看到吳少傑那失落的眼神，陳家茹柔聲安慰道：“相公，我覺得如今的生活也挺好的，在集市擺攤雖然辛苦點，但其費用低啊！各有各的好處，我此生别無它求，隻願一家人平平安安，無病無災，你切莫再自責了，可好？”

　　 恰在此時，吳婆婆端着一個小碗從外屋走了進來，“家茹啊！這是娘熬的綠豆湯，你喝點，也許會舒服不少。”

　　 望着兒媳那蒼白的面容，她的心格外難受，自責之情溢于言表。

　　 倘若自己清晨能夠勸阻兒媳，不讓她去集市擺攤，或許就不會中暑。

　　 還好兒子今日回來的較早，前去接應兒媳，否則她暈倒在集市，家裡恐怕還不知道。

　　 腦袋昏昏沉沉的陳家茹擠出一絲笑意，“謝謝娘，我已經好多了，你們無需擔憂。”

　　 過門這些年，日子雖苦了些，但相公疼愛，孩子們乖巧孝順，婆婆更是待她如親生女兒一般，陳家茹格外知足。

　　 吳婆婆自責不已：“都怪娘啊，若清晨未讓你去集市，你也就不會……”

　　 在她的記憶深處，兒媳一直是個勤快能幹的人，這些年來，從未有過卧病在床的時候，今日見她如此虛弱，格外心疼。

　　 陳家茹聽聞婆婆的話，莞爾一笑，輕輕搖頭，“娘，此事怎可歸咎于你呢！眼看着兩個孩子年歲漸長，我們不僅要供他們讀書，還要為他們籌備婚事，處處都需要錢财。我雖掙錢不多，但多少也能補貼一下家用，相公也不會那般勞累，這不是挺好嗎？”

　　 嘴上寬慰着婆婆，心中卻在想着另一件事，如今已六月末了，她估摸娘家的房子應當已經建完了。待過兩日相公不忙時，她得回去一趟。

　　 且說芙蓉鎮這邊，陳家旺與小溪已來到了牲畜市場。

　　 或許是因為今日集市的緣故，盡管已過未時，市場中仍有不少前來挑選牲畜的買家。

　　 有大戶人家的管事，也有身着布衣的普通百姓，他們的目光皆掃向栅欄裡那些略顯焦躁不安的各種牲畜。

　　 “嘔”，小溪剛邁入市場，鋪天蓋地的臭氣，便席卷而來。忍不住一陣幹嘔。

　　 主要是這裡的氣味實在是太臭了，若是在村中時或許還不會有如此強烈的反應，畢竟每日都要打掃兔籠或是豬圈，習慣成自然，倒也能勉強接受。

　　 但久未涉足這些的小溪，如今實在難以忍受這股味道，隻得迅速掏出帕子，緊緊捂住口鼻，繼續艱難前行。

　　 “娘子，你可還好？要不你還是去門口等我吧！待我選好了，再去找你？”聽到小溪的嘔聲，陳家旺急忙停下腳步，滿臉關切地問道。

　　 小溪輕輕搖了搖頭，“相公，無妨，此刻已好多了，我們繼續往前走吧！”

　　 購買馬匹可是家中大事，必須得挑選一匹與自己有緣的。

　　 “真的沒事嗎？”陳家旺還是有些放心不下。

　　 小溪連連擺手，“我怎會欺騙你呢，走吧！”

　　 她實在想不明白，市場裡彌漫着如此刺鼻的臭氣，那些人卻能面不改色，難道是他們的嗅覺失靈了嗎？

　　 “那好吧！”見小溪的反應已不像之前那般強烈，陳家旺這才稍稍放下心來，輕點了下頭。

　　 由于馬匹的價格過于昂貴，少有人問津，所以市場裡更多的是販賣毛驢與牛的小販。

　　 兩人将整個市場都逛了個遍，也僅僅發現了兩家賣馬匹的小販，而且數量寥寥無幾，加起來不過十幾匹。

　　 難得見到有客人前來，小販們熱情似火，立馬迎了上來，滿臉谄媚地說：“不知老爺夫人想挑選何種馬匹，是日常出行所騎，還是用來拉車？”

