給二爺報信。可沒走幾步便被一并拿住，大夫人倒是沒審問他，可一直關着他。

　　他走到聶墨跟前，垂頭喊了句，“二爺。”

　　聶墨看了他一眼，見他身上沒傷，說道，“你先去老夫人那裡，老夫人若問話，把你看到的知道的，一五一十的都說出來，知道了嗎？”

　　聶泊點了點頭，又問，“二爺，怎生姐姐怎麼樣了？都是奴才不好……”

　　相比聶湖，聶泊對怎生多了幾分真實的關心。

　　“行了，你先去老夫人那裡，我稍後就到。”

　　“那奴才叫一頂軟轎給您吧，這裡到荔園也有一段距離呢……”

　　聶墨擡步往外走，“不用。”

　　聶泊呆呆的站在和賢堂門口看着聶墨抱着怎生大步往前走，怎麼看怎麼覺得二爺的背影很凄惶。

　　他定了定神，轉身朝着緻公堂走去。

　　緻公堂裡頭，大夫人雖然站了起來，可覺得還不如跪着。

　　老夫人吹涼了茶水，看都沒看兒子兒媳，“這次的事，我可以先不告訴你們父親，但前提條件是你們弟弟秋闱中舉，若是他這次秋闱不過，那麼誰擾亂了他備考期間的心緒，誰就出來承擔後果……”

　　大夫人不想婆婆竟然說了這麼一番話，她忽的擡起頭，就聽老夫人接着說道，“我跟你們父親還好好的活着呢，這個家輪不到你們做主，想拿捏誰就拿捏誰，那也得等我死了看不見了！”

　　聶潤一下子跪了下去，“母親此話，讓兒子無地自容。”

　　地上還四散着老夫人剛才掃落的茶杯的碎瓷片，聶潤跪得一痛，卻顧不得身痛，而是心更痛了起來。

　　他一跪，大夫人也吓壞了，連忙跟着跪下，“母親，兒媳敢拿性命擔保，兒媳絕無此心！求母親明鑒！”

　　“我自然要明鑒的。太夫人當初也不是隻有你們父親一個兒子，家業傳給長子自是無可厚非。我也不是隻有一個兒子，我有的今日，難道你就沒有明日了，要知道，祥哥兒瑞哥兒可都是你的孩子！”老夫人似乎沒發現聶潤身下的瓷片，不緊不慢的說道。

　　确定了兒子跟兒媳沒有針對二兒子的心，老夫人心裡緩緩的松了一口氣，小兒子被壓制了六七年，思考事情難免偏頗，她還不能深勸，以免讓他逆反之心更重。

　　“潤哥兒，你也不必委屈，你是長子，自然要擔起你的責任，你父親不許老二去考試，自然也有他的道理，老二或許耍小性子使脾氣，但你不行。治國必先齊其家，你自己的小家管不好，何談将來聶家這一大家子？”

　　老夫人的話越來越重，大夫人心疼自家相公了，擡頭辯駁道，“母親，兒媳真的沒有，兒媳自然也盼着二弟高中……”

　　她話音一落，程嬷嬷在門外禀報，“老夫人，如雲帶來了。”

　　老夫人默默的看了眼底下跪着的兩個人，“你們兩個起來。”

　　大夫人起身，去扶聶潤。

　　老夫人指着左下首的椅子，“坐下，你們聽聽如雲的話吧。”

　　程嬷嬷命兩個婆子提着如雲進來，跪到門口不遠的地方，程嬷嬷上前道，“老夫人，這丫頭發熱，奴婢剛才已經給她灌了一碗藥，隻是還要隔遠些，免得過了病氣。”

　　老夫人點了點頭，“我懶得問，你替我問吧。”

　　程嬷嬷到底老辣，“現在來問你話，一五一十的倒來，小柔等人已經招了，你若是有半點假話，就不是熱水燙你這麼簡單了。”

　　卻不是從怎生如何燙如雲問起，而是從如雲跟小柔的對話開始問，“小柔跟你交好，她問你大爺賞了怎生玉佩，你是怎麼答的？”

　　“奴……奴婢說，怎生每天都帶着大爺給的玉佩常向奴婢炫耀……”

　　“你見過那玉佩嗎？”

　　如雲搖了搖頭。

　　“昨天夜裡，你做什麼了？”

　　此話一出，如雲突得仰起頭，驚恐萬分的看着程嬷嬷，她的手握成了拳頭，恨不能縮成一團。

　　“小柔說那玉佩是大爺的心愛之物，周姨娘想描了花樣叫人重新做一塊送給大爺，奴婢沒見怎生戴過，便想着她一定不肯外借……，小柔又給奴婢出主意，叫奴婢翻找出來，到時候怎生就沒了借口，誰料翻檢了一通沒有發現……”

