宋允棠搖頭道，「皇後娘娘既然給了臣婦彩頭，這幅畫，娘娘既喜歡，拿去便是，無需交換。」

　　皇後展顏，對她更有好感。

　　「那本宮，就多謝縣主割愛了。」

　　吩咐宮女將畫裱好送到自己宮中，隨著皇帝一起往交泰殿走去。

　　其餘人見狀，趕忙跟上。

　　莊紫晗還想上前說點什麼，卻被莊夫人一把拽住了胳膊。

　　「晗兒，夠了！」

　　「娘~」

　　莊紫晗擰眉望著她，似是在埋怨莊夫人剛才沒有為她出頭，甚至還攔著她為自己討公道。

　　堂堂相府千金，京中才女，作畫居然輸給了一個出身鄉野的女子，這要是叫京中人之得知，會如何取笑她？

　　今日若不扳回局面，待下月入了宮，也會成為宮中妃嬪的笑料。

　　莊夫人卻沒有由著她再鬧騰。

　　「你難道看不出來？皇後娘娘顯然更喜歡樂安縣主那幅牡丹圖嗎？」

　　莊紫晗難以置信的望著她。

　　「娘也覺得她那幅更好？」

　　莊夫人搖頭。

　　「晗兒，你覺得一幅畫的價值，由什麼決定？」

　　「自然是能欣賞這幅畫的人……」

　　說到這裡，莊紫晗好像明白了什麼，可即便如此，卻還是心有不甘。

　　「她倒是個會諂媚逢迎的。」

　　莊夫人耐著性子道，「無論她是諂媚逢迎，還是別有用心，今日這種局面，你都不應該跳出來反駁皇後，她是後宮之主，將來你入了宮，還得仰她鼻息，不說別的，單單就晨昏定省，她若存心想給你使袢子，你都是要吃不少苦頭的。」

　　「入宮之後，許多事情便由不得你了，日日如此，不瘋也要去了半條命，屆時精氣神耗沒了，你還如何在這後宮爭寵？」

　　「之前總想著，你將來能嫁一個尋常官家，便也沒有多約束於你，從今日起，晗兒行事還得三思而行才是，免得害了自己，也害了咱們莊家。」

　　聽得她一番話，莊紫晗紅了眼眶。

　　「女兒知道了。」

　　莊夫人從懷中掏出帕子擦凈她的眼淚。

　　「不過晗兒也無需太過小心翼翼，前朝有你爹和大哥撐腰，若是被人欺負，該還手還是得還手，皇後雖是後宮之主，陛下才是那個最有話語權的人，得到他的恩寵，你才能在這後宮順風順水。」

　　莊紫晗聽的認真。

　　「謝謝娘能這般為我著想。」

　　莊夫人滿臉慈愛的望著她，「傻孩子，你是我的女兒，是我身上掉下的肉，娘不為你著想還能為誰著想？陛下和皇後已經入了交泰殿，咱也快些去吧，不能叫大家久等了。」

　　莊紫晗擡手挽住了莊夫人的胳膊。

　　「走吧。」

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　　沈茵湊近宋允棠。

　　「妹妹瞞的我好苦，這些日子看著我們當你的面誇你，心裡偷著樂吧？」

　　宋允棠笑了笑，伸出指頭比了比，面上略帶著些跟她年齡相仿的俏皮。

　　「一點點吧。」

　　沈茵笑了起來，隨後沒好氣的睨了她一眼。

　　「都當娘的人了，還這般淘氣。」

　　一旁的幾位夫人全都誇讚。

　　「也難怪妹妹能治好嚴老夫人的病，沒想到你竟然就是那位妙手回春的女神醫，果真厲害！」

　　「聽說外頭還有許多人不信嚴老夫人的病是妹妹治好的呢，待宮中的消息傳出去，該是再無人有這種想法了。」

　　這些夫人本也隨和。

　　得知她是縣主之後，神情越發的恭敬。

　　宋允棠隨著眾人進了交泰殿，便見不前不後的位置上坐著的湯夫人朝她招手。

　　「丫頭，這裡。」

　　宋允棠笑著走向她。

　　「師母什麼時候來的？方才都沒見著您？」

　　來京城之後，得湯府多番照料，她每隔一段時間便會去湯府陪著湯夫人說說話，有時也會將皓庭一併帶去。

　　一來二去的，便熟悉了。

　　兩人雖非母女，可湯夫人似乎將她當成了先皇後的影子，對她關愛有加。

　　就如同這次，得知皇後給她下了帖子，便直接將照顧過先皇後的嬤嬤給送到她身邊來了。

　　這份情，她既然承下了。

　　無論出於她是丈夫的師母，還是出於湯夫人的這份關切，多少得盡一些晚輩該盡的義務。

　　湯夫人拉著她的手。

　　「你們年輕人去禦花園玩，我們這些長輩跟去隻會擾了你們的興緻，便在永寧宮陪著太後娘娘聊了一會，方才過來。」

　　她說著，指了指旁邊的位置。

　　「這裡不算靠前，也不太靠後，便陪我坐在這兒吧。」

　　「好。」

　　宋允棠點頭，順勢在她身旁坐下。

　　湯夫人又笑著說，「得空了帶皓庭來府中坐坐，好讓府中也熱鬧熱鬧。」

　　宋允棠應下。

　　「行，最遲後日，我帶皓庭來府中拜訪湯老和師母，屆時會事先叫人遞帖子來。」

　　湯夫人樂呵呵。

　　「哎，好。」

　　主位上，皇帝見湯夫人對宋允棠表現親昵，頗有些緬懷。

　　湯大人和湯夫人就一個獨女，他為皇子時，與沁雪也是兩情相悅，可惜兩人成親不足兩年便面臨奪嫡之爭，當時湯府給了他不少助力，隻可惜沁雪生下孩子落下病根，不過半年多就去了。

　　大皇子母胎裡養的不足，一直體弱多病，為免後宮嬪妃起歹心，被他親自帶養在養心殿中。

　　這段時間，他一直叫人留意著宋允棠的醫術，想知道她是否如傳聞中說的那般厲害。

　　待此次宮宴後，或許能將她召進宮來給他的皇兒治病了。

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　　接下來的宮宴還算愉快。

　　壽宴結束，已到了戌時，外邊的天也黑下來了。

　　宋允棠領著夏寧和錦書出了皇宮，上馬車的時候，玉面桃花已經被宮人放置在馬車上。

　　她靠在錦書的肩頭，隨著馬車緩緩前行，打了個哈欠，累的合上了雙眼。

　　半道，夏寧見馬車中沒了動靜，掀開簾子往裡瞅了眼，見錦書做了個噤聲的動作，又見夫人在熟睡，便又合上了簾子，以免夜風灌入馬車中，將主子吹的著了涼。

　　到家已經挺晚了。

　　宋允棠是第一次進宮，徐永旺和姜氏擔心，便坐在正廳中聊著天等她回來。

　　陡然聽見門口處的動靜，姜氏和徐永旺忙起身出了正廳。

　　宋允棠繞過影壁，便望見了相互攙扶著站在正廳門口的公婆倆，她面上略有些驚訝。

　　「爹，娘，這個時辰了，你們怎麼還沒去睡？」

　　「嗐！」徐永旺說，「你娘擔心的睡不著，又怕擾了你爹娘爺奶休息，非要等到你再回院子。」

　　宋允棠心底一暖。

　　「爹娘不必擔心，我好著呢。」轉而望向夏寧剛從院外搬進來的那盆牡丹花，「你們瞧，皇後娘娘還賞了我一盆牡丹呢。」