　　 心裡暗自嘀咕着，瞧兩人的穿着打扮，家中條件應該不錯，說不得這樁買賣還真能成，之前緊皺的眉頭頓時舒展開來。

　　 兩人并沒有急着回話，而是同時望向圍欄中那幾頭馬匹。

　　 不得不說，兩人真是心有靈犀，同時相中了那匹皮毛光亮的棗紅色高頭大馬。

　　 陳家旺指了指那頭正低頭吃草的馬匹，問道：“不知這位大哥，那匹馬怎麼賣？”

　　 他驚異地發現，在那幾匹馬中，有一頭宛如鶴立雞群般，顯得格外精神抖擻，且膘肥體壯，瞧着就健壯無比。

　　 得知買家相中了那匹棗紅色的駿馬，小販的臉上瞬間樂開了花，“這位老爺好眼光啊，一眼就相中了我這兒最上乘的馬匹，不過這價格嘛，稍微有點高，得要一百五十兩呢。”

　　 話音剛落，他還不忘偷偷瞄一眼兩人的神色變化，隻見陳家旺和小溪不約而同地皺起了眉頭。

　　 盡管來之前已經有了心理預期，但還是感覺像被割了一刀似的，有些心疼。

　　 這還隻是普通的馬匹呢，若是那種能日行千裡的良駒，恐怕沒有四五百兩是拿不下來的！

　　 養馬可真是一本萬利啊，小溪不禁在心裡暗暗琢磨，要是自己也開個馬場，豈不是要賺得盆滿缽滿了？

　　 但這也僅僅是她的異想天開罷了，畢竟他們隻是普普通通的老百姓，無權無勢，又怎麼敢有這樣的奢望呢。

　　 聽說養馬的人大多和朝廷官員有着千絲萬縷的關系，這又豈是她們這種平頭百姓能夠企及的。

　　 小溪用力地甩了甩頭，想要把這個不切實際的念頭從腦海中驅趕出去。

　　 沒想到這一切都被一旁的小販看在眼裡，還以為他們覺得價格太貴，不打算買了，要轉身離去，小販急忙說道：“要是二位覺得價格高了，這裡還有更便宜的呢。”

　　 說罷，小販便指着剩下的幾頭馬匹，如數家珍地介紹道：“像那邊那幾頭，價格從七十兩到一百兩不等，您二位可以從中挑選一頭比較滿意的。”

　　 陳家旺和小溪将其餘幾匹馬打量了一番，不是瘦得皮包骨，就是皮毛如枯草般，看來看去，還是這頭最為合意。

　　 “罷了，就選這頭吧！隻是這價格未免高得離譜，我覺得與其它馬匹相較，它也不過是皮毛稍顯潤澤了些，怎會有如此大的差價，依我看，八十兩足矣！”

　　 小販聞此，頭搖得像撥浪鼓一般，“老爺，您這出價也忒低了些，我連本兒都收不回來，着實是賣不得啊！這樣吧！一百四十兩，不能再少了，不然我可就要餓肚子了。”

　　 “相公，要不我們去那邊看看，我瞧那頭棕色的馬匹甚是不錯。”小溪又怎會不知販賣牲畜利潤頗豐，見隻讓了十兩，便佯裝要離開。

　　 陳家旺即刻領會了小溪的意圖，“好，夫人所言極是，我也覺得那匹絲毫不遜色于這頭，那我們便過去瞧瞧。”

　　 見二人要走，小販登時急得如熱鍋上的螞蟻，他豈能看不出眼前的夫妻倆是真心想買馬，到嘴的肥肉怎能讓它飛了呢！

　　 “二位請留步，這樣吧！你們誠心要買，我也着實想賣，就再給您讓十兩，您看這樣可否？”

　　 陳家旺和小溪相視一笑，心下了然還有還價的空間，便再次搖了搖頭，“老闆，您也忒不實誠了！罷了，我們還是去那家看看吧！”

　　 這次兩人真的轉身離去，然而沒走幾步，便被小販喚了回來，經過一番唇槍舌戰，最終以一百一十兩的價格，将那匹馬買了下來。

　　 隻不過小夫妻倆是心滿意足了，但小販卻如喪考妣，賣了這麼多年馬，頭一遭碰上如此會讨價還價之人，害得他平白少賺了十兩銀子。