來到衙門，宋芝被押着跪在地上，縣令一拍醒木，“大膽民女宋芝，竟然敢做出謀财害命之事！你可認罪？”
宋芝瞥了一眼身旁哭泣的婦人，語氣堅定：“我沒罪。”
婦人一聽，立馬放聲哭泣：“大老爺，你得為民婦做主啊，我家男人就是因為吃了她賣的花椒，才喪命的，昨兒還好好的，今早就不省人事了，這讓我一個婦人怎麼活啊。”
聽着婦人的話，宋芝眉頭緊蹙，花椒她除了聚福樓再沒有賣過第二家，這女人一定是受了誰人指使。
縣令又拍了下醒木質問：“宋芝！現在證據擺在這，你還有什麼狡辯的？”
縣衙外的人同樣也聽到了婦人的話，紛紛指責宋芝。
“這女人，有了身子還做出這等傷天害理的事情。”
“就是，心可真狠，一點都不為肚子裡的娃積功德。”
面對鋪天蓋地的指責聲，宋芝緩緩從地上起身，對着縣令微微福了一身，“縣令大人，既然她說我毒死她男人，問幾句話總是可以的吧？”
“問。”
宋芝走近婦人，那婦人明顯害怕，向後躲閃着。
“你說我毒死了你男人，那你說說，花椒是什麼？何處生來？用途作何？”
面對宋芝的咄咄逼問，婦人說不出所以然，隻一口咬定自己的男人是因為食用了從宋芝哪裡買的花椒才死的。
“你既然這樣說，有沒有什麼證據？”
“有有有，怎麼會沒有！”婦人一聽說要證據，臉上的表情瞬間激動了幾分。
宋芝不知婦人要搞什麼名堂，蹙着眉頭等婦人所謂的“證據”。
婦人果真拿出了用紙包裹好的花椒，隻看了一眼，宋芝就知道這根本不是她賣出去的花椒。更何況，婦人拿出來的雖然也是花椒，不過是花椒種類裡的另外一種，叫顔椒。
顔椒之所以不能食用，是因為它其中含有“羅丹明B”，而羅丹明B有緻毒的嫌疑。
看清楚這壓根不是自己賣出去的花椒之後，宋芝底氣也來了，扯了扯嘴角笑笑，這才施施然說道：
“大人，民女有話要說。”
縣丞本來以為證據都拿出來了，按照以往是要直接定罪了的，可是如今宋芝還有話要說，臉上雖然不耐煩，也隻得揮揮手道：“有什麼話盡管說來。”
“大人，這位夫人手中的花椒并不是我這裡賣出去的，再者，這也不是花椒，它叫顔椒。”
宋芝把目光放在了縣丞桌案上的顔椒之上。
“哦？”縣丞和師爺又頂着花椒看了兩眼，并沒有看出什麼破綻。
“你胡說！這就是花椒，你休要滿口胡言。”婦人見事情要敗露，面上的神情一下緊張起來。
“大膽，本官在此，哪裡有你說話的份！宋芝，你繼續往下說。”
縣丞先是斥責了婦人兩句，又讓宋芝繼續說下去。
“是，大人。顔椒雖然與花椒在外形及味道上沒多少分别，但二者還是很好分辨的。顔椒用水浸泡後水會呈紅色，而一般的花椒則不會。”
宋芝慢慢地叙述道。
“來人，打水來。”
縣丞聽了，吩咐下屬立刻去打水來。
水來之後縣丞親自将顔椒和花椒分别放進了兩盆水裡，不一會兒，放顔椒的那盆水果然迅速變紅，再反觀放花椒的那一盆水，依舊是清水。
婦人哪裡知道這些彎彎道道，如今見自己的把戲被人拆穿，額頭上早已經被吓出了細細密密的汗。
“大人，如今已有了分辨，我出售給酒樓的是不會變色的花椒，而不是顔椒。”
宋芝沒有再看婦人，而是看向了縣丞。
“大人，冤枉，冤枉啊，誰知道這水裡是不是被他們做了什麼手腳！”
死到臨頭了婦人還在垂死掙紮。
“大人，草民可以作證，宋姑娘賣給我們的确實是不變色的花椒，而不是顔椒。”
就在這時，在一旁的聚福樓胖廚子也替宋芝作證。
縣丞見兩方各執一詞，一時拿不定主意。
“大人，既然這位夫人口口聲聲喊着冤枉，不知我可否問幾句話？”
宋芝說道。
“問吧。”縣丞樂得清閑。
“夫人，你說是我将花椒賣給你的，那麼，我賣花椒給你的地點是哪裡，又價值幾何？”宋芝眼神平靜地看着婦人。
婦人的花椒本就不是從宋芝手中買來的，這個時候還能說什麼？不過為了圓謊，婦人靈機一動，開口道：
“這花椒我是在聚福樓門前買的，一兩銀子價值八兩花椒。”
婦人口中振振有詞。
聞言，宋芝倒是愣住了，原來婦人是在聚福樓看見了自己賣花椒，這才起的歹意。宋芝揚了揚眉頭，正要開口說話，就被聚福樓的胖廚子給搶先開了口。
“放屁，那是宋姑娘賣給我們的價錢，你這婦人莫不是看見了我們買賣，這才起的壞心思吧。”
胖廚子說出了宋芝的心裡話，她也就沒開口。
婦人知道自己被拆穿了，也找不到反駁的理由，隻能呆愣地跪在地上。
見到如此狀态，縣丞還有什麼不明白的，揮了揮手，讓宋芝先起來，算是查清楚了宋芝是被冤枉的。
在外面的劉小梅這個時候不幹了，當下就沖了進來。
“大人，這件事情一定要給草民女兒一個公道，不然草民女兒日後還怎麼在這裡過下去，求大人一定要明察秋毫！”
劉小梅這突然的大吵大鬧，讓縣丞一個頭兩個大，他又沒說自己不主持公道。
“好了，好了，這件事情本官一定給她一個公道，你不要在這裡胡攪蠻纏。”
“草民哪裡胡攪蠻纏？”劉小梅說着就哭了起來。
“宋姑娘，今日的事情多有得罪，如今事情已經查清楚了，您現在可以走了。”
見不得劉小梅撒潑打滾的縣丞向宋芝道歉，意思不言而喻。
“娘，沒事的，事情都已經查清楚了，女兒不委屈。”
宋芝知道劉小梅這樣做都是為了自己，心裡又是感動，又是好笑。
“這樣吧，婦人念在她剛死了相公，又是初犯，打二十大闆以儆效尤你看如何？”
縣丞這話是看着宋芝問的。
“嗯，草民全憑大人做主。”
宋芝現在的心全在劉小梅身上，哪裡還顧得上婦人如何懲罰，更何況二十大闆對于一個女子來說，要承受下來并不是輕易的事。
接着劉小梅就被宋芝從地上攙扶起來，漸漸止了聲。縣丞這廂又是賠禮，又是道歉，好歹将這對母女送走了。
宋芝回到家不久才見到穆晨風塵仆仆地回來。