　　“接着說！”

　　如雲一個哆嗦，“奴婢沒了法子，還是小柔，叫奴婢尋怎生個錯處，到時候她們幫着叫了婆子抓了怎生，抄檢一番自然也就找到了。

　　奴婢洗了涼水澡，早上生病，怎生過來照顧奴婢，她打了一壺熱水，奴婢等她去找聶泊的功夫将熱水澆到自己身上，然後等聶泊來了，便大聲叫喚起來……，婆子們很快就來了，抓走了怎生……”

　　如雲一口氣說完，心中的怕意上來，一個勁的磕頭道，“求老夫人饒命，奴婢錯了，奴婢先前是嫉妒，照理應是奴婢去接二爺，不料怎生去劫了奴婢的活計，還被大爺賞了玉佩，奴婢心中不服，這才想誣陷怎生……”

　　老夫人閉了閉眼，沖着程嬷嬷揮揮手，程嬷嬷意會，叫了人進來将如雲提了出去。

　　程嬷嬷出去便沒有再進來。

　　大夫人站了起來剛要請罪，就聽聶潤說道，“今日這事，緣由還是兒子行事不妥當！兒子想了想，玉佩的事，隻能是從兒子這邊傳出去的……”

　　大夫人還要反駁，老夫人卻點頭道，“你能想明白，也說明你不是個蠢的。這玉佩，你弟弟壓根就沒想着給怎生，他一直放到了前頭的書房，所以，不管是誰去翻騰抄檢也是找不出來的！”她沒有看大夫人，但話裡的意思卻直指大夫人是幕後主使。

　　大夫人也驚訝，事情出乎意料，難怪老夫人這麼成竹在兇。

　　聶墨拿走了玉佩在先，如雲污蔑怎生的動機便不能成立，反倒是小柔乃是周姨娘的丫頭，連她這個主母都脫不開幹系。

　　若不是為了震懾，老夫人也不願意這麼啪啪打臉大夫人，“想必你已經命人抄檢完了吧？怎麼樣，有沒有找到這玉佩？留了怎生一命，是不是還想着從她嘴裡問出來？”

　　聶潤歪過頭來默默的看着大夫人，大夫人隻覺得臉頰火辣，無地自容。

　　“怎生是花錢買進來的不假，幾十兩銀子，及不上這玉佩的十分之一，可為了一隻玉佩，就能輕輕松松的要了一個人的人命……”

　　“我讀書不多，詩經裡頭幾句話倒還記得，桃之夭夭，其葉蓁蓁，之子于歸，宜其家人。宜兄宜弟。其儀不忒，正是四國。你們回去，好好想想吧！”

　　大夫人徹底的撐不住了，跪在地上泣道，“母親，兒媳有錯，請母親教導！”

　　“罷了，叫你掌家，本是指望你眼界開闊，卻沒想到……多餘的話我不說了，你們走吧，我也累了。”

　　聶潤走到門口，回過頭來說道，“母親，兒子知錯了，母親不要生氣，二弟那裡，兒子這就去賠禮。”

　　老夫人隻垂着頭揮了揮手。

　　聶潤走到外間，低聲對程嬷嬷說道，“母親心情不好，嬷嬷多多照應些，若有事盡快打發人來叫我。”

　　程嬷嬷點頭道，“大爺放心，奴婢省得。”她将聶潤跟大夫人送到門口，才轉身回了内室。

　　“您消消氣，喝杯熱茶。”程嬷嬷勸道，親自奉了一杯熱茶給老夫人。

　　“我沒生氣，你坐下，坐下說話。”老夫人指着座位說道。

　　程嬷嬷從旁邊拿了個圓凳過來，坐老夫人下首。

　　老夫人微微歎了口氣，“你是不是覺得，我今兒将話說的重了？”

　　程嬷嬷道，“奴婢看着大爺并不是那樣容不下兄弟的人，您這樣說，豈不是傷了大爺的心？”

　　老夫人低頭喝了一口水，“就因為他沒有這樣的心思，我才把話說得重一些，也省得老大家的沒有數胡亂起了心思……說白了，我也不過是殺雞儆猴……”

　　程嬷嬷，“大爺可真個兒冤枉！”

　　老夫人止不住笑了一下，“堂前教子枕邊教妻，他自個兒的妻子他不教導難道要我個半老婆子來教嗎？老爺當年，凡事都想到前頭，處處囑咐我要禮敬妯娌，為的是什麼？不外是家庭和睦，不叫太夫人傷心罷了，我能做到，老大媳婦将來也是要做宗婦的，她怎麼就做不到了？”