匪寇們看到首領中箭，頓時亂了起來。他們像沒頭的蒼蠅一樣四處亂竄，有的驚恐地尖叫着，有的則呆立在原地不知所措。

　　 “老大死了，快跑啊！”

　　 不知是誰喊了一嗓子，匪寇們瞬間作鳥獸散，丢盔棄甲，狼狽不堪地往樹林深處逃去。

　　 原本嚣張的匪寇們此刻如喪家之犬，哪裡還有半點剛才的威風。

　　 陳老爺望着那些落荒而逃的匪寇和躺在地上已經沒了氣息的刀疤，神色凝重地對大家說道：“諸位，快走！此地不宜久留，誰也不知道那些匪寇是否還有同夥，萬一他們去而複返，咱們可就危險了。”

　　 “咱們得快些到陳家莊，隻有到了那裡才能真正安全。大家加把勁，莫要耽擱了！”陳老爺一邊說着，一邊翻身上馬，揮動着馬鞭。

　　 他的臉上滿是急切，恨不得立刻就飛到陳家莊。

　　 “都别磨蹭了，趕緊出發！”陳老爺再次大聲催促道，馬蹄聲“嘚嘚”作響，帶領着衆人繼續踏上了行程。

　　 光宗和耀祖經曆了這次匪寇事件，原本還想磨蹭一下的心思瞬間煙消雲散，兩人的臉上滿是驚慌失措，哪裡還有半分剛才的不情願。

　　 光宗的眼睛瞪得渾圓，嘴裡喘着粗氣說道：“哎呀，可不敢耽擱了，快跑！”

　　 耀祖連連點頭，腳下生風，邊跑邊喊：“快走快走，保命要緊！”

　　 此刻的他們也不再磨叽了，撒開腿就跑，那速度快得簡直比兔子還快。光宗和耀祖的身影在隊伍中穿梭，帶起一陣塵土。

　　 耀祖邊跑邊回頭看，仿佛後面有惡鬼在追趕一般，腳下一個踉跄，差點摔倒，但又迅速爬起來繼續狂奔。

　　 他們雖然懶，但是又不傻，他還沒娶媳婦怎麼能就這樣死了。

　　 刀疤一動不動地躺在地上，隻有極其微弱的呼吸證明他還一息尚存。也不知道過了多久，他迷迷糊糊中感受到了一絲溫暖。

　　 他慢慢地睜開眼睛，沉重的眼皮仿佛有千斤重。看到天色已經黑盡了，周圍一片昏暗，隻有身旁有一堆篝火在噼裡啪啦地燃燒着。

　　 他的眼神迷茫而空洞，努力想要看清周圍的一切。

　　 兇口的傷已經做了簡單的處理，纏着的布條上還隐隐透着皿迹。就在這時，他發現有一個穿着粗布衣的男子靜靜地坐在一旁。

　　 那男子背對着他，身影在篝火的映照下顯得有些模糊。

　　 刀疤虛弱地輕咳一聲，這輕微的聲響在寂靜的黑夜中顯得格外清晰。

　　 男子聞聲轉過身，目光平靜地看着他說道：“你醒了？”

　　 刀疤艱難地張了張嘴問道：“是你救了我？”他的聲音沙啞而微弱，每說一個字仿佛都用盡了全身的力氣。

　　 男子點了點頭，沒有多說什麼，隻是默默地往篝火裡添了幾根柴。

　　 刀疤躺在地上，用盡僅剩的力氣抱拳，聲音斷斷續續地說道：“謝謝好漢救命之恩……”他的眼神中充滿了感激和疑惑。

　　 “不知好漢怎麼稱呼？”刀疤強忍着兇口的疼痛，努力讓自己的語氣顯得平穩一些。

　　 男子擡頭看了看夜空，緩緩說道：“我叫周大柱。”

　　 刀疤強撐着身體，一臉疑惑地問：“你是哪裡人？住在哪裡？我日後好報答你這份救命大恩。”他的眼神中充滿了急切，試圖從周大柱的回答中找到一些線索。

　　 周大柱聽了，微微苦笑了笑，神色黯然地說道：“我沒有家。我失手殺了我的嶽父，媳婦也因此死了，官府要拿我，路上被我跑了。”

　　 周大柱的臉上浮現出痛苦與悔恨交織的神情，目光變得空洞而迷茫。

　　 “我如今四處流浪，居無定所，就像這荒野中的孤魂野鬼。”

　　 周大柱長歎一口氣，望着跳躍的篝火，陷入了回憶之中。他的雙手緊緊握成拳頭，關節泛白。

　　 “救你，也不過是順手罷了，沒想過要什麼報答。”

　　 他到處東躲西藏連個說話的人都沒有，好不容易見到一個活的，自然得叨叨幾句，并不是真的想救他。

　　 刀疤費力地喘了幾口氣，緩了緩神，然後一臉鄭重地告訴周大柱：“兄弟，不瞞你說，我是黑風山寨的寨主。隻要你能把我送回去，我保證讓你留在山寨，吃香的喝辣的，絕不會虧待你。”

　　 刀疤的眼中試圖用這些誘人的條件打動周大柱送黑風山寨，等回到寨子還要找那些逃跑的人算賬。

　　 “我在山寨那可是說一不二，隻要有我在，絕對能讓你過上逍遙快活的日子。怎麼樣，兄弟，考慮考慮？”

　　 周大柱聽到刀疤的話，眼睛猛地一亮，原本黯淡無光的眼眸中瞬間燃起了希望的火花。

　　 他臉上綻放出激動的笑容，仿佛已經看到了大魚大肉的生活。

　　 他雙手不自覺地握緊，身體微微顫抖着，接着說道：“那就全聽大哥的！”

　　 ……

　　 另外一邊，陳永貴帶着運送紅薯的隊伍在夜色中艱難前行，終于在半夜時分趕到了陳家莊。

　　 從上次永貴離開後，莊頭就安排了人輪流把守，不敢有絲毫懈怠。

　　 此時，負責值守的人在看到遠處影影綽綽的人影時，立馬大聲叫了起來：“有人來了！有人來了！”

　　 他的聲音因為緊張而變得尖銳，劃破了寂靜的夜空。

　　 這一聲吆喝，仿佛一道驚雷，莊子上的人瞬間都被驚醒，紛紛從睡夢中爬起。

　　 人們睡眼惺忪，臉上還帶着被吵醒的惱怒，但動作卻絲毫不慢。

　　 不一會兒，男人們手裡拿着棍棒，女人們則舉着火把，一群人急匆匆地朝着莊門口趕來。

　　 大家神色警惕，嘴裡還不停地低聲議論着。

　　 “這大半夜的，會是誰呢？”

　　 “不會是賊人吧？”

　　 “賊人可沒有那大的陣仗。”

　　 “是老爺！是老爺！”

　　 一個眼尖的婦人激動地大喊起來，聲音中充滿了驚喜和興奮。

　　 她一邊喊着，一邊朝着莊子裡跑去，迫不及待地想要把這個消息告訴其他人。

　　 陳老爺騎着馬，身姿挺拔，臉上滿是疲憊但又帶着幾分欣慰終于到了。身後跟着運送紅薯的隊伍，浩浩蕩蕩地進了莊子。