鐘靈秀上次送給她的禮物中，有些海貨還沒吃，叫家裡人吃吧，他們都說不敢吃，說是全都張牙舞爪的，看着吓人。

　　 清荷便準備拿些海貨來做粥，等他們嘗到其中的美妙滋味，就不會說不敢吃了。

　　 花生粒昨晚上提前就泡好了，其他的菜，金婆婆也已經切成碎粒，等着下鍋。

　　 今天的粥有兩種，幹貝，蝦仁，木耳，白蘿蔔，冬筍，香菇，芹菜，大米，湊了八樣，熬成了海鮮臘八粥。

　　 還有一種是臘肉粥，三分肥七分瘦的臘肉切成小丁，在鍋裡炒幹炒出油。

　　 鏟出多餘的油，再倒入胡蘿蔔，冬筍，白菜，香菇，木耳翻炒，炒香鏟起來。

　　 等飯鍋裡水開了，再把炒過的菜都倒進去，再加入花生，小火慢熬，得等到大米開花，熬到粥汁濃稠，一鍋好的臘八粥才算熬成。

　　 中飯不能光吃粥，她們幾個婦人是沒關系，但周明遠不行，吃了抗不住餓，半下午肚子裡就會鬧饑荒。

　　 于是金婆婆剁了肉餡，加上小蔥，烙了不少香滋滋的豬肉餡餅，餡餅能放，中午吃不完，晚上也能吃。

　　 王長喜走在前面，因此比宋縣令等人先進屋，清荷看見他，招呼道：“長喜叔，我家熬了臘八粥，你吃一碗再走。”

　　 王長喜呵呵一笑，清荷侄女還是這麼客氣：“清荷，我不吃了，我回家吃，我在路上碰到兩個來你家談生意的人，把他們帶過來了。”

　　 談生意的人？哪裡來得談生意的人？

　　 清荷怔了一瞬又恢複正常，也不是沒可能，家裡的東西如今賣得廣，有人慕名而來也屬正常。

　　 就是不知道，來人想談什麼生意，來了便是客，總不能讓人在外頭等着。

　　 清荷取下圍裙與王長喜邊說話邊往外頭走，想把人先領進屋，到門口卻看見宋縣令和一個不認識的半老頭站在門外。

　　 這位平陽縣的父母官怎麼來了？

　　 她顧不上心中的疑惑，快走了兩步上前：“宋大人，你怎麼來了？”

　　 “來你家有點事，幸好路上碰見這位大哥，要不，我還找不到地方。”宋縣令說完，還朝王長喜道了聲謝。

　　 王長喜這會還傻着呢，清荷叫那個年輕的男子為大人，那是個當官的？

　　 不是來談生意的啊？

　　 清荷這會沒時間招呼王長喜的，她把宋縣令等人迎進屋，對門口傻站着的王長喜道：“長喜叔，家裡有客，我就不留你了，你先回去吃飯吧。”

　　 “清荷，剛剛那人是個當官的呀？”王長喜還處在驚訝之中。

　　 “嗯，咱們平陽縣的縣令宋大人。”清荷匆匆丢下一句，急急進了屋。

　　 啥？縣令老爺？

　　 就是和虎子是好兄弟的縣老爺？

　　 王長喜忽然覺得腿有點軟，他剛剛和縣令老爺說了話，還給縣令老爺帶路，縣令老爺還對他說了謝謝。

　　 縣令老爺對他一個鄉下漢子都這麼親和，一定是個好官。

　　 王長喜喜滋滋地往家趕，想着一會在飯桌上可得給家裡人好好說說這事，他都和縣老爺說上話了。

　　 宋縣令與陸承澤關系好，兩人以兄弟相稱，鐘靈秀又與清荷情同姐妹。

　　 因此宋縣令到周家後，便随着陸承澤稱呼周家人。

　　 稱萬氏為嬸子，叫李氏奶奶，把周明遠叫二叔，可把家裡幾個人吓得不輕，應也不是，不應也不是。

　　 清荷知道宋縣令是個好性子的人，安慰家裡人就把宋縣令當成陸承澤的朋友。

　　 衆人順着這個思路一想，心情才算是放松下來，沒起初那麼不知所措。

　　 與周家人簡單打過招呼後，宋縣令接着簡單介紹了一下苗不離，并說明了他的來意。

　　 清荷微微吃驚，這個瘦瘦的半老頭，還是個京官？

　　 也不知道紅薯的事是怎麼傳到京裡去的，看宋縣令的樣子，不像是才知道這事，能傳到京中應該是他的手筆，想來紅薯的事，多半是孟奎或者王有富傳出去的。

　　 不過這會先不用着急紅薯的事，這會最要緊的是吃飯的問題。

　　 今天過臘八，沒想到會有客人來，中午家裡就隻熬了粥，烙了餅，實在是不适合用來待客。

　　 清荷琢磨着吃飯的事情，而原本剛輕松一點的周家人，又緊張上了，怎麼還有一個官，還是京城來的。

　　 苗不離見狀，主動叫了聲李氏：“嬸子，你們别怕，我其實就是個種地的，剛剛小宋說我是農事官，其實就是名頭好聽，整天也就是在地裡頭打轉。”

　　 小宋本人微笑附和：“沒錯，李奶奶，苗大叔就是專門鑽研種地的。”

　　 不想周家人緊張害怕，宋縣令跟着就改了口，也不喚苗大人了，直接改成了苗大叔。

　　 苗不離笑眯眯應了，兩人一唱一和倒是叫李氏等人跟着放下心來。

　　 這半老頭子，瞧着不是那種耍威風的官，還挺接地氣的。

　　 苗不離有意拉近距離，和李氏拉起了家常，聊了一會後，李氏便沒那麼緊張，甚至還跟苗不離聊起當年的窮苦日子，屋子裡的氣氛是越來越輕松。

　　 這會已是吃飯的點，家裡人的肚子都餓了，再做其他飯菜，顯然是來不及，中午隻能将就着吃，晚上再好好招待客人。

　　 等苗不離和李氏結束對話，清荷硬着頭皮道：“宋大人，苗大人，家裡熬了臘八粥，兩位若不嫌棄，要不要嘗嘗？”

　　 “清荷妹子，别叫我大人了，這會沒有外人，就叫我宋哥吧。今兒臘月初八，吃臘八粥正是應景，怎麼會有嫌棄一說。”宋縣令率先開了口。

　　 苗不離也跟着道：“趕了半天的路，吃粥最合适不過，來得突然，叨擾主家了。”

　　 兩人皆是好性，清荷松了口氣，遂讓她爹和奶奶在屋子裡陪人說話，她與萬氏去廚房張羅。

　　 苗不離借着聊天的機會，打聽起今年紅薯增産的事，一說起地裡的莊稼，周明遠一下來了精神，叭叭地從翻紅薯藤開始講了起來。

　　 畢竟是來了客人，太簡單的飯菜拿不出手，清荷盤算着先讓他們喝粥，自己和金婆婆再弄幾個簡單的熱菜，擺上幾個盤子好看些。

　　 還好現在如今天冷，東西不容易壞，家裡吃得東西囤得多，很容易就能做出兩個菜。

　　 結果等清荷進了廚房，就發現金婆婆給了她一個驚喜。