任榮長氣得呼呼響，拿起茶碗猛灌了幾口。+d\u,a￠n`q.i-n-g\s·i_.~o?r!g·

　　宋九小聲勸道：“我們來了，定會替二哥洗脫冤情。”

　　任榮長方好受些。

　　隻是剛才交談的茶客卻是有模有樣的提到那任大人養的外室，就養在城南桂花巷，有不少人都見過任大人從此地出入。

　　宋九聽了就将地址給記了下來，她倒要親眼去瞧一瞧是怎麼回事兒。

　　城南相較于城中其他幾區算是富貴之地了，但城南桂花巷卻是富貴之地的貧民窟。

　　這處的院子一間連着一間，多是數家院共用一道牆，且牆頭較矮，門口較窄，門前小道還算幹淨，但出了巷子才是城南的康莊大道。

　　宋九夫妻二人趕到此地時還有些疑惑，直到來到那茶客說的桂花巷，宋九隐約有種感覺，二哥若真的選院子，定是在這兒沒錯了。

　　夫妻二人正要往裡頭走，就見桂花巷深處有處小院門打開了，一身錦衣的任廣江從裡頭走了出來，門口停着一輛馬車，上車前還回頭叮囑門口的年輕小婦人，叫其好生待在院裡，莫出門。

　　那年輕的小婦人一一應下，這就站在門檻處看着任廣江上了馬車，再到馬車離開。.k·a¨n￠s·h¨u_j*u+n/.*n+e?t\

　　宋九驚愕的看着這一切，就見她家夫君已經要沖出去找二哥麻煩，連忙将她家夫君按住，拉到僻靜處，由着那巷子裡的馬車離開。

　　“夫君，我剛才發二哥這一趟像是要去碼頭，并非去衙門，要不你跟着去一趟，我留下來，且見一見那年輕的小婦人。”

　　任榮長不高興，家裡人在王府受人咒罵，二哥竟然真的在這桂花巷裡養外室，任家家規，任家男兒不得納妾，更不能養外室。

　　如今爹娘才去，二哥就不安分了，他定要替二嫂讨回公道。

　　宋九握緊丈夫的手，安慰着：“這中間定有誤會，我相信二哥的為人，你且跟着去一趟，我怕二哥出門會出事，而且碼頭上人多口雜，那些人都罵二哥是貪官，恐怕做出不利的事。”

　　“但是夫君，你跟着去，莫動手，若是二哥有難，救走二哥就好。”

　　任榮長聽了媳婦的話，也擔心二哥會出事，這就聽話跟上了前方的馬車。

　　宋九這才整了整衣衫，準備往桂花巷走，就見一奴仆穿着葛衣粗布，赤着雙腳快步往前方小院去了。

　　宋九腳步快上幾分跟上了這奴仆的步伐。,j+c\h.h-h′h?..c¨o,m*

　　正要關門的年輕小婦人見到這匆匆趕來的奴仆，吓了一跳，連忙将門再打開些，疑惑問道：“烏奴，你為何沒跟任大人出門？”

　　那叫烏奴的奴仆連忙将手中捧着的食盒送上，用着生硬的官語說道：“是……是大人買給梅娘子的棗糕。”

　　被梅娘子的年輕婦人面上露出一抹笑來，她從烏奴手中的食盒收下，又勸他趕快跟上任大人的隊伍，一路可得好好保護他。

　　烏奴這就去了，且赤着腳，跑得飛快，轉眼就消失在桂花巷。

　　就剛才那一幕，宋九也看得火冒三丈，她在梅娘子關門時來到院前，朝梅娘子說道：“夫人，路過此地，有些口渴，可否借碗水喝？”

　　梅娘子停下手中的動作，回頭看了宋九一眼，猶豫了一下，還是同意了。

　　宋九跟着梅娘子進了小院。

　　 這麼近距離的看到這位年輕小婦人，宋九竟然猜不出年紀，瞧着衣裳屬實普通的棉布料子，一頭烏發下是清澈的眉眼，模樣該十七八歲的樣子，可她走路的樣子以及那粗壯的四肢，又像是二十七八的婦人。

　　是個奇怪的人，但可看得出來，并非傳聞中的狐媚子，也并沒有二嫂養得嬌嫩，人反而樸實且是幹慣了活計的人，手指都壯實且有繭子。

　　那梅娘子帶宋九來了正堂，轉身去給宋九倒水喝。

　　宋九将屋裡打量一眼，除了小院四周加高了的圍牆外，裡頭的擺設卻是極為簡陋，連堂屋裡都沒有太師椅，皆是農家用的八仙桌和小凳。

　　宋九坐在小凳上，剛一擡頭就見隔壁小屋裡冒出兩個小腦袋，漆黑明亮的眼神正好奇地打量着宋九。

　　想來他們住在這城南，也是有見識的，如宋九身上穿的綢子衣，知道她是富貴出身。

　　剛才來讨水渴，按理說多有疑點，但這位梅娘子卻還是讓她進門了，就有些可疑了。

　　眼下冒出的兩個孩子，都是小姑娘，年歲估摸着五六歲的樣子，頭上紮着紅繩的兩個小發髻，像年畫娃娃般。

　　梅娘子送來水壺，見到兩孩子就叫她們快回房。

　　兩娘子一邊喊着娘親一邊退回屋裡去。

　　宋九震驚了，她先前還覺得梅娘子十七八歲的眉眼，現在認定多半是二十七八歲，不然怎麼可能生得出兩個這麼大的孩子。

　　那二哥養了這外室，還替人家養孩子不成？畢竟二哥來嶺南的時間尚淺，也生不出兩個孩子來。

　　梅娘子在一旁坐下，笑看着宋九。

　　要說這梅娘子是城府深呢，還是思想簡單，宋九坐了這麼一會兒了，沒能聽到她的心聲，反而被她笑看着有些不好意思。

　　“夫人非一般人，不知今日來院裡是何要緊事？”

　　梅娘子的官語中帶着地方口音，宋九還算能分辨，想來這小婦人沒少跟她二哥學官語。

　　倒也是個聰明的婦人，宋九也不繞彎兒了，直接問道：“你跟我二哥多久了？”

　　梅娘子先是臉色一變，而後在内心歎了口氣，暗自想着：“看來又是任家人來了，幾次三番的來問話，不知恩公今日知不知此事？”

　　梅娘子無奈答道：“就在兩個月前的一天，任大人将我從刀下救回，我便跟了任大人，養在了這小院裡頭。”

　　二哥果然養了外室，宋九的雙手在袖中攥緊。

　　梅娘子突然站了起來，朝宋九跪了下去，匍匐于地，不說話了。

　　宋九立即側過身去，冷眸看她，不知她用意。

　　半晌梅娘子方說道：“定是任大人常常提到的三弟媳，唯有夫人是生面孔，且說話都帶京腔，我猜夫人的身份定是沒錯了。”

　　想不到二哥連這個都告訴她了，真不把她當外人呢。

　　宋九起身走了兩步，不受她這一拜。