“該做什麼就做什麼！還用我教？北蠻和大乾在京談的如何了？”

　　見季宴時說正事，秦征也收起嬉皮笑臉，譏諷的勾了下唇，“不是很順利。雙方都有自己的小算盤。

　　估計還得再談兩三個月。”

　　季宴時點頭，“兩個月内，若是他們有說和的迹象，就給他們找點兒麻煩，務必把他們說和的時間拖長一點。”

　　秦征點頭，笑的肆意：“放心！别的事我不一定辦好。給人添亂我是一把好手。”

　　季宴時“嗯”了聲，“你人在甯城，該管的不能松懈。若是秦家軍裡進了不該進的人，或者話語權旁落。不需要我說什麼，你自跪着跟秦将軍謝罪去吧！”

　　“說起我爹。”秦征撩起長袍下擺，在季宴時對面坐下，随手撚了一枚白棋放在棋盤上，“他如今在哪兒？當初你是怎麼中蠱的？

　　那日到底發生了什麼？你是怎麼跑到北川的？”

　　季宴時垂眸看了眼手中的黑子，堵在秦征的白子下方，“閑雜事，回頭再說。今晚時間不多。十一。”

　　季十一拱手俯身應是。

　　“去一趟怡紅院和镖局，讓喬盛和趙溪來見我。

　　正在思考之後幾步棋怎麼走的秦征聞言随手下了一個位置，驚呼：“溪姐兒和喬總镖頭都是你的人？季宴時你可以啊！在這麼遠的地方還有暗棋？”

　　“本王若像你這般天真，早已經投胎幾次了。”

　　季宴時語氣很淡，聽在秦征耳朵裡不異于冷嘲熱諷。

　　他憤憤反擊：“你離投胎還很遠嗎？族老說你如今每日每刻都活在烈火焚身般的痛苦中，真的假的？”

　　他其實有點不信。

　　季宴時看起來除了臉色白了點兒，行動跟常人無異。

　　“假的。”季宴時道，“還有冰火兩重天。”

　　秦征：“……”

　　目不轉睛的看着季宴時，似從他臉上的表情辨别季宴時的話是真還是假。

　　季宴時沒搭理秦征，自顧自低頭走了一步棋，問季九：“最近生意如何？”

　　季九上前一步，躬身回話：“回王爺。一切都好。不過……”

　　季九欲言又止。

　　“說！”季宴時下令。

　　“屬下覺得，還可以向夫人學習，必要時也可以跟夫人合作一把。不知王爺意下如何？”

　　季宴時擡頭看季九，眼神詢問。

　　秦征趁機悄悄拿掉季宴時一顆白子，換上自己的黑子。

　　季九不敢看季宴時，小聲道：“屬下雖跟夫人相識時間不長，卻發現夫人做生意很有一套。若是給夫人足夠的人力和物力，夫人能賺的銀子比屬下多的多。

　　軍饷也許就不像眼下這麼緊張了。”

　　季宴時玩味的看着季九看的他頭要低到鞋面上才開口：“你自诩算術天才，經商奇才。怎麼？才不過幾天就認輸了？”

　　秦征幫腔季九：“你昏迷一個多月是沒見沈清棠有多厲害。她在北川怎麼做的就不說了。好歹北川那個山谷算是她的發家之地。

　　可她人在甯城，要錢沒錢，要人沒人。

　　處處被林家針對，官府時不時還要查她。

　　我們經常被追的滿街跑。

　　就這樣，沈清棠現在還能日進鬥金，

　　多了不敢說，她一天收入一千兩銀子沒問題。

　　我覺得要是給沈清棠點兒時間，她真能幹成大乾首富。”

　　季宴時垂眸，一個黑子落下，吃掉秦征一小片白子，“首富？”

　　“沈清棠說，首富就是一個國家最有錢的人。”

　　“一個國家最有錢的隻有一個人。她不懂你也不懂？在京城長大還不懂什麼叫禍從口出？”

　　秦征：“……”

　　莫名其妙擡頭看季宴時，“就一句玩笑話，你用得着上綱上線？”

　　再低頭，發現自己的白子已經所剩無幾，壓根就沒翻盤的機會，更氣了，把手中的白子丢回棋子盒裡，憤憤質問：“季宴時你有意思嗎？下棋講究的是你來我往！就你這樣難怪連季九都不樂意跟你下棋。”

　　季九：“……”

　　他忙表态：“屬下不敢。屬下隻是技不如王爺而已。”

　　“呵！”秦征雙手在棋盤上胡亂掃，“是，誰能算計過你家王爺！長得人模狗樣，心比墨汁還黑……”說到一半，福臨心至，秦征擡頭看着季宴時問：“季宴時，你這麼快殺光我棋子，是在吃醋嗎？你嫉妒我能跟沈清棠朝夕相處一個月？”

　　季九默默後退兩步，打算找個借口開溜。

　　暗恨自己為什麼要長嘴。

　　好端端的為什麼要提夫人？

　　季宴時曲指輕彈，一枚黑色棋子飛進秦征嘴裡。

　　他轉頭問季九，“你想如何跟沈清棠合作？”

　　季九：“……”

　　看着彎腰摳着嗓子幹嘔的秦征，季九吞咽了下口水，結結巴巴道：“屬下……屬下還沒想好。

　　隻是覺得咱們眼下的處境其實和夫人有些想象。都是強敵環伺，步履維艱。

　　夫人能破局，說不定，能學學。”

　　季宴時隻道：“做好你自己分内的事。有需要她會找你。”

　　她自然指的是沈清棠。

　　季九躬身應是。

　　而秦征終于把棋子吐了出來，指着季宴時破口大罵：“季宴時你還是不是人？噎死我你是想自己上戰場嗎？”

　　季宴時沒說話，隻是又捏了一枚棋子，放在指尖，拇指和中指做彈射狀。

　　秦征瞬間閉嘴，跳起來跑，“我去找沈清棠告狀！讓她收拾你！”

　　***

　　如沈清棠所料，聽說黃玉有一艘有逆風也能日行千裡的大船，整個甯城上層社會沸騰了。

　　黃玉的請帖前腳送出去，後腳各家紛紛回帖，說會如期赴宴。

　　也如沈清棠所料，很多人家都是舉家同行。

　　有的是夫妻一起，有的帶着下一代接班人。

　　因着黃玉目前是寡婦，請柬上又沒寫邀請男客，諸家男人想去還得在回帖上自帶理由。

　　有的說夫妻情深，出遠門夫君不放心非要陪同，問黃玉是否方便？

　　有的說兒子孝順，怕她年紀大在外面無人照顧非要跟着，問黃玉能否？

　　還有人說，千裡迢迢怕大家路途不安全，想帶家人同行，問黃玉行不行？