行隊成行，後妃目送之際，穎妃卻是笑着與宋昭嘀咕起來，

　　“哎呦可真是稀罕了，那惠嫔自個兒都照顧不好自個兒的，皇上怎還讓她照顧着皇後娘娘？這不是往鐵匠鋪子裡潑冷水，幫倒忙嗎？”

　　宋昭淺笑低語，“今兒個大臣們都在呢，後妃侍奉皇後本就是分内之事，皇上也隻是随口提及一句，哪兒能真指望她幫襯皇後什麼？”

　　穎妃道：“也是。不過如今四妃尚有空缺，此番惠嫔他父親又是修建堤壩，又是回京開設粥廠，這一番花錢出力的，我瞧着多半也是為了他這個女兒操勞。妹妹你說，等着禦駕回銮，皇上也該許了惠嫔妃位了吧？”

　　宋昭莞爾，“惠嫔和瑤嫔都在嫔位上熬得久了，且要說侍寝次數，到底也是瑤嫔多些。惠嫔還年幼，需得曆練。”

　　“瑤嫔？呵~”穎妃不屑一嗤，側目瞄了瑤嫔一眼，低聲道：“光是身段婀娜又有什麼用？你瞅她臉上那暗瘡，用了那麼些水粉也遮不住，到底是比不上惠嫔年輕水靈的。”

　　她這譏諷的話宋昭沒有接，隻當個樂子一笑而過罷了。

　　行隊漸遠，百官退去，蕭景珩便也吩咐衆人回去收拾好行囊，午後禦駕成行臨安。

　　衆後妃福禮告退之際，宋昭卻似是起身起猛了，撫着太陽穴一個踉跄就要摔倒。

　　好在穎妃和瑤嫔離她近些攙住了她，

　　“哎呦，懿妃妹妹這是怎麼了？”

　　蕭景珩也關切道：“可是這兩日累着了？”

　　宋昭虛着力氣點點頭，“臣妾沒事，多謝皇上關心。”

　　她雖是說着沒事，但臉色卻不大好。

　　蕭景珩想着，宋昭昨夜為了甯婉霜的事情勞累了一夜，今兒個又不到四更天就起來幫他熬煮醒酒湯，實在疲累。

　　于是執手她道：“你身子不适也不宜趕路，今日先緩一緩，你好生歇着，明日咱們再往臨安去。”

　　說着吩咐随侍的郭院判道：

　　“你來給懿妃瞧瞧。”

　　江德順挪了個馬劄來讓宋昭坐下，郭院判則取出素帕墊在宋昭的手腕上，仔細替她把脈。

　　他本是一臉的從容，可卻在探得宋昭的脈象後，忽顯喜色，

　　“這......可是天大喜事！”

　　他忙收了素帕，對蕭景珩作揖不止，

　　“恭喜皇上！懿妃娘娘已經有了兩月餘的身孕了！”

　　蕭景珩本還因關切而蹙起的眉頭一瞬舒展，替了滿面的喜色，

　　“可當真？”

　　宋昭也是撫着小腹，不可置信道：“可為何我一點反應也沒有？”

　　郭太醫笑着說：“錯不了錯不了！娘娘并非初次有孕，妊娠反應小些也屬正常，這也正是娘娘身子骨強健的表現！”

　　這消息一出來，宋昭仿佛成了個香饽饽，

　　所有人都圍上來對她問長問短的，尤是太後最為歡喜，

　　“這蘇州佛寺果然靈驗。不枉哀家見寺便入，祝禱皇帝子孫昌盛。好，甚好！”

　　彼時宋昭已然被蕭景珩護在了懷中，彼此臉上都臉上洋溢着歡喜的笑，

　　“果真是極好的事。”欣喜之餘，蕭景珩也不忘詳問郭院判，“懿妃的胎像如何？可經得起南巡舟車勞頓？”

　　郭院判道：“皇上放心，龍胎穩健。且懿妃娘娘有着身孕，跟着皇上四下散心，領略江南風光也是極好，身心舒暢于來日生産也是有幫助的。”

　　“那便好。”蕭景珩滿目柔情地看向宋昭，不忍苛責道：“你啊，有着身孕還糊裡糊塗這樣累着自己，可要朕心疼。往臨安去也不急，你且先歇上兩日，等精神養好些，咱們再啟程。”

　　說罷，他便攬護着宋昭，彼此有說有笑地走了。

　　穎妃和瑤嫔原本挂着滿面的笑意，卻在見着蕭景珩走後，不約而同斂正容色，倒覺得臉頰有些發酸。

　　她二人住得近，同回住所的時候，瑤嫔忍不住歎了幾聲。

　　穎妃問她，“喲，妹妹唉聲歎氣的這是怎麼了？”

　　瑤嫔道：“懿妃娘娘可真是好福氣。這才生下貴子沒多久，就又有了。倒是我......”

　　她低頭看着自己平坦的小腹，語氣愈發失落，“算算入宮都五年了，這肚子也是沒個動靜。”

　　“哎，妹妹說這話倒也勾起了姐姐的傷心事。誰又不是日夜盼着能一朝得孕，有了兒女承歡膝下的福氣呢？”

　　穎妃雖也傷情，不過她很快就複了笑顔，壓低聲音對瑤嫔說：

　　“不過妹妹細想，如今懿妃有了身孕，對咱們來說卻也是好事。”

　　“好事？”瑤嫔不解，“姐姐這話我倒糊塗了。”

　　穎妃笑，“你想啊，如今皇後和惠嫔回了宮去，貴妃得了皇上厭棄，佟常在方小産将養着，也是不宜侍寝了。加之懿妃有孕，那這南巡路上能侍寝的，豈不就隻剩下咱們姐妹二人？這南巡少說還得兩個月。”

　　她低眉看着瑤嫔的小腹，粲笑更甚：“若天命眷顧，你我或許不久也能傳來好消息呢~”

　　瑤嫔本是郁郁寡歡，不過聽穎妃這麼一分析，倒也笑了起來，

　　“還是姐姐眼明心亮，不似妹妹一時還想不穿這道理。”

　　穎妃無謂地擺擺手，又說：“左右還得歇上兩日，不如妹妹今兒去我那兒坐坐吧？本宮這兒才得了上好的羊肉，正想着要涮鍋子。”

　　瑤嫔無甚忌口，但卻記得穎妃雖然出身阿達胡部，但對羊肉卻很是不喜，于是好奇道：

　　“穎妃娘娘不是不愛吃羊肉嗎？”

　　穎妃道：“本宮是聞不慣那股子膻味。這不，蘇州典牧屬的人以為本宮來自阿達，定是喜食羊肉，于是巴巴兒送來了許多。本宮一開始也是不吃的，但阿娜說這羊肉沒有膻味，一日烹了來，本宮嘗着倒是不錯。”

　　說罷又附耳瑤嫔，小聲嘀咕起來，

　　“原也是本宮聽說，女子多服用些牛羊肉，來日有孕是容易得男的。”

　　瑤嫔心思不在吃喝上，但一聽穎妃如此說，倒來了精神，“有這樣的說法？”

　　穎妃笑，“妹妹且看阿達胡部和如常在那兒的蒙古部族，便能知曉一二了。阿達與蒙古，不都是男兒郎比女兒家要多上許多嗎？這裡面呀，總少不了婦人常吃牛羊肉的功勞。”

　　瑤嫔聞言如獲至寶，

　　她連連點頭，更是沖穎妃福了福，十分感激道：

　　“多謝姐姐提點。那妹妹就卻之不恭了。”