楊亭搖頭苦笑，“小葉姐，真人面前不說假話。我此舉不僅為我哥，也是為我自己考慮。鄉試有多難我也素知，我就是不如此，也終究會嫁人換銀子。”

　　 “到頭來還是要為我哥哥的前途鋪路。但能嫁個什麼樣的人家，卻是賭命一般。若是小葉姐肯收留，怎麼也比嫁人強。”

　　 韋小葉聽得直點頭，這丫頭還挺有心眼，是個拎得清的。這事也說得極為坦誠，把她自己的小心思完全說清楚了。

　　 那确實啊，楊母就指望楊文出息。如今又考中了秀才，自然期盼他再進一步。一旦中舉，那楊家可就真的雞犬升天了。

　　 就如賀玉榮，右手都被廢了，隻因有個舉人功名在身，趙雲妮全家就興沖沖的貼上去了。韋姑婆甚至還特意跑到韋老頭那炫耀。

　　 有這麼大的動力，楊母必然會想方設法搞銀子，支持楊文繼續鄉試。隻不過，韋小葉冷眼旁觀，那楊文也沒啥天賦，不過靠着勤奮而已。

　　 就他那兩下子，甚至還不如楊亭呢。

　　 楊文用功是用功，但有些死讀書的感覺，并不能真正理解經書中的深意。相反楊亭可不僅同樣讀過經義，還能融入自己的思維。

　　 楊母搞不來銀子，就隻能寄托在一雙兒女的嫁娶上。要麼楊文娶個富家小姐，要麼楊亭嫁個殷實人家。

　　 隻是，楊亭看得透徹，人家有銀子，又不是有傻子。誰還不知道這兄妹的婚事接下，便得支持楊文舉業？

　　 這買賣可多半要賠大銀子。

　　 韋小葉歎息一聲，卻是緩緩搖了搖頭，“楊亭，你是個明白人。我才願意和你多說幾句，你是個好的，我是知道。若是你自己沒路了，我當然可以收留你。”

　　 “也别說做不做婢女的話，你就和柳茵一樣客居也無妨。隻是，我并不願意資助楊文舉業，楊嬸子這人也清高得很，我也不想跟她啰嗦，你可明白？”

　　 楊亭聞言心中一寒，知道韋小葉是委婉的拒絕了，“小葉姐……”

　　 韋小葉擺擺手，“你知道我這人怕麻煩。或許你聽說王小苗在我這兒。她和你不同，她在王家待不下去了，而且還和王家斷了親。她清清白白的，我才收留。”

　　 “而你呢？上有楊嬸子牽扯，下有你哥哥拖累。我雖有幾兩銀子，可不想供出個白眼狼給自己添堵。你要為了給你娘看病，我倒可以借銀子給你。”

　　 楊亭沉吟片刻，臉上現出堅毅之色，“小葉姐，可否這樣？我還是想賣自身，不拘您給幾兩銀子，我都給家裡留下。簽了死契，實際跟斷親也沒兩樣。”

　　 “我跟你走之前，會将話明明白白和他們講清楚，我必不會讓我娘和我哥擾到小葉姐。我賣身的銀子，也算報答我娘的生養大恩了。”

　　 韋小絹在旁邊聽得動容，好像重新認識了楊亭般。要不是楊文之事，她對楊亭其實一直印象極好。

　　 楊亭能為她娘、她哥做到這個地步，更讓她心生敬意。韋小絹見韋小葉面無表情，忍不住扯了扯她衣袖拉着長音，“姐——”

　　 韋小葉暗歎一聲，這個漏油的妹子！

　　 韋小葉拍了拍她手，便對楊亭開口，“你若肯簽死契，我可以予你二十兩銀子。你的工錢是每月五百文，我再預支你十年月錢，成全你的孝悌之心。”

　　 “隻是你需省得，以後你就是我的人了，生生死死婚嫁之事可就不由楊家人了。若是日後楊嬸子有半點聒噪，我可要轉賣了你，且追回銀子！”

　　 韋小葉說得淩厲，楊亭卻是聽得狂喜！

　　 賣身銀子二十兩，還能預支十年月錢，那可就是六十兩銀子！有這八十兩銀子，她娘的病，她哥讀書的耗費都不愁了。

　　 本身楊家也不是沒收入，隻是不知道楊文要讀多少年才能中舉，三兩年還支撐得住，要是連着兩科不中，家裡可真撐不住了。

　　 但得了這八十兩銀子，楊文最少可以失敗三、四科。若是中間再有些轉機，說不定楊家就出了個舉人老爺，自此脫離民籍，一飛沖天！

　　 楊亭欣喜之餘，搗頭如蒜，笑着笑着眼淚流了下來，“小葉姐，不，大娘子，你對楊家的大恩大德，我隻能今生做牛做馬相報萬一。”

　　 韋小葉戲谑而笑，“我要你這牛馬作甚？牛能耕田，馬能拉馬，你能幹啥？”

　　 楊亭知她是和自己說笑，也順着她話鋒笑，“大娘子歇息時，我給你捶捶背，揉揉肩也是好的。日常傳話報信，我也還有兩分眼色。”

　　 韋小葉聽得連連點頭。還别說，自己身邊真就缺個貼身丫頭。柳茵主要是帶着如星、如月小姐妹，并不常在她身邊。

　　 紅棉雖然随侍左右，但她是個練家子，那爆炭脾氣比韋小葉還急，動辄就要伸手。那是能動手就别吵吵的性子。

　　 王小苗讓她分給了韋小絹，這楊亭做自己貼身丫頭還真合适。

　　 她性子沉穩，見事明白，又識字又懂事，這可比現買個丫頭強得多了。

　　 韋小葉也不多說，拿出筆紙讓楊亭寫份身契。她怎麼念，楊亭便怎麼寫。片刻間，身契寫就兩人簽了，韋小葉這才拿出八十兩銀子。

　　 韋小葉想了想道，“明日我們便要去府城，楊嬸子的病可不是一兩日能好，我先給你兩月的假，你能到府城時，便帶信給艾阿爺，他替我看這宅子。”

　　 楊亭聞言感激得眼淚又掉了下來，“大娘子，你肯為我着想這麼多，實在讓我不知怎麼報答了。我且先回去看看大夫怎麼說。”

　　 韋小葉點點頭，便讓紅綿去叫婆子，駕馬車送楊亭回村。

　　 韋小絹見楊亭離了宅院，這才對韋小葉感慨，“姐，真想不到楊家也這麼艱難。楊文可是考上秀才了啊！”

　　 韋小葉聽得搖頭，“金舉人、銀進士、窮秀才，這話沒聽過嗎？秀才說着好聽些，實際不上不下最磨人。雖說能免五十畝田稅，免一人丁役，到底還是窮困。”

　　 “少年秀才常見，少年舉人卻少見。如那姚子楚，還不到三十便中舉，已經是不可多得的人才。”