“娘，我們抓了好多魚呢！少說也能賣十文錢，以後，您就不用那麼辛苦了。”

　　 葉家大兒子今年已經七歲，他深知母親為了養活他和弟弟，每日早出晚歸很辛苦，于是靈機一動，決定去河溝裡抓魚換錢。

　　 葉寡婦聽聞此言，這才将目光投向地上的木桶，嗯！大大小小的魚兒，瞧着足有二三斤。

　　 她簡直難以置信，單憑兩個孩子竟然能抓到這麼多魚，莫不是老天爺見她們母子太過可憐，特地眷顧。

　　 五歲的小兒子此時也開了口，“娘，我和哥哥已經攢了很多錢，留着以後給您買新衣裳穿。”

　　 在他的記憶中，自從父親離世後，母親的穿着愈發樸素，身上的衣裳總是補丁疊着補丁，有的孩子甚至會嘲笑他們有個乞丐娘親。

　　 “什麼？”葉寡婦滿臉驚愕地望向大兒子，“長安，你弟弟說的可是真的？”

　　 起初，她還以為兩個孩子是初次去撈魚，若不是小兒子無意間說漏了嘴，她還不知要到何時才能知曉此事，心中頓時又氣又疼。

　　 葉長安狠狠地瞪了弟弟一眼，随即小心翼翼地點了點頭，“娘，您責罰孩兒吧！我以後保證再也不去了。”話畢，就“撲通”一聲，跪在了地上，還不忘拽了下身旁的弟弟。

　　 “你們……你們簡直要把我氣死了，就算家裡的日子再窮苦，娘也不願你們去涉險抓魚……”葉寡婦顫抖着手指，鹹鹹的淚水再次不争氣地流了下來。

　　 兩個兒子自幼便乖巧懂事，不像其他孩子那般調皮搗蛋，整日惹是生非。

　　 原本相公還計劃再攢幾年錢，然後送大兒子去讀書，以實現他多年來的心願。

　　 隻可惜那場病來的太突然，不僅花光了家中的所有積蓄，還無情地奪走了相公的生命。

　　 送兒子去讀書的事，徹底沒了希望，每每想到這些，葉母便如那被寒霜打過的秋葉，愧疚得無法自抑。

　　 “姐姐，你就看在兩個孩子一片孝心的份上，原諒他們吧！”言罷，小溪就伸手欲将兄弟倆扶起來。

　　 奈何長平、長安兩兄弟卻紋絲未動，而是将目光投向了一旁默默垂淚的娘親。

　　 這世間唯有狠心的兒女，卻無狠心的爹娘，葉寡婦雖心中有氣，卻還是輕柔地說了句：“今日就原諒你們了，如果再讓我知曉你們去爛泥塘那邊，就莫要再回這個家了。我和這位姨姨還有要事相商，長安，你且先帶弟弟回房吧！”

　　 “好的娘親。”葉長安輕輕應了一聲，就拎着木桶和弟弟一同回了房間。

　　 “不好意思啊妹妹！來了這麼久，還未曾問你芳名，家住何處？”葉寡婦見兩個孩子已經回了房間，這才一臉歉意地對小溪說道。

　　 “無妨，我夫家姓陳，娘家姓田，你喚我小溪即可，我家就在你家後面那條街，此次前來，是想請你去我家還有鋪子，為夥計和丫鬟們量尺裁衣，每人做兩套，共計二十幾人。不知姐姐可願意？”

　　 小溪心中暗自盤算，覺得此事應是十拿九穩，雖說自己出料子，但數量這麼多，仔細一算，收入還是很樂觀的。

　　 葉寡婦簡直不敢相信自己的耳朵，二十多人，每人兩套，那便是四十幾件，她從未接過這麼大的活計，不禁有些緊張。

　　 “那我就稱你為小溪妹妹吧！您如此信任我的手藝，我自是欣喜萬分，可這麼多的衣物，怎麼也得月餘時間才能完成，而且我許久未做，唯恐自己技藝生疏……”

　　 小溪輕輕搖了搖頭，笑着說道：“無妨，不必着急，你隻需先将那夏衫趕制出來即可，秋衣可慢慢縫制。”

　　 反正現在距離秋天尚早！隻需在換季前做好便可，更何況也不需等待那麼久。

　　 “真的嗎？”聽到這話，葉寡婦的眼睛瞬間明亮起來，她萬沒料到竟有如此好說話的東家，心中很是感動。

　　 小溪柔聲說道：“自然，我豈會騙你，隻是布匹我已備好，無需刺繡，你隻能賺取些許手工費，不知像我這般每身多少錢？”

　　 對于葉寡婦來說，隻要能賺錢便足矣，更何況她剛剛失去了染房裡的差事，正不知該何去何從，否則，她和孩子們恐怕就要面臨餓肚子的困境了。

　　 她急忙點頭，“說起來還得感謝小溪妹妹，你可别笑話我，我今日剛丢了差事，你的到來猶如雪中送炭，給我帶來了希望，所以我也不多要，成人衣裳皆是二十二文一身，七歲以内的小孩子就按十五文算。”

　　 小溪雖未曾在外做過衣裳，但對價格也略知一二，葉母所收的價格确實頗為合理。

　　 “好，那就如此說定了，不知姐姐今日是否有空，若是可以，我想先量下尺寸，明日還有其它事情，恐難以抽身，順便将布料運回來。”

　　 見小溪沉默不語，葉寡婦還以為她嫌價格過高，心情不禁如墜冰窖般沮喪，可是一件衣裳從裁剪到縫制，最快也需一天半的時間，這還得是那種做工簡單，無需刺繡的，若是有刺繡，所需時間則更為長久。

　　 這也正是閨閣女子早早便開始繡嫁衣的原因，聽聞高門大戶的小姐們，為了嫁得風光，那可是費盡了心思，若想繡出一件精美的嫁衣，沒有個兩三年怕是難以完成。

　　 難得有人這般信任自己，而且給予的時間也頗為充裕，若拒絕，那可真是不知好歹了。

　　 聽聞此言，她忙不疊地應道：“有……有空，現在就可以過去，我這就回屋去取尺子。”

　　 話畢，她便一路小跑着回了堂屋，此時兩個孩子正對着木桶中的魚兒發呆。

　　 每次他們都是趁着娘親不在家，然後再拎去酒樓門口叫賣，隻因那邊的有錢人多，每次很快便能将魚賣完。

　　 葉長安是個嘴甜的孩子，每次都能從街邊小販手中借到秤，大家得知兄弟倆的家境後，也都很樂意幫忙，還誇他們懂事孝順。

　　 但今日卻被娘親撞個正着，導緻他們現在隻能望着這些魚長籲短歎。

　　 看到娘親回屋，他們連忙站起身，像兩隻受驚的小兔子，小心翼翼地問道：“娘親，我們能去将這些魚賣了嗎？否則，時間久了，它們死掉，就不值錢了。”

　　 正在翻找裁剪工具的葉寡婦，聽到大兒子的話，手上的動作一頓，然後和顔悅色地問道：“能告訴娘，你們每次抓來的魚，都賣去了哪裡嗎？”

　　 還沒等葉長平開口，弟弟就迫不及待地說道：“酒樓，哥哥每次都帶我去酒樓門口賣，他說那邊的有錢人多，您瞧，這都是我們之前賺的錢。”說着，小家夥就從房間角落裡拿出個木匣，并打開，二十幾個黃燦燦的銅闆便映入眼簾。