桃花乖巧地點了點頭，應聲道：“好，那我聽娘的。” 便專心地和秀英一起忙活起來。

　　 母女倆在廚房裡默契地配合着，不一會兒，熱氣騰騰的瘦肉粥熬好了，包子也包好了上蒸籠蒸熟。等做好了早飯端上桌，桃花這才轉身去叫石榴和阿凡。

　　 她一邊走一邊輕聲嘀咕着：“這倆小懶蟲，也該起來吃飯啦。”

　　 石榴和阿凡睡眼惺忪地來到桌前，看到滿桌的美食，頓時來了精神。

　　 “哇，好香啊！”阿凡忍不住贊歎道。

　　 石榴也笑着說：“娘和姐姐辛苦了。”

　　 阿凡和石榴迫不及待地拿起肉包，大口咬下去，滿嘴流油，接着又端起稀飯，“咕噜咕噜”地往嘴裡灌。

　　 他們吃得那叫一個狼吞虎咽，一口肉包一口稀飯，腮幫子鼓得像兩隻小松鼠在藏松果。

　　 阿凡一邊吃，一邊和石榴用眼神交流起來。

　　 阿凡：練武可太消耗體力了，我感覺我現在餓的能吃下一頭牛！

　　 石榴：就是就是，我從來沒這麼餓過，感覺肚子像個無底洞。

　　 不一會兒，面前的食物就被他倆風卷殘雲般消滅了一大半。兩人的吃相雖然有些狼狽，但那滿足的神情卻讓人忍俊不禁。

　　 阿旺和桃花看着狼吞虎咽的兩人，忍不住說道：“你們倆這是咋了？昨晚去偷雞了？瞧把你們餓成這樣！” 阿旺瞪大了眼睛，滿臉的不可思議，桃花則捂着嘴偷笑。

　　 阿凡和石榴聽到這話，對望一眼，神色瞬間緊張起來。

　　 阿凡手裡的包子差點掉在地上，石榴也停下了往嘴裡灌稀飯的動作：“沒有，我們怎麼會......” 兩人結結巴巴地回答，眼神躲閃，不敢直視阿旺和桃花。

　　 這時，秀英立馬解圍說道：“别瞎說，阿凡和石榴正在長身體呢，消耗大，自然餓得快。”

　　 說着，她又把兩個雞蛋塞到石榴和阿凡手裡：“多吃點，正長個兒呢，可别餓着。”

　　 練武體力消耗快，這段時間得給孩子們吃好點。

　　 阿凡和石榴接過雞蛋，感激地看了秀英一眼，低下頭繼續大口吃起來。

　　 石榴一邊埋頭吃着，一邊偷偷擡眼瞄了一眼秀英，心裡“咯噔”一下，暗暗察覺到娘好像知道了什麼。那一瞬間，她的心裡像揣了隻小兔子，七上八下的。

　　 飯後，石榴再也按捺不住，拉着秀英匆匆進了屋裡。

　　 她緊緊咬着嘴唇，猶豫了一下，終于鼓起勇氣說道：“娘，您是不是有什麼事情要問我？” 石榴的眼神中帶着一絲不安。

　　 秀英看着石榴，輕輕歎了口氣，緩緩說道：“娘隻是擔心你，孩子。昨晚你和阿凡那麼晚出去，今天又這般狼吞虎咽，娘心裡不踏實。” 秀英伸出手，輕輕撫摸着石榴的頭發：“不過娘知道你有苦衷，娘也相信你和阿凡是個好孩子，不會做什麼壞事的。”

　　 石榴重重地點了點頭，眼中閃爍着淚花，說道：“謝謝娘，娘放心。其實女兒知道您一直為我們操心，這次的事情女兒本不想瞞着您，隻是怕您擔心。但女兒向您保證，我們絕對沒有做壞事，也不會給您和這個家帶來麻煩的。”

　　 聽到石榴這麼說，秀英那顆一直懸着的心也終于放了下來。她臉上露出欣慰的笑容，轉身來到院裡，開始有條不紊地安排着今天的任務。

　　 秀英雙手叉腰，聲音洪亮：“今天石榴和阿凡就負責雞圈裡的雞鴨，把雞圈打掃幹淨，給雞鴨喂食。阿旺，清風，你們一會兒帶着金蛋，狗蛋，鐵蛋去挖當歸，多挖點回來。桂花，臘梅，你們帶着花花去摘枸杞，小心點别傷着自己。剩下的人在家裡負責清洗藥材，都手腳麻利點，别偷懶！”

　　 石榴和阿凡之前一直都是負責去山上挖當歸的，那可是個辛苦活兒，山路崎岖，往往要耗費一整天的時間和大量的體力。而現在，他們隻需要負責雞圈裡的雞鴨，相比之下，分配給石榴和阿凡的任務明顯要輕松不少。

　　 雞圈裡的雞鴨之前是由小老六和老七負責的，如今換成了老六和老七去拌雞食。石榴心裡明白，秀英這是在照顧自己和阿凡。她的眼眶微微泛紅，知道娘是怕自己累着了。

　　 石榴剛想說些感謝的話，還沒來得及開口，秀英就把籃子遞了過去，說道：“快去撿雞蛋吧，動作輕點，别驚着母雞。” 秀英的臉上帶着溫和的笑容。

　　 秀英站在院子中央，看着忙碌的一大家人，忍不住歎了一口氣。

　　 她的目光從石榴和阿凡所在的雞圈，移到阿旺和清風他們即将出發去挖當歸的身影，再轉向桂花和臘梅準備去摘枸杞的方向，看似把任務都分配得妥妥當當，可實際上，地裡的菜還沒來得及種，那大片的紅薯地也在等着播種，而眼前這些人手，根本不夠用。

　　 秀英眉頭緊鎖，憂心忡忡地自言自語道：“這麼多活兒，就靠咱們這幾個人，怎麼忙得過來喲。”

　　 她擡起手，揉了揉發酸的眉心，心裡盤算着是不是要去請村裡的人來幫忙，但是現在村裡家家戶戶都在忙。

　　 秀英正在一籌莫展時，一個熟悉的聲音突然傳來：“呦，家裡挺熱鬧！” 衆人循聲望去，隻見陳老爺帶着幾個下人慢悠悠地走了進來。

　　 阿旺眼睛一亮，歡快地跑了過去，臉上洋溢着興奮的笑容：“爹，您終于回來了！”

　　 陳老爺慈愛地摸了摸阿旺的頭，環顧四周說道：“回來了，這家裡忙忙碌碌的，是在做什麼呢？” 眼神中帶着關切。

　　 秀英連忙笑着迎了上去，微微欠身，說道：“讓陳老爺笑話了，這不，正在安排孩子們去挖當歸呢。”

　　 陳永貴一邊往裡走，一邊說道：“我進村的時候，就看到家家戶戶都在種紅薯，你們這咋沒動靜呢？”

　　 秀英尴尬地笑了笑，低頭說道：“陳老爺，不瞞您說，家裡人手不夠，實在是忙不過來啊。” 說完，輕輕歎了口氣。

　　 陳永貴一聽，樂呵呵地大聲道：“那正好，我給你帶人手來了。”

　　 說着，朝身後的下人們揮了揮手……