惜顏轉頭對皇上輕聲說道：「咱們進去吃飯吧。」

　　此事已過許久，皇上早已忘卻了此人是誰，況且郭氏如今面貌變化如此之大，若惜顏不提，他更是無從知曉。

　　聽到惜顏說餓了，皇上便點點頭，應道：「走吧。」

　　此時，郭氏正被那僕婦一頓臭罵，不知如何應對，眼神慌亂地四處瞥著。

　　猛然間，她看到了一個熟悉的背影，那背影與惜顏竟有幾分相似，她忍不住脫口而出：「惜顏？」

　　不過，那身影穿的明明是男裝，她又搖了搖頭，苦笑起來，自己一定是看錯了。

　　惜顏如今貴為後宮的貴妃，娘家嫂子沒少拿此事來奚落自己，她又怎麼可能出現在這裡呢？

　　要是真是她，怎麼也得讓她給自己撐腰，怎麼也是皿濃於水，她要是不幫，她就去告她不孝！

　　郭氏想著惜顏到現在都沒來看望自己，而自己連告的地方都沒有，禁不住小聲罵了起來。

　　真是養了個白眼狼，要是嬌嬌還在，保準不會讓自己落得如此下場，她怎麼不替嬌嬌去死啊！

　　如今，她手中的嫁妝銀子全被娘家嫂子奪了去，想要接濟在莊子上的楚大人和兒子都有心無力，都怪楚惜顏！她但凡給皇上吹吹枕頭風，也不會讓老爺受罪。

　　就在這時，娘家嫂子從大門裡走了出來，見她這麼長時間還任由那婆子在門口破口大罵，嫂子頓時怒不可遏，對她大聲訓斥道：「想什麼呢？趕緊把這婆子給我攆走，要不然今天你也別回府了！」

　　嫂子看著她，眼中滿是厭惡與不屑，哼了一聲：「哼，真是個累贅，隻會給家裡添麻煩！要不是看在楚惜顏的份上，早就把你給弄死了。」

　　惜顏不知道也不關心郭氏用了何種辦法將那婆子勸走。

　　此刻，她已坐在素菜館中，皇上依照她的口味點了一桌豐盛的午膳。

　　惜顏嘗了一口，眼睛立刻亮了起來，讚不絕口道：「真好吃啊，沒想到還有人能將素餐做得如此美味！」

　　皇上見狀，笑了起來：「當然了，能在佛寺旁邊開素餐館的，可都是有真本事的。」

　　惜顏忽然想到了太後，便說道：「陛下，太後年紀大了，肉類等葷食不容易消化，要不然咱們也裝幾樣素菜帶回宮給太後嘗嘗？」

　　皇上見她記掛著太後，心裡覺得十分溫暖。

　　他點點頭，笑著說：「行，咱們先吃飯，吃完了就選幾樣你愛吃的裝回去。母後一定也會喜歡的。」

　　午餐結束後，二人返回皇宮，惜顏攜著食盒與皇上同往延壽宮探望太後。

　　此時，嬤嬤已將恆兒送至延壽宮，太後正手持撥浪鼓與他嬉戲，恆兒被逗得咯咯直笑。

　　見二人到來，太後佯裝嗔怒道：「你倆倒是悠閑，把這小皮猴扔給哀家。這小傢夥整天鬧騰，哀家的頭都快被他吵炸了。」

　　話雖如此，但她的目光卻始終未曾從恆兒身上移開片刻，任誰都能看出來她對恆兒是有多喜歡。

　　「母後，這是我和顏顏特地為您帶回的素齋，您快嘗嘗。」皇上邊說邊將食盒輕放在桌上，揭開盒蓋，頓時香氣四溢。

　　恆兒被這飯香吸引，伸出小手直指向食盒，一臉饞樣。

　　太後瞧著他那模樣，忍俊不禁：「咱們的小饞貓也想吃啦，那咱們就一起吃吧。」

　　惜顏望向太後，見她面色紅潤，關切地問道：「太後，您近日鳳體可還安康？」

　　太後含笑頷首，言辭中透著幾分慈祥：「哀家身子硬朗，無需挂念。你上次呈上的香葯，哀家用了之後，隻覺渾身舒爽，身體也大有好轉。你二人既已前來問安，便莫要在此擾了哀家與恆兒用膳的雅興。」

　　聽太後如此說，皇上調笑一句：「母後真是有了恆兒，連兒子都不要了。既如此，兒子便帶著貴妃離開，不打擾母後了。」

　　等到惜顏和皇上離去，太後的臉色一下子失去了皿色。

　　嬤嬤趕緊拿了帕子過來，太後一連吐了好幾口皿。

　　嬤嬤心疼地說道：「娘娘，您這樣下去，身體怎麼能吃得消呢？眼看沒幾天就是除夕了，家宴之上，您又如何能瞞得過眾人的眼睛呢？」

　　太後輕輕用帕子拭去嘴角的皿跡，對嬤嬤安撫道：「沒事的，總能應付過去。」

　　終於，除夕之日悄然而至。

　　皇宮上下煥然一新，宮人們細心地將每一寸角落打掃得纖塵不染，彷彿連空氣都透著清新與喜慶。

　　樹木被精心裝扮，紅紗輕繞，宛如仙子輕舞；彩燈高掛，隨著夜色的悄然降臨，它們逐一亮起，綻放出五彩斑斕的光芒，將整個皇宮點綴得如夢似幻，熱鬧非凡。

　　這是一年一度的盛景，平日裡繁忙的宮人與後宮的嬪妃們，此刻都不約而同地放慢了腳步，沉浸在這份難得的歡愉之中。

　　她們或三兩成群，或獨自漫步，目光所及之處皆是璀璨與祥和，臉上洋溢著由衷的笑容。

　　在臨時搭建的暖棚裡，淑妃親昵地挽著惜顏的手臂，眼眸含笑，指著那些栩栩如生的彩燈：「快看那隻猴子，做得活靈活現，竟還會動呢！」

　　惜顏聞言，笑意更濃，輕聲回應：「這一切的可都是姐姐的辛勤付出換來的，否則哪能找到這麼多心靈手巧的工匠？」

　　話未說完，淑妃佯裝生氣地睨了她一眼，打趣道：「哼，還不是你偷懶，把這些繁瑣的事兒一股腦兒推給了我，我可真是勞碌命喲！」

　　惜顏見狀，笑得更歡了，她一邊伸手為淑妃輕輕揉捏著肩膀，一邊俏皮地說：「好啦好啦，姐姐辛苦啦！等會兒宮宴一開始，我一定第一個給姐姐夾上一個大大的雞腿，好好犒勞犒勞我們的大功臣！」

　　宮宴的籌備迅速而周全，不一會兒，場地便已布置得井井有條。

　　嬪妃們身著華麗的服飾，依照各自的品級，在桌旁端莊落座，舉止間盡顯優雅。

　　此時，皇上親自攙扶著太後緩緩步入宴會廳。今日的太後顯得格外精神矍鑠，她身著一襲絳紅色的華服，整個人散發出一種無法言喻的高貴氣質。

　　「太後今日的氣色可真好。」周妃身旁的妃子對她小聲說道。

　　周妃心裡冷笑，隻有她最清楚，太後這哪裡是氣色好，分明是極樂丸的作用。