“此處，竟殘破到了如此程度……昔年，俺遂尚帥往京兆府任時，曾途徑郏城，那時城裡的人口是何等的稠密，百姓又是何等富庶……在俺看來，那時候的京兆商州，才像是荒蠻地一樣……如今一瞧，卻又是恰恰相反了！”
負手立在縣衙跟前，這座縣衙還是前朝時修砌的，建築所用得木料都是當時一等一的楠木，雖說如此，但曆經了百年的風吹雨蝕，那些沒來得及修繕的地方，也開始漏風漏雨，搖搖欲墜。
可即便如此，這棟百年“危房”在遍地殘破不堪的郏城縣裡，那也是唯一的豪宅了。
這一切自然看的王渥神色肅然，就連身後同行的李汾一衆，這時候也都沉着臉，一言不發。随着一路走來，郏城的殘破景象無不讓他們為之心驚，以至連最初入城時的倦意，也都跟着不見了。
在這樣一座處處都透着荒敗氣息的城池裡，就算是他們，也無法睡得安心啊。
“不瞞員外郎，比起周遭的幾處村落，郏城的百姓，至少還能有口吃食……有些地方，已經到了易子而食的地步，這還是俺親眼所見……所以說，汝州是真的經不起戰火了……”
姬汝作臉上的落寞，到沒有半點參假，尤其當說道易子而食那四個字時，他的臉色，更是因為回憶起某些事情，而變得愈發難看。
他永遠都忘不了，那些幼小的殘骸，被燒烤啃食，而散落在火堆旁的情形，以及屍骸旁，那一個個因為恐懼，而趴在地上瑟瑟發抖的饑民。
姬汝作無法想象，是何等的饑餓，讓這些蓬頭垢面的可憐蟲，搖身一變，成了同類相食的怪物。
雖說這些人的結果，是被姬汝作以皿腥手段處死了，可是那一幕幕滲人的場景，仍然像是揮之不去的夢魇，時時刻刻出現在姬汝作的腦海中。
聽着姬汝作略帶顫抖的叙述，書生氣最終的李汾，幾乎是咬牙切齒的拔出了佩劍，怒道：“畜生、一幫畜生。竟然連孩子都吃，簡直是有違天倫，這與禽獸又有何異！”
“呸，俺看啊，怕是禽獸都比那些人好，俺還沒聽說過吃草的馬兒，餓極了去咬同類的……這些人，當時見一個殺一個……”
站在李汾左右的護衛們聽了，這時候也都忿忿不平的出了聲兒，這一切都被王渥聽在耳中，他雖然也氣憤有人會做出同類相殘，此等人神共憤之事，但還有一個更為嚴峻的實事，正擺在他眼前。
那就是人口！
戰禍、屠殺、饑荒等連鎖反應，最直接導緻的，就是汝州，甚至于整個河南，整個南京路的人口銳減。
十二年前，宣宗南渡，遷都汴京，也就是今日的南京城。那時候整個河南的人口，足足千萬，那是什麼概念，這千萬人中，隻要有十分之一能夠披甲上陣，那都是百萬大軍，足以左右一朝一國之興衰。
可以說，那時候的金國，在與蒙古作戰時，是完全有底氣的，否則也不會在交兵蒙古的同時，又同時與西夏和宋國開戰，如此以一國之力，力扛三國的壯舉，今日回想起來，都令人馳往。
可過去畢竟是過去了，今日的河南，早已不再是當初，那個集天下龍氣所在中州了。此一來，單單從将郏城的遭遇，便可見一斑。
“防禦說的，俺自然是明白，否則，大将軍也不會派俺前來……如今汝州受戰火最深，諸多縣鄉已經空無一人，将軍正愁帳下無人，才讓俺來代為招安……此番，密縣那股義軍若能投效，将軍必将如虎添翼，攻克鄭州……到那時，莫說是解圍開封了，就算大敗速不台，擊退蒙古兵也并無不可。”
到後來，王渥的話，不但是對姬汝作說得，那口氣，更像是對他李汾，還有他自己所說。
畢竟都走到了這一步，為了最大限度的提高勝率，王渥是一絲一毫的可能都不能放棄，但凡擺在眼前的，隻是一點點機會，他也要賭下去，想到這兒，他又悄悄的轉過頭，望着遠處，城門的方向，暗暗出神。
無論如何，這次來的義軍，可别叫他再失望了。
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夜色濃重如漆，鄭州大營，永珹所在的營帳中雖點了數隻牛油蠟燭，卻仍然顯得晦暗。這正是黎明前最為黑暗的時候，眼見得這一夜就要過去，但是永珹的臉上，此刻卻沒有半點睡意。
他已經在這營帳中，已經守候整整一夜了。
同樣沒有睡的，還有他所部營盤的各級将士，此刻，就見到一隊隊的傳騎，摸着漆黑的夜色，飛也似的從四面八方，彙集而來。
轅門處，一匹接着一匹，不斷飛馳的而過的人馬，單是一夜過來，便足有百數。照此看來，這永珹，幾乎是将自己帳中，能夠派出的探馬，這一夜，全都派了出去。
直到刺探完畢後，每一隊歸營的探騎，又都趕在永珹所在的大堂當中，當面回禀軍情。
這些探騎，都是他在回鄭州後，連夜下令派往各處的，其中，有派往州城各處，負責聯絡暗點的，也有派往遠在數十裡外密縣的，而做這一切的目的，則是讓永珹盡快掌握，鄭州城目前此前的局勢。
畢竟他已經察覺到，許多時候，馬伯堅總是有意無意的将他調離鄭州中心，似乎在處處提防着他，所以他必須趕在對方之前，盡快動手。
随着這些歸隊的探騎，将每一道消息帶回，永珹的臉色便會沉上一分，
因為從探騎們反饋的信息可以看出，一切都像是他所料想的那樣，馬伯堅似乎與密縣的義軍達成了某種協議，竟然在密縣陷落後的幾日，隻是派軍在沿線的幾處鎮子上駐紮防守，卻是連一點點反攻的意思都沒有。
不但如此，令永珹更感到一絲絲心驚肉跳的是，馬伯堅這幾日，正有條不紊的從各處縣城抽調兵馬，調入鄭州。雖說每次調遣的不過數百人規模，但是随着轄下幾座城池的駐兵連續調離，鄭州本地的駐軍部隊人數，也從原先的五千，陡增到了小一萬。
那馬伯堅究竟是想要幹什麼？