鎮上的鄭記糕點鋪中，鄭元慶早上出門，一直晃蕩到天黑才回家。

　　 他一進院子，鄭掌櫃抄起身旁的棍子就攆着他打：“你還知道回來？你個不孝的東西，你不把我氣死不甘心是不是？整天瞎混，我不是讓你在家待着嗎？誰讓你跑出去的？”

　　 鄭元慶跳着腳一邊躲他爹的棍子，一邊往他娘王氏身後躲，手中拿出買的筆墨，嚷着：“爹啊，你别打我了，我是出去買筆墨了，明日就要開學了，你今天把我打了，明日我怎麼去上學啊。”

　　 “是啊，他爹，你别打他，孩子沒出去瞎玩。你把兒子打傷了，兒子明日可怎麼去學堂啊。”王氏生怕兒子被打倒，緊緊把兒子護在身後。

　　 “哼！今天就暫時放過你，沒有我的允許，下次再敢偷跑出去，我打斷你的腿！”鄭掌櫃其實也舍不得打兒子，每回都是雷聲大雨點小，吼了半天，沒有一棍子落在鄭元慶身上。

　　 鄭掌櫃扔了手上的棍子，鄭元慶從王氏身後走出來，正想偷偷溜回房間，剛走到半道上又被他爹叫住。

　　 “站住！跟我過來，我有事問你。”

　　 鄭掌櫃進了堂屋，指着一包油紙包的糖塊，沉聲開口：“這包東西，你在哪裡買的？”

　　 鄭元慶一時還有些想不起來，他湊近聞見一股紅薯的甜香，回想起這是他在廟會上那小美人那裡買的什麼金絲糖。

　　 他爹剛才還要揍他，這會鄭元慶也不敢隐瞞，一五一十地說了。

　　 鄭掌櫃聽了，心裡起了念頭，這金絲糖名字好聽，口感上佳，若是能弄來配方，怕是大有賺頭。

　　 他瞪了一眼坐沒坐相的兒子，沒好氣地道：“你知不知道賣這金絲糖的住在哪裡？”

　　 “嘿嘿，爹，我知道，今日出門恰巧就碰見了那小娘子。”鄭元慶想到清荷兩姐妹的嬌俏模樣，臉上帶着淫笑。

　　 鄭掌櫃瞧着兒子的樣子，心裡明白怕是那姑娘有幾分姿色，被自家兒子惦記上了。

　　 兒子喜歡漂亮姑娘，他是知道的，好在這孽子雖然好色，卻也知道分寸，知道什麼樣的人惹不得，不過是鄉下人家的姑娘，到時候随便給點銀子也就打發了。

　　 他隻需要拿到他要的，其他的他并不在意：“你告訴我那姑娘住在哪裡，我有些事找她。”

　　 “爹，住在哪兒，我不知道，我隻知道她家在鎮上賣酸辣粉。”鄭家是做糕點零食的，鄭元慶猜到他爹是看上了金絲糖的配方，想買過來，放在自家鋪子裡賣。

　　 鄭掌櫃點頭，表示知道了，随後又罵道：“還不快滾回房間溫習功課。”

