主屋，窗外是初冬的寒風，屋裡一片沉默。

　　整頓飯，秦九微一句話也沒有說。

　　直到孩子們離開，屋中隻剩下他們兩人時，秦九微才擡起頭，眼眶泛紅。

　　一雙幽幽若若的水眸看着他。

　　那樣的眼神像是一根細線，繞住了他的喉嚨，謝硯禮立刻上前抱住她，“對不起。”

　　聲音低啞，貼在她耳邊響起。

　　他把她緊緊摟入懷中，掌心扣在她的後背，一點點收緊，“我曾說過，會一直守着你，護着你。”

　　“可我現在要走了，甚至不知道……還能不能回來。”

　　秦九微依舊沒有說話，隻是任由他抱着，身子一寸寸地靠得更近。

　　謝硯禮低頭将下巴抵在她肩窩，喉結滾動，“若是我回不來……”

　　他沒能說完，肩頭便傳來一陣濕意。

　　他一怔，低頭看去。

　　她在哭。

　　沒有聲響，沒有抽泣，隻是淚水一顆顆滾落，悄無聲息地浸濕了他的衣服。

　　謝硯禮的呼吸陡然亂了，他立刻擡起頭，雙手捧住她的臉，急促地吻上她眼角的淚珠，一下一下地吻。

　　“别哭别哭，對不起，對不起……”

　　他低聲呢喃，聲音裡帶着哀求，動作卻溫柔極了。

　　他撫着她的頭發，吻着她額頭、眼角、鼻尖。

　　秦九微看着他，眼中還有淚，卻忽然輕輕一笑。

　　她聲音溫柔，“我怎麼會怪你呢？你連你自己的性命都不顧了。你是為了更多更多的人，你沒有做錯任何事情。”

　　“我隻是舍不得你，特别特别地舍不得你……”

　　話音剛落，一滴淚悄然從她眼角滑落，滴在謝硯禮的手背上。

　　謝硯禮怔住，望着那滴淚，兇口像被鈍刀生生剖開，痛得無法呼吸。

　　那一瞬，他真的不想走了。

　　他想留下來，想繼續守着她。

　　可……他不能。

　　若他留下了，那邊境被困的五萬将士怎麼辦？

　　那将要傾覆的大晉邊防怎麼辦？

　　千萬百姓的性命，又該落到誰手中？

　　他眉頭皺起，眼中是一種無法言說的掙紮。

　　忽然，一隻溫涼的手覆上了他的臉頰。

　　秦九微仰頭看着他，“如果你覺得該去，那便去吧，我會在家中等你。”

　　謝硯禮喉頭一哽，再也忍不住，低頭吻住了她。

　　半晌，他低聲喃喃：“等我回來。”

　　屋外。

　　星子灑落廊下，夜涼如水。

　　謝珏抱着懷裡軟乎乎的小貓咪，蹲在台階上發呆。

　　小小的腦袋仰着，一臉認真地數星星。

　　謝驚春剛練完劍，擦着汗出來，就看到這副模樣，走過去，拍了拍謝珏的腦袋，“怎麼不睡？”

　　謝珏癟癟嘴，“睡不着。”

　　“那走吧，帶你找二哥喝茶去。”

　　謝驚春利落地拎起謝珏，貓咪“喵”了一聲，繼續懶洋洋地趴在謝珏懷裡。

　　他們一前一後走進内屋。

　　謝景果然還沒睡，正坐在屋中溫着書，看到他們進來，也沒意外，推了一盞熱茶到空位上。

　　三兄弟排排坐好，一人一盞熱茶。

　　貓咪窩在謝珏懷裡，咕噜咕噜地打着呼噜。

　　謝珏捧着茶，小聲問：“什麼是打仗呀？是什麼意思啊？”

　　謝驚春咬着茶盞邊，斜着眼道：“就是很多很多人，拿着刀殺人。”

　　謝景瞥他一眼，“不嚴謹。”

　　謝驚春聳聳肩，“我又不是夫子。”

　　謝景轉頭看向謝珏，想了想，用最簡單的語言解釋。

　　“就是國家和國家之間發生矛盾了，沒辦法好好說話，就隻能動手解決。”

　　“那父親就是要去打架啦？”

　　謝珏瞪大眼，抓緊了懷裡的貓，“可是父親那麼好，他怎麼能去打架？”

　　謝驚春摸了摸他腦袋，“爹是去救人，不是為了打架。”

　　“那他會不會受傷？”謝珏聲音小了些，眼睛眨巴眨巴，眼眶微紅，“那他還會回來嗎？”

　　謝景沉默片刻，放下茶盞，看着他說，“父親肯定會回來的。”

　　三人又安靜了一會兒，誰也沒說話，隻是靠得更近了些。

　　翌日，禦書房。

　　“你真的要去？”高顯開口，語氣裡透着憂慮。

　　謝硯禮站在殿中，身形挺拔如松，緩緩應道：“是。”

　　高顯沒有立刻說話，靜默片刻，才轉身走回禦案前，眼神深沉地看着謝硯禮。

　　“朕不是不信你，但你明白，這一戰，不是簡單的征調兵馬，而是以命相搏。”

　　“我明白。”謝硯禮神情沉靜，“我已經想好了。”

　　高顯沉吟片刻，最終還是答應了。

　　如今，确實已經無人可用了。

　　沉默幾息後，謝硯禮又拱手道：“請皇上答應微臣一個請求。”

　　高顯擡眼：“你說。”

　　“請皇上遵守我們之前的約定。”

　　不要動秦九微。

　　話音一落，兩人視線交彙。

　　高顯溫聲道：“朕答應你。”

　　話音落下，謝硯禮神情依舊未松。

　　高顯擡眼看他，語氣緩了些，“硯禮，你可以信我。”

　　謝硯禮沉默良久，最後低頭一拜，“謝皇上。”

　　午時前，皇上正式下旨，封謝硯禮為征西大将軍，節制三軍，即日起馳援邊境，率兵抗敵。

　　朝廷嘩然。

　　朝堂震驚之後，便是沉默。

　　畢竟若真細數下來，謝硯禮的确是當下唯一合适之人。

　　晚上，侯府。

　　屋中暖爐輕燃，夜色漸濃。

　　秦九微坐在案前，将一件厚實的冬袍細細折好，抖平了衣角，又拿起針線，重新縫緊略顯松動的袖邊。

　　旁邊，侍女小荷輕聲道：“少夫人，你讓人趕制的那幾件棉衣、貂裘鬥篷，今日也都送來了，是否一并放進去？”

　　秦九微輕輕點頭，“都放進去。他這一去，怕是要越冬了。”

　　她将那件最新縫制的銀灰色厚袍放在最上面。

　　一刻鐘後，秦九微起身，站在桌邊望了望那幾隻收拾好的行囊，全是冬衣，厚袍、鬥篷、暖手物、傷藥、厚底靴……