慈甯宮。

　　孟太後躺在軟塌上休憩，不過今天她比往常都要醒來的早些。

　　一旁的女史聽到聲音忙上前侍奉。

　　掌設恐怕太後娘娘哪裡不舒坦，忙上前詢問：“娘娘這是沒睡着，還是又夢到了什麼？”

　　孟太後歎口氣，伸過手來，女史忙将一旁的佛珠遞過去。

　　孟太後一顆顆地撚動，這佛珠是太妃留給她的，兩個人前後入宮侍奉先皇，姐妹一直互相扶持。

　　在這勾心鬥角的宮中，難得有這樣一段情誼，特别是孟太後懷當今官家的時候，太妃為護着他們母子平安，幹脆搬去她的宮室陪着，晚上就睡在她的寝殿外間，一直到她生産。

　　高太妃的性子，從來都是不争不搶，雖然一直不曾誕下自己的子嗣，但是她也不在意，隻說沒有緣分，不能強求。

　　好在官家感念太妃幫忙撫育的恩德，一直很孝順她們，太妃也算從中享到一些天倫。

　　“睡着了，不過後來夢到了太妃。”孟太後道，“她還是老樣子，站在屋子裡侍弄那些花草。”

　　“我與她說話，可她就是不肯轉過頭來看我。”

　　“我這一着急，就醒了。”

　　“别人夢到故去的至親好友，都能與他們說說話，她倒好了，不但不開口，連面都不讓見。”

　　掌設笑着道：“太妃娘娘走得安詳，許是沒有什麼未了的心結。”

　　太後讓女史扶着起身：“在這麼個地方幾十年，怎麼能沒心結？不過是她看得開罷了。真的沒心結就不會一直用這串佛珠了。”

　　掌設知曉，太後娘娘手中的佛珠，曾是太妃的舊物，也是太妃的甥女沈四娘子送來的。

　　用的是極好的紫檀木料子，沈娘子親手雕刻、打磨，在太妃生辰的時候送入宮中做了賀禮。

　　沈四娘子是高太妃姐姐家的女兒，從小聰慧，為人親和，與高太妃的脾性頗為相像，高太妃将這個甥女當成親骨肉般，有機會便将她叫到身邊說話。

　　太後曾想着，過幾年就讓官家将人納入後宮，以後太妃想要見甥女，就讓人去内宮将人喚來。太妃卻不肯，說白了就是舍不得沈四娘子也被高牆困上一輩子。

　　這麼呵護、心疼的一個孩子，卻突然不見了。

　　沈家、禁軍在汴京四處找尋卻都沒有結果，太妃曾因此生了一場大病，後來雖然漸漸好了，太妃卻直到薨逝都惦記着這樁。

　　太妃的生辰與太後就差兩日，所以每當宮中為太後娘娘籌備壽誕時，太後娘娘就格外想念太妃。

　　“我用這串珠子念經，也是想要多為沈四娘子積福，萬一有一日她就找回來了呢？”

　　掌設忙應聲：“您說的是。”每年太後娘娘都會提一次這些話，她們早就習慣了。

　　但誰也都知曉，這是不可能的，隔了十幾年，人若是還在，早就找到了。

　　再說，沈家也一直沒斷了找尋，遇到外放的知縣、縣丞，沈家更是備上一份厚禮，不求别的回報，隻要能留意沈四娘子的消息，每年倒是都能得到些線索，可惜追查下去都與沈四娘子無關。

　　這幾年，連這種消息也都漸漸沒有了。

　　太後繼續撚動佛珠：“我要去外面走一走。”

　　兩個女史聽了匆匆去忙碌，掌設将手爐向太後遞去，剛要開口說話，卻被進門報信的人打斷。

　　這是跟着司儀一同去雲栖寺的女史，此時此刻女史臉上滿是焦急的神情。

　　“怎麼了？”掌設問過去，“在雲栖寺遇到了什麼事？”太後娘娘身邊的女官，在外還能受委屈不成？

　　那女史搖了搖頭，急着向太後娘娘行了禮：“娘娘……我們……可能知曉了沈四娘子的下落……”

　　太後整個人一怔，半晌才回過神突然轉身看向女史：“你說什麼？”

　　因為太過激動，太後聲音都有些發顫。

　　女史道：“我們去雲栖寺，從一個比丘尼嘴裡聽到了沈四娘子的消息，不過還不能确定。”

　　“司儀聽到之後，讓我回慈甯宮報信，一定請太後娘娘派人去一趟，”女史繼續道，“司儀帶着其餘人守在那裡，在得到太後娘娘口谕之前，不準在場的任何人離開。”

　　司儀也是冒着危險，果斷關上了藏經殿的大門，将所有人鎖在其中。

　　太後仔細思量女史的話，片刻之後就問道：“沈四娘是生是死？”

　　女史露出遲疑的神情。

　　太後心一沉已然知曉真相，追問一句：“人在哪裡？”

　　女史道：“還不确定，可能……可能就在雲栖寺周圍。”

　　這下連掌設也面露驚詫。

　　聽這意思，沈四娘子已經死了，屍身居然就在雲栖寺。乍聽過去，讓人覺得不可能，但轉念一想，恰恰因為如此，沈家和朝廷的人在找尋的時候，漏掉了雲栖寺。

　　太後深吸一口氣：“擺駕雲栖寺，吾要去寺中上香。”等了這麼多年，無論交給誰她都不放心，必須要親自去看一看。

　　太後再次道：“雲栖寺的僧人，一個也不準離開。”

　　“前朝的政務吾從不插手，但去個寺廟，那些相公們該不會阻攔吧？”

　　掌設道：“太後娘娘往常也曾出宮進香，既然有先例，那就沒什麼不可。”

　　從雲栖寺回來的女史就要下去傳話，不過她立即又想到一樁事：“雲栖寺有比丘尼今日被押去了刑部大牢。”

　　一個雲栖寺出了這麼多事端。太後娘娘皺眉思量：“讓人去打聽打聽，看看到底犯了什麼案子？”

　　除此之外。

　　“送信去沈家，讓家中女眷也去雲栖寺。”

　　太後再次深吸一口氣，在這麼近的地方找到，人八成是沒了，因為也隻有這樣才會沒有任何消息。

　　十幾年的時間，屍身早就成了白骨，即便看到骨殖，也難辨别她的身份。司儀能讓人送信回來，還将在場的人關起來，那隻能說明一樁事：殺害沈四娘的人，可能就在其中。殺了人埋在雲栖寺周圍，兇手是比丘尼的可能性很大。

　　那麼雲栖寺是個什麼地方？

　　雲栖寺真的有問題的話，太後握緊了佛珠，那就别怪她毀了那古刹。

　　掌設擔憂太後的安危，低聲道：“其實這事奴婢也能去辦。”

　　太後冷聲道：“你去能調動人手嗎？”

　　掌設立即搖頭。

　　太後道：“吾也不能，但官家會調派禁軍，護吾平安，這不就等于有了人手？”所以若是出什麼差錯，或是遇到什麼難題，她都能将人一并拿下。

　　掌設低聲道：“許多事還不知曉……”

　　太後卻冷冷地道：“能夠讓吾的司儀冒着危險留下，還用知曉些什麼？吾倒要看看，真相到底是如何，又有多少人牽扯在其中？”

　　“不管牽連到誰，都别想脫身。”