不等沈清棠開口，嬰兒車旁的向春雨就開始拆台，“他那張臉今日可真沒白費。從引路的丫環到廚房的廚娘就沒有他搭不上話的。

　　他連人家賬房先生的七歲的女兒都不放過！”

　　秦征不樂意，“向姐，你這話說的忒沒良心了吧？我是為了誰才出賣色相？”

　　想當初他在京城能哄的一家五代老少女人都開開心心，哄幾個林府丫環還不跟玩一樣。

　　聽着他們越扯越遠，沈清棠隻得開口把話題拉回來，裝出一臉好奇的問秦征：“你打聽到什麼了？”

　　秦征象征性的左看看右看看才壓低聲音開口：“林家已經外強中幹。”

　　沈清棠：“……”

　　忍不住跟着拆秦征的台，“首先，以你們的武力值，你沒必要這麼小聲。”

　　季宴時跟他的人在，這院子内外半徑十米範圍，别想過一個他們不允許的人或物。

　　“其次，林家外強中幹還用打聽？”她看都看的出來。

　　秦征幽怨的看着沈清棠，“我一直以為向姐嘴毒已經夠狠的，論殺人誅心你才是行家。

　　大熱天，我擠在廚房裡跟一群女人聊天幫忙，衣服都濕的能擰出水來！合着在你這裡我做的就是無用功？！”

　　沈清棠：“……”

　　忙找補，“我不是這意思。我的意思是時間緊，你能不能盡量挑重點說？比如說盡可能簡化你得到消息的過程？

　　當然，我知道你很辛苦很不容易。放心，等結算時，一定少不了你那份！”

　　秦征頓時滿意，用他覺得已經足夠言簡意赅的話道：“引路的小姐姐跟我說，以前給客人引路是輕快活，但是如今她們都不願意幹，因為廢鞋。

　　以前林府一年四季給下人換衣物，幹跑腿活多的下人還會多發兩雙鞋。

　　但是這兩年别說多兩雙鞋，連一雙鞋都沒發過。

　　隻有鞋底磨穿，才能拿着舊鞋去找庫房換新的。

　　一年四季就發一次衣衫。”

　　“廚娘們說林府現在待客頻率比以前少了最起碼一半，買菜素的不能再素。

　　以前都是在外面進菜，現在都是自家園農種什麼就供應什麼。

　　以前送到廚房裡的菜都是最好最嫩的菜心，如今隻要能去掉根和爛葉還能吃，就全部留下。

　　還故意讓廚子多放鹽。

　　總之，林家廚房裡日常買的柴米油鹽連一般人家都不如。

　　不過……”

　　秦征故意拉長音等着别人問他“不過什麼？”

　　結果一院子人都像失聰一樣并且集體喪失了好奇心，沒有一個人開口。

　　隻有小糖糖摟着沈清棠的脖子咿咿呀呀，用肢體和聽不出的嬰語表達她想出去玩的強烈需求。

　　秦征：“……”

　　隻得無趣的接着道：“整個林家其實還是有一個地方維持着以前的食材供應。

　　自打現任家主上任後，家裡的大廚房隻待客用，各個小院裡都有小廚房。包括林遠舟的院子。

　　他說自己茹素不能連累其他家人，如果小廚房裡願意自己開火想吃什麼都可以。

　　問題是林遠舟還找着理由克扣大家的例銀。”

　　秦征說着回頭，意味深長的看了沈清棠一眼，“他給家人和下人立下的規矩比你給那些經銷商立的規矩還多。

　　犯了錯不打不罵就扣工錢。

　　扣的大家都快要借錢給林家打工了。”

　　沈清棠擡手在秦征胳膊上拍了一下，“我的經銷商跟林家家仆能一樣嗎？家仆是有賣身契在林家的，沒特殊情況他們不會造反。我那些經銷商大家就因為那點兒微薄的利潤在一起，不約束會亂套。

　　讓你講重點，你總扯這麼多做什麼？”

　　秦征還想說什麼，擡頭對上季宴時沒有溫度的黑眸，瞬間老實。

　　人老實，舌頭也老實，“林遠舟克扣别人卻不克扣自己。一個廚娘的男人在外院趕車，說隔三差五就會有新鮮的雞鴨魚肉送到林遠舟院子裡。

　　隻給林遠舟自己。往往這一日，林遠舟會宿在自己院子裡不去夫人以及其他小妾院子裡。”

　　沈清棠：“……”

　　人才！

　　破案了。

　　難怪林遠舟吃的白白胖胖，大腹便便而其餘人包括林夫人都像難民營逃出來的。

　　沈清棠沉默片刻問秦征，“林家生意上出問題了？”

　　秦征搖頭，“不清楚。你們去祠堂就這麼點兒時間，我能打聽出來這些就不錯了。”

　　沈清棠一想也是，點點頭，“秦少辛苦了！希望你再接再厲！一會兒我還得去赴宴，麻煩你再施展一次你的個人魅力。

　　林遠舟不會憑白無辜邀請我來海城，定是有事找我。

　　知己知彼才好談事。”

　　秦征不幹，“我已經錯過下午的熱鬧了，不想錯過晚上的，等明早小爺再去給你探個清楚。”

　　季九忙表示：“師父，這活交給我。你晚上回來，我一定把林家祖宗八代給你查清楚。”

　　沈清棠搖頭，“那倒不必！林家的祖宗八代我方才已經在林氏祠堂見過。”

　　季九：“……”

　　***

　　晚宴可以拖家帶口。

　　沈清棠帶了一串尾巴。

　　單她和季宴時的人就坐滿了一桌子。

　　黃玉也在沈清棠的桌上。

　　老夫人傷心過度留在客院照顧兒子。

　　然而，讓秦征郁悶的是壓根沒有熱鬧。

　　别說熱鬧連像樣的飯菜都沒有。

　　一桌子綠色青菜連點兒油星子都看不見。

　　這也就算了，最過分的是，林家連盤子都不舍得裝滿。

　　隻盤底一點點菜，還裝的松松垮垮。

　　比起秦征的憤憤，沈清棠倒是淡定的多。

　　這桌宴席上的擺盤有點似曾相識。

　　祖母壽宴時，大伯家的盤就這麼裝的。

　　一盤菜，桌上人均分不到一筷子。

　　看來林家是真窮了。

　　就這麼素的青菜宴，沈清棠都沒能吃到。

　　因為季宴時又雙叒暈倒了。

　　借口把季宴時送回客院，沈清棠提前離席。