　　 話音剛落，鄭元慶已經不見了人影。

　　 鄭元慶是鄭掌櫃夫妻的獨子，鄭掌櫃三十歲上才得了這麼個兒子，自然是寶貝得不得了，夫妻倆從小就慣着寵着。

　　 小時候動不動就撒潑打滾，長到十幾歲時越發不成樣子，手不能提，肩不能挑，讀書也不行，整日裡花天酒地，尋歡作樂。

　　 鄭掌櫃擔心兒子以後擔不起家業，生活沒個着落，才不得不狠下心對兒子，怎奈自家那個沒見識的蠢婆娘，次次都跟他唱對台戲。

　　 他前腳剛把兒子的錢沒收了關在家裡，後腳那蠢婦就偷偷給兒子塞銀子，放他出去。

　　 家裡這兩個不省心的能把他給活活氣死，不在活着的時候多給兒子留些傍身的東西，他死了都不放心。

　　 正月二十這天，萬氏和清荷早早起來攤了雞蛋餅，熬了蘿蔔瘦肉粥，還有昨日買的肉包子也蒸熱了，想讓清文能吃得飽飽的去上學。

　　 今天清文第一天上學，一家人都有些激動，清文穿着新做的長衫，背着清荷特意給他做的雙肩書包，整個人顯得很興奮。

　　 萬氏和周明遠看着兒子這身打扮，眼都不眨地繞着清文打量：“好看，我兒這身打扮真好看，在學堂要聽夫子的話，好好念書，記着了嗎？”

　　 “娘，我記着了，聽夫子的話，不懂要主動問夫子，和同窗好好相處，不招惹是非，姐姐跟我說過很多次了。”清文一臉認真地回萬氏的話。

　　 兒子懂事，萬氏深感欣慰。

　　 “老二啊，把院子門打開，娘過來了。”清荷正要說話，門外突然傳來了周大伯的聲音。

　　 聽到娘過來了，周明遠趕緊跑去把門打開，門外站着的可不就是奶奶李氏和大房一家人。

　　 “娘，你咋下來了？還有大哥大嫂清波清霞，你們咋都過來了。”

　　 劉氏爽朗一笑：“清文頭一天去上學，我們來送送他，咱們家第一個讀書人呢。”

　　 “大伯母，不至于這麼隆重吧，清文剛上學，又不是考上秀才了。”清荷看着院子的一大家子人，突然想起了在現代時，不少孩子上小學的第一天，也是這樣全家出動。

　　 “至于的，清荷，你不明白，能上學堂是多難得的事，咱們村子裡以前隻有村長家的王永才在念書，村子裡誰不羨慕啊，如今清文也能去念書了，這可是咱們周家的大事。”周大伯上前面容嚴肅地說道。

　　 而他身後的大房一家，臉上皆是贊同的表情。

　　 李氏身體不太好，周明遠怕她受了寒氣，一直在李氏耳邊嘀咕：“娘，早上天冷，别凍着你了，要不要進屋去坐着，我給你生個火盆。”

　　 “沒事，我穿得多，年前你媳婦給我做的新棉襖，你大嫂給我做了新棉鞋，棉花塞得厚厚的，一點都不冷。”兒子媳婦都孝順她，李氏對如今的生活很是滿意。

　　 換作平時，她可能會誇誇兒子媳婦，但這會李氏一點都不想搭理兒子，她甩開周明遠的手，直奔清文而去。

　　 拉着清文不住地上下瞧着，嘴上念着：“奶的乖孫子，真俊，奶做夢都沒想到，咱們家裡還能出個讀書人。”

　　 說着說着眼裡冒出了淚花：“你爺爺生前最敬重讀書人，他走得早，我一個寡婦帶着兩個兒子也沒本事，吃飯都成問題，哪敢想送孩子們去讀書啊。“

　　 “如今好了，咱們清文上學堂了，日後我去了地下，也能給你爺爺有個交待了。”

　　 老人家說着說着就激動起來，擔心她太過激動，劉氏趕緊上前勸着：“娘，你别激動，好好保重身體，以後清文還要考秀才，當舉人老爺，好日子在後頭呢。清文第一天上學，可别遲到了，老二他們該出發了。”

　　 “對對對，上學可不能遲到，老二啊，你趕緊趕牛車送孩子去，路上小心點，千萬别磕着碰着。”李氏抹了一把眼淚，催着周明遠一行人出發。

　　 萬氏把清文抱上牛車，回頭對婆婆說：“娘，你跟大嫂回去的路上慢點，我們就先走了啊。”

　　 李氏朝他們揮揮手，直到看不見牛車的影子，才慢悠悠和劉氏回了老宅。

　　 周明遠把其他人送到鎮上，自己又趕着回村，他要去村長家裡問問，屋後的山頭怎麼賣。