宋公公答道：“傅大人原籍錦州府淩縣，如今戶籍已經遷到了京城。”“他這刺頭的性子隨他爹還是他娘？”皇帝又問。

　　“據說傅大人的母親是被傅家收養的，傅大人自幼失去了父親，可能因此造成性子方面有些執拗。”

　　皇帝冷哼：“沒爹的刺頭，沒人教養，怪不得敢如此惹朕。”

　　宋公公輕聲問：“需要老奴幫忙去敲打敲打傅大人麽？”

　　“不必了，這年頭能當刺頭敢當刺頭的人，又有幾個？”

　　皇帝重新翻開奏折批閱。

　　宋公公笑了：“皇上還是器重傅大人的。”

　　“朕不就是欠他一個娘子麽？還他一個便是。”

　　“皇上的意思，是要幫傅大人去太後那說項了？”

　　“老娘的旨意，朕敢違抗麽？”皇帝斜他一眼，“不是有幾個公主還待字閨中麽，讓他擇一個。”

　　當天子的女婿，那是何等榮耀。

　　等閑之人不配。

　　宋公公立時開口：“皇上，萬萬不可，老奴瞧著傅大人對顏二小姐一往情深。您若是讓傅大人當了駙馬，那比之前賜婚蔡小姐與傅大人更……”

　　皇帝剛提起筆，手上動作一頓。

　　“你言之有理。”旋即，啪地將狼毫往禦案一放，“如此一來，刺頭怕是無心朝堂了。”

　　“罷了，朕不管了。”

　　——

　　赤日炎炎，下午尤甚。

　　縱使如此，顏芙凝還是跟隨顏博簡出府。

　　兄妹倆往京郊而去。

　　在一處廢棄的農家小院外停了馬車，兄妹倆悄然入內。

　　院中屋子裡已有人等候。

　　鎮豐見主子過來，指著裡頭綁著手腳的人形狀麻袋道：“這便是高瑋。”

　　顏博簡動了動手指，示意鎮豐將高瑋頭上罩著的黑布扯下。

　　鎮豐會意，一把扯去，露出一張中年男子的面孔。

　　許是長時間被蒙著頭，此刻甫一見到光亮，他眯了眯眼。

　　嘴上因塞著一團破布，外頭沿著嘴皮子纏著一條粗壯的麻繩，一直繞到後腦杓，因此說不了話，也發不出多響的聲音。

　　看到一對年輕男女到來，高瑋動了動身子。

　　眸光驚懼，仿若在問他們想幹什麽。

　　顏博簡再度動了動手指：“把他嘴上物什解了。”

　　鎮豐便讓手下動手，自己則稟：“公子，此人狡滑，路上逃過一回。”

　　嘴巴終於得以放松，高瑋呼救：“來人呐，救命啊，殺人了！”

　　“就說這老小子不老實。”鎮豐一腳踹到他下頜上，“再喊試試看？”

　　高瑋蔫了：“你們到底想幹什麽？”

　　顏芙凝淡聲問：“你師父是玉器匠人楊樹，你說說，你因何不在他手下做事了？”

　　高瑋一梗脖子，側著靠往牆壁，嘟囔一句：“我手藝學得太好，他容不下我。”

　　“哦，當真如此？”顏芙凝黛眉蹙起，“不是因你手腳不乾淨之故？”

　　“胡說！”高瑋直起身，“是老東西這麽說我的麽？”

　　“難道不是？”顏芙凝反問。高瑋掀了掀鼻子：“老東西每個月隻給我一兩銀子月錢，那個時候我可是黃花大小夥子，正要娶妻的時候，一個月一兩銀子哪裡夠花？”

　　“所以你利用玉器鋪中飽私囊？”顏芙凝又問。

　　“我說你這個小姑娘，就不能聽我把話說完？”

　　“你說。”

　　“你們不害我性命，我就說。”高瑋驚恐地看了眼周圍。

　　除了眼前這個好看得過分的小姑娘，旁的男子顯然都是練家子。

　　他被捆著手腳逃無可逃。

　　“不取你性命。”顏芙凝道了一句，從荷包裡掏出一隻銀錠子，“你說實話，這銀錢就歸你。”

　　高瑋舔了舔乾涸的嘴唇：“我說，我說實話。”再度看向旁的男子，“你們行行好，給我口水喝罷！”

　　鎮豐看向顏博簡，見主子頷了頷首，他便命手下喂高瑋喝水。

　　待喝了水，高瑋終於道：“我師父做玉器要求太高，他找的原料成本也貴。”

　　“本該好好賺錢吧，他的利潤卻壓得低，他說做生意要誠信為本。”

　　“不僅如此，他手腳慢，半個月才做點東西出來。還真奇了怪了，上門找他做玉器的人可不少，都是達官貴人。”

　　“那些專門找他做的人，指名道姓要他完成，我與楊玉堂的手腳都快，他偏生不讓我們碰。”

　　顏芙凝道：“你師父既然不讓你碰，說明你的手藝不到火候。如此一個月拿一兩銀子，又是十幾年前的價位，當是可以。”

　　“手藝足夠了，就譬如我的繪圖手藝不錯。客人給的樣稿，師父怕弄壞了，每回都命我事先謄畫一份。”高瑋說得頗為自得，“我這樣的手藝還不好？”

　　“既如此，假以時日，你師父肯定會將重任交於你。”

　　高瑋搖頭：“他自個有兒子，我也不是說想繼承他的玉器鋪，我隻是想他把貴重的玉器活計給我做。可每次都隻能做些玉戒之類，我都做膩了。”

　　“你因此離開？”

　　“我要娶妻啊，街那頭我有個相好的，她要我拿出百兩銀子的彩禮，我哪有那麽多錢？我就隻好離開玉器鋪，另謀活計去了。”

　　顏芙凝嗤道：“胡說，你是被你師父逐出門的。”

　　高瑋擰了眉頭：“姑娘了解那麽清楚，又何必來問？”

　　顏芙凝從領子裡掏出一塊玉佩，手伸到後脖頸解開，而後拎著玉牌上的帶子，將玉佩上的紋飾給地上的中年男子瞧。

　　“這塊玉佩，你可識得？”

　　高瑋好似很驚懼，身子不停地往後縮去。

　　鎮豐立時將人按住：“老實交代！”

　　高瑋咽了咽口水：“認得，十多年前，有位夫人帶著樣稿要師父來製作一塊這樣的玉佩，樣稿正是我謄畫。也是那一年，玉器鋪遭遇火災，火災蹊蹺，那是做玉佩之人想要滅口！”

　　顏芙凝眸光沉沉：“這般樣子的玉佩一共有兩塊，你師父做了一塊。另一塊，是誰人所做？”

　　高瑋囁喏著嘴皮子：“自然是，自然是師父。”

　　顏博簡擡腳踩在男子的兇膛上，喝道：“還不說實話？方才你說自己的手藝早到了火候，此刻竟不承認？”

　　哢哢聲起。

　　皆是男子們捏手關節的聲響。

　　高瑋身上汗水冒個不停，終於點頭承認：“我也做過一塊，是有人出高價要我做的。”(本